Он тяжело посмотрел на меня и процедил сквозь зубы:
- У меня есть неоконченные дела. И если ты думаешь, что цепи мне помешают, то серьезно ошибаешься, Датч.
Нас по-прежнему разделял стол, но я не удержалась и отступила назад.
- Нил появится здесь через две секунды.
Опустив голову, Рейес посмотрел на меня из-под темных ресниц так, будто я была какой-то едой.
- Ты хоть представляешь, что я могу сделать за две секунды?
Дверь распахнулась, и в комнату ворвались три охранника с дубинками в руках. Мимо них прошел Нил, глядя то на меня, то на Рейеса.
- Встреча окончена.
Рейес не поднял головы. Просто повернулся и одарил его насмешливым взглядом. Кровь отлила от лица Нила, но он и не думал отступать. И это было впечатляюще для всех в этой комнате, кто знал, кем является Рейес. Охранники же просто стояли, ничего не подозревая. Новички, не иначе.
Не успела я шагнуть в сторону, как внимание Рейеса снова переключилось на меня. Он замер, и весь его вид гипнотизировал мой разум, словно я смотрела на кобру, готовую напасть в любой момент.
- Думаю, мы закончили, Нил. Спасибо. – Мой голос прозвучал хрипло от страха и текущей по венам густой концентрации адреналина.
Выступив вперед, двое охранников взяли Рейеса под руки, чтобы вывести из комнаты. К моему полнейшему изумлению, он им это позволил. Но перед тем как переступить порог, обернулся ко мне и сказал:
- Ты не оставляешь мне выбора. – Бросив быстрый взгляд на Нила, он вышел и двинулся с охранниками по коридору.
Лицо Нила приобрело пепельный оттенок:
- Вроде все прошло терпимо, да?
Глава 5
Я знаю карате. И еще два японских слова.
Надпись на футболке
Выехав на шоссе, мы с Развалюхой держались на средней скорости. Голова шла кругом. Рейес был и оставался загадкой. Первобытной и неземной. Беспощадной и… взбешенной. Но черт бы побрал эти бицепсы!
Сотовый разразился припевом «Da Ya Think I'm Sexy?»[9]. Я щелчком открыла телефон:
- Да, Куки?
- Ну?
- Ну?
- Ну?!
- Куки, хватит.
- Чарли Дэвидсон, - проговорила она самым что ни на есть материнским тоном, - даже не думай, что тебе удастся скрыть от меня хоть малейшую подробность.
Я прыснула от смеха, но потом подумала о Рейесе, и в груди тут же образовалась невыносимая тяжесть.
- О боже, Кук. Он так… Он такой…
- Потрясающий? Великолепный? Притягательный?
- Добавь к этому очень-очень злющий и считай, что тебе удалось написать его точный портрет.
Она втянула воздух сквозь зубы.
- Этого я и боялась. Ты должна мне все рассказать. Минуточку, а ты где?
- На шоссе. Выезжаю из Санта-Фе.
- Тогда притормози.
- Прямо тут?
- Да.
- Ладно, но если я умру, то вернусь и буду преследовать тебя всю жизнь. – И это будет справедливо. При первой же возможности я развернулась и поехала обратно в город.
- Договорились. Из того, что мне удалось накопать, у доктора Айболита не было приводов. Но его арестовали, когда он учился в колледже. Что-то связанное с покушением на убийство или типа того. Обвинения были сняты, так что в базе данных ничего вкусного.
- Интересно.
- Я тоже так подумала. Сейчас пытаюсь выяснить, что да как. Параллельно я пробовала связаться с сестрой его жены, но тут пока полный ноль. Зато мне удалось выйти на ее брата в Санта-Фе.
- Ага, так вот, значит, зачем мне позарез надо вернуться в город.
- Именно. Я так понимаю, ты выжила?
- Как всегда.
- Брата зовут Лютер Дин.
- Помню. Внушительное, сильное имя. – Такое может быть у расиста. Или на этикетке колбасы.
- Ага. По телефону он именно таким и показался – внушительным и сильным.
- Чудненько. – Это казалось интригующим. – Он сказал что-нибудь по делу?
- Не-а. Он вообще отказался со мной разговаривать.
Ух ты!
- А со мной поговорит?
- Не-а.
- Ну и на кой я к нему еду?
- Потому что ты очаровашка. Если кто и сможет его разговорить, то только ты.
- Ты такая душка! Спасибо. Но повторяю: если я умру, то вернусь и буду тебя преследовать.
Куки на мгновение задумалась:
- Вообще-то у тебя действительно есть тенденция к тому, чтобы быть убитой в самых неожиданных местах.
Она права. Было дело. Я даже думала о том, чтобы пройти курс психотерапии, но это отнимет у меня время, которое я могу потратить на валяния на диване. А без меня диван сам в себя корни не пустит.
- Минуточку, - взволнованно вздохнула Куки, - тебе не о чем волноваться. Он подрядчик. А значит, ты будешь на стройплощадке. Погибнуть на стройке, где куча всякого опасного оборудования и инструментов, очень даже легко, так что с тобой наверняка ничего не случится.
- Верно мыслишь. – Какая она у меня все-таки умница! – Адрес дашь? – Я записала адрес под перезвон автомобильных сигналов и щебетанье птиц, а потом сказала: - И найди имя женщины, которая выдвинула обвинения против Айболита в колледже. До смерти хочу узнать, кто она.
- Заметано, босс. Так все нормально?
- Абсолютно. Как только мои коленки перестанут трястись от встречи с богом Рейесом, со мной все будет в полном порядке.
- Господи, - приглушенно выдохнула Куки, - мне бы хоть одного божочка! Всего лишь одного. Я ведь ни капельки не эгоистка.
- Ну, если мой меня прикончит, он весь твой.
- Ты просто прелесть.
На заднем фоне я услышала стук ногтей по клавиатуре.
- Зачем еще нужны лучшие друзья?
- Кстати, мадам Мариголд продолжает писать. Буквально умоляет тебя ответить ей.
У знака «Стоп» я остановилась, чтобы пропустить группу глухонемых детей. Они смеялись над историей, которую знаками рассказывал один из мальчиков. Что-то о том, как учитель, у которого все в порядке со слухом, запрыгнул на свой стол, испугавшись чихуахуа.
- Хорошо, что ты создала липовый ящик, - отозвалась я, хихикая над рассказом мальчика. – Она чокнутая.
Мадам Мариголд была создательницей сайта, посвященного ангелам и демонам. Когда последние пытали Рейеса, я искала любую информацию о них, в том числе в интернете. На одной из страниц упомянутого сайта я наткнулась на слова, привлекшие мое внимание: «Если вы ангел смерти, пожалуйста, немедленно свяжитесь со мной».
Все это было настолько необычно и любопытно, что на следующий день Куки написала ей письмо, где спросила, что ей нужно от ангела смерти. На что мадам Мариголд ответила: «Это только между мной и ангелом смерти». Ясное дело, Куки на этом не остановилась. Она поручила Гаррету написать письмо, в котором он утверждал, что он ангел смерти. Мадам Мариголд снова ответила, написав: «Если ты ангел смерти, то я сын Сатаны». Этого хватило, чтобы ввести меня в ступор секунд на тридцать. Откуда она узнала о Рейесе? Очень сомневаюсь, что это могло быть совпадением. А потом Куки создала мне еще один почтовый ящик. В интересах науки и ужастиков я написала мадам Мариголд, задав тот же вопрос: чего ей надо от ангела смерти. И ожидала очередного динамо. Но вместо этого получила в ответ: «Долго же мне пришлось тебя ждать».
Тогда я подумала, что она или действительно ясновидящая, или крайне удачливая шарлатанка. Как бы то ни было, в этом случае я решила оставить все как есть и плыть по течению.
- Думаю, тебе стоит ей ответить, - сказала Куки. – Мне ее немножко жаль. И кажется, она немножечко в отчаянии.
- Серьезно? Почему?
- Потому что она написала: «Я немножечко в отчаянии».
- Понятно. Но у меня сейчас нет времени на эти игры. Кстати, нам надо поиграть сегодня в «Эрудит».
- Я не буду играть с тобой только потому, что ты не хочешь спать.
- Трусиха.
- Никакая я не трусиха.
