Пол не спеша встал, приготовил вторую порцию коктейля и протянул Оливии.
-- Или, может быть, тебе добавить "не цианид" прямо сюда? -- улыбнулся он и, укоризненно взглянув, заключил,-- Чтобы кое-кого не выгораживала...
-- Пол, ты можешь мне помочь или нет?
-- Помочь ли?..
-- Можешь или нет?! -- ее глаза приобрели стальной оттенок.
-- Выпей. И держи себя в руках,-- он сел на табурет, вновь закуривая,-Я, конечно, дам тебе то, что ты хочешь, но ты ведь умница,-- он взглянул ей в глаза,-- Ты не будешь совершать необдуманных поступков...
-- Ты знаешь, что я делаю что-либо только если не могу так не поступить.
Он улыбнулся, почти игнорируя ее слова.
-- Так вот,-- произнес он,-- сейчас я пойду, взгляну, есть ли у меня то, что тебе нужно. Если нет, позвоню по одному телефону... А потом мы выпьем чаю и подождем немного... Ну или просто выпьем чаю и ты пойдешь домой, запрешь все приспособления в ящик стола и ляжешь спать, положив ключ где-нибудь подальше от спальни. А все решения принимать будешь, когда проснешься. Договорились?
-- Да...
-- Пообещай мне так, чтобы я поверил,-- он выбросил сигарету в окно,-Или... Где дверь -- ты знаешь, и забудем об этом разговоре...
-- Пол, я обещаю, что сегодня ничего предпринимать не буду.
С минуту он испытующе смотрел в ее слишком откровенные глаза.
-- Вот и славно.-- сказал он наконец, неторопливо встал и вышел из кухни.
Оливия старалась ни о чем не думать, оставив в пустой голове только доносящийся из комнаты приглушенный звук работающего телевизора. "Несчастная Молли старается перебить новостями горечь разочарований"-- подумала Оливия и вдруг в ее голове всплыла мучительная мысль о зле, которое троекратно возвращается творящему оное...
"Нет... Ведь это была не моя идея..."
Несколько раз звякнул телефон -- кто-то набирал номер в другой комнате, возможно Пол звонил куда-то, как говорил. Оливия автоматически сняла трубку, руководствуясь даже не столько желанием подслушать его разговор, сколько удостовериться, что это звонит именно Пол и именно по ее делу.
То, что она услышала, в общем-то было вполне в духе реалистичной прагматичности Пола, однако на Оливию это произвело шокирующее впечатление, как внезапный удар с совершенно неожиданной стороны.
--...да, и, похоже не совсем в нормальном состоянии и расположении духа,-- слышался его деловито-сосредоточенный голос.
-- Как это? -- голос Ричарда.
Оливия, топнув со злости ногой, еле удержалась, чтобы не выругаться. Слезы обиды навернулись на глаза. Как мог он, ее лучший друг, человек, который всегда называл и ее своим лучшим другом, так гнусно ее предать, так подло выставить Ричарду все ее карты, раскрыть все сокровенные мысли для его нещадного осмеяния и подавления...
-- Она очень чем-то расстроена,-- продолжал Пол,-- и, по-моему, она еще кое-чего приняла...
-- Шесть таблеток реланиума.
-- И еще накурилась.
-- Ты думаешь?
-- Точно. А руки перебинтованы, потому что резала вены?
-- Да, вчера днем по приходу. Я не знаю, что ей там померещилось... Но, пардон, когда это было!.. А с чего ты взял, что она расстроена? -- голос Ричарда был взволнованным и каким-то неестественно-рассеянным.
-- Знаешь, зачем она сюда пришла?
-- Ну?
-- Она хочет, чтобы я достал ей яд.
-- Крысиный?
-- Нет, не крысиный.-- Пол выругался,-- Ты бесчувственный кретин. Ты находишься рядом с ней и даже не в состоянии понять, что ей плохо, настолько плохо, что она, похоже, решила свести с жизнью счеты.
-- И поэтому пошла среди ночи к тебе через два квартала просить какую-то белиберду вместо того, чтобы докончить вчера начатое, пока я спал? Что-то на нее мало похоже... Даю голову на отсечение, что это она решила тебя попугать, чтобы ты ее пожалел и сердобольно послушал какие-нибудь ее излияния.
-- Знаешь, Рик, я ей посоветую выкинуть тебя вон и больше не связываться... Все равно толку, как от...
-- Пол, ты что, серьезно думаешь, что...
-- Да, думаю.-- отрезал Пол,-- она на редкость неважно выглядит.
Ричард сделал неуверенную паузу.
-- Ну, а ты что?-- спросил он наконец.
-- Сейчас спорить с ней бесполезно. Я дам ей то, что она хочет, а ты приезжай побыстрее и примени свои увещевания...
Ричард издал тяжкий вздох, отпустив сдавленное проклятие.
-- Ты переоцениваешь мои риторские способности. Я в последнее время и так чувствую, что слишком уж лезу ей в душу...
-- Да брось! Похоже она сама бы рада высказаться, только боится... Рада бы поверить, да ни в ком не уверена...
Ричард еще раз вздохнул.
-- Пол, не давай ей ничего,-- произнес он после тягостной паузы.
-- Но я, все же, думаю, что так будет лучше,-- возразил Пол,-- Она должна сама решить, что не стоит этого делать. А если я сейчас откажу -только устроит истерику и слушать никого уже не будет, а сделать, как решила, все равно сделает...
-- А если она сразу возьмет все это и примет?!.
-- Нет, она уже мне пообещала подождать до завтра...
Оливия в ярости бросила трубку.
Мысль, что и дружба оказалась разочарованием, что теперь последний путь к спасению ей отрежут, была невыносима. Ярость, злоба безнадежности, сплетаясь с болью разбитой любви, текли по щекам потоками слез.
Оливия нервно курила, глядя в окно невидящим взглядом.
Он предал ее. Он не доверял ей. Она была для него вовсе не другом, а всего лишь глупым несознательным существом, готовым оступиться.
И теперь Ричард знает все. Теперь он приедет и будет вновь доказывать ей необходимость боли и самоистязания, вновь еще больше раздирать ее кровоточащие раны... Нет, подумала она вдруг неожиданно трезво, я не позволю. Ну я уж устрою вам "увещевания" и обещания подождать до завтра!..
Оглянувшись назад, она поняла, что жалеть ей, в общем-то не о чем.
"Лишь бы Пол сделал так, как сказал, лишь бы яд не оказался каким-нибудь лекарством от мигрени..."
Оливия не видела.
Она только знала, что ее последний шаг будет, быть может теперь, самым великолепным поступком ее жизни, тонкими эмоциями отречений окрашенным в багрово-черные тона чувства освобождения и искупления. И она не останется вновь непонятой, нелепо-непостижимой в ее сокровеннейших мечтаниях, людям откроется ее истинная душа такой, какая она была на самом деле: бесхитростной и благородной в стремлении к безбрежной любви...
Смахнув капли слез со щек и ресниц она уже не замечала, как в истерике, словно в лихорадке, дрожат ее руки, как сбивается дыхание, кружится голова, перемешивая мысли бесполезным ожиданием: она хотела продолжения, ища лишь повода, чтобы все пресечь, разрезав жизнь на две части. Но Пол, будто чувствуя ее намерение, вел себя предельно корректно, не позволяя ей зацепиться хоть за взгляд, хоть за жест, в ожидании прихода Ричарда. Маленькая ампула с прозрачной жидкостью, "Это сильный наркотик, запаха не имеет, слабый привкус вряд ли почувствуется. Если принять сразу -- будет так, как ты просила... Но помни, что ты обещала...", "Спасибо, я, право, не знаю, воспользуюсь ли... Только предательство может такое востребовать..."-ответила Оливия. Пол молча улыбнулся.
Ричард вошел в комнату, когда Оливия поднесла чашку с чаем к губам. Пол зажигал сигарету.
-- О, привет, Рик! -- сказал он, протянув руку.
-- Ты, как всегда, во время.-- заметила Оливия двусмысленным тоном.
Ричард молчал, прислонившись к притолоке. Наступила тягостная пауза.
-- Рик, мы тебя не ждали.-- сказал наконец Пол, фальшиво улыбаясь.
-- А чем это вы тут таким занимались? -- мрачно осведомился Ричард.
-- Странный вопрос. Ты разве не видишь? Мы ужинаем.
-- В пять утра? И почему здесь?
-- К себе в гости Пола я позвать не могла,-- объяснила Оливия,-- там спал ты. Поэтому он позвал меня к себе.
-- Как все просто, черт побери! -- Ричард выругался,-- Взять, уйти среди ночи, ничего не сказав! Я просыпаюсь...
-- В пять утра? -- передразнила Оливия. Ричард проигнорировал ее выпад.
-- Я просыпаюсь, не вижу тебя рядом. Куда ты ушла, где тебя искать?! После вчерашней сцены я чуть с ума не сошел, тебя разыскивая!..
Он остановился, наткнувшись на холодный и недружелюбный взгляд ее холодных голубых глаз с темными кругами вокруг них, предававшими ее лицу жутковатое выражение.
-- Ну и где же ты меня разыскивал? -- поинтересовалась она.
-- Да чуть не по всему Лондону! Черт знает, куда тебя могло занести...
-- Надо было воспользоваться наводкой Пола, моего лучшего друга, сразу. Ведь он еще полчаса назад сказал тебе по телефону, что я здесь.
Ричард растерянно взглянул на Пола.
-- Ты подслушивала.-- заключил тот.
-- Да. Я доверяю друзьям так же, как и они мне.
Настала напряженная пауза. Ричард смерил Пола уничтожающим взглядом, тот виновато-отрешенно пожал плечами.
-- Это не от недоверия, детка,-- сказал наконец Ричард, стараясь, чтобы она поймала его проникновенный взгляд,-- просто мы очень боялись, что твое упрямство окажется сильнее обещаний, боялись за тебя,-- его голос хорошо отрепетированно дрогнул,-- боялись потерять тебя...
