— И ты видела, где это?
— Я не только видела, где это, но я также вижу, куда они направляются. Но, думаю, тебе надо оставаться рядом со мной. Когда ты не со мной, такое чувство, будто они начинают завладевать моим разумом и убеждают меня делать для них разные вещи. Думаю, вопреки твоим снам, ты — ключ к тому, чтобы я не сделалась злой. Мне нужно, чтобы ты был рядом, пока мы не разрушим чары.
Самаэль сунул руки в карманы и посмотрел на меня.
— Я с радостью останусь рядом столько времени, сколько потребуется. Как думаешь, куда направляется книга?
Я потёрла глаза.
— Я точно не уверена. Они говорили слово «Белиал». И я видела круглый зал, что-то вроде роскошной библиотеки из золотистого камня с арками и множеством этажей. И снаружи стоит ещё больше каменных зданий.
Он медленно кивнул, нахмурив лоб.
— Библиотека в университете Белиал. Туда можно доехать на поезде. Если прямо сейчас отправимся в путь, доберёмся меньше чем за час.
Я сморщила нос.
— Пожалуй, мне стоит предупредить тебя — они хотят, чтобы я отрезала тебе голову ножом.
— Ну, это не в первый раз, — мрачно буркнул Самаэль.
***
Весь поезд находился в нашем распоряжении. Граф мог организовать такое. Снаружи кирпично-красные лучи пронизывали туман, и солнце начинало садиться.
Я сидела напротив Самаэля, прислоняясь к холодному стеклу. Я никогда прежде не ездила по этой железнодорожной ветке, которая устремлялась на север через город.
Приподнятые железнодорожные пути пролегали мимо крыш. Отсюда я видела задние стены кирпичных домов. В опускающейся темноте светильники горели в кухнях и спальнях. Поезд проехал над одним из притоков реки, который полностью замёрз и покрылся снегом.
Должно быть, это одна из самых холодных зим на моей памяти. Такой холод пронизывал до костей и оставался там навсегда.
По мере того, как солнце опускалось за горизонт, облака начали редеть. Снег дрейфовал хлопьями и казался персиковым в лучах заката. Он падал на крыши и дымоходы, укрывал улицы белым одеялом. Слегка задрожав, я покрепче закуталась в плащ.
Впереди показались рушащиеся стены Доврена — самые северные окраины города.
Самаэль посмотрел в окно.
— Доврен простирается так далеко, что я никогда не видел весь город. Как называется этот район?
— Ворота Прокажённых.
Он повернулся и хмуро посмотрел на меня.
— Смертные посчитали это хорошим названием?
Я пожала плечами.
— Это просто описывает суть. Прокажённым и людям с другими болезнями не дозволялось жить в пределах города, так что они жили за воротами. Прокажённые, преступники, дубильщики кожи, потому что они вечно воняли мочой. Ну, ты понял суть.
Он откинулся на спинку своего сиденья, и его светлые глаза пронизывали меня в закатных сумерках.
— Очаровательная цивилизация.
— Не вини меня, я демон. Смертные и с моим видом не хотели знаться. Насколько я могу сказать, самые ужасные преступления в этом городе были совершены смертными, а не демонами.
Самаэль наклонился поближе через стол. Когда его брови приподнялись от любопытства, я снова увидела это — его душераздирающее выражение невинности и неопытности.
— Что случилось с Лилит? Ты сказала, она вернулась в место, где смертные её сжигали. Что случилось с ней там?
Однажды на карнавале Восточного Края я видела цилиндрическую машину с сепийными кадрами. Надо было повернуть рычажок, и картинки как будто двигались, оживая на твоих глазах. Такими были и воспоминания Лилит — кружились в моём сознании как те ожившие мелькающие картинки. И теперь я с каждым кадром чувствовала, как её тёмный дух пробуждается во мне. Её злость была холодной как лёд.
Мне хотелось бы вообще не видеть воспоминания, потому что они были ужасными.
— Стрелы… — сказала я с некоторым удивлением, когда воспоминание озарило мой разум — залп стрел, летящих по воздуху. — Отравленные стрелы вроде тех, которыми ранили нас. Так всё началось. Они охотились за ней на улицах города, и яд ослабил её. Яд не дал ей пользоваться магией. Они называли себя охотниками на ведьм, но на деле искали демонов. Они были предками Свободного Народа.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Глаза Самаэля темнели подобно опускавшейся за окном ночи, и он замер совершенно неподвижно.
— Что случилось с Лилит? Я хочу знать всё.
Глава 14. Лила
В моём горле встал ком.
— Они притащили её в старый римский амфитеатр. В те дни он ещё стоял над землёй. Это было возле дома Нико… — я задрожала. Некоторые вещи были слишком ужасными, чтобы облекать их в слова. — Они поражались тому, что она могла вынести.
Я глянула на руки Самаэля, испытав странный восторг от того, что он до сих пор носил своё золотое помолвочное кольцо, которое, по его мнению, должны были носить мужчины. Его ладонь сжалась в кулак. Похоже, это тревожило его так же сильно, как и меня.
— Что ещё? — его голос был мягким, нежным, но теперь я видела злость в его глазах. Его радужки темнели, превращаясь в чисто обсидиановые глубины.
— Охотники на ведьм превратили это в карнавал. Такими были смертные в те дни. Они устраивали спектакли страданий. Это был фестиваль, длившийся день за днём… Причинить боль Лилит, затем смотреть, как она исцелялась, — я склонила голову набок. — Так продолжалось очень долго. После этого она совершенно перестала чувствовать. И она ничего не чувствовала, пока не ожила вновь в моём теле. Когда ты её убил, она практически полностью онемела. Она испытывала ощущение потери и одиночества. Но не чувствовала боли.
Из его горла вырвалось низкое рычание, и медные завитки струились по его коже.
— Я хочу очень медленно и очень болезненно убить этих охотников на ведьм. Я хочу услышать их крики.
Мои губы изогнулись в улыбке, и я потянулась, чтобы дотронуться до его сжатого кулака.
— Они давным-давно умерли. Если хочешь кого-нибудь убить, сосредоточься на Свободном Народе. Они такие же.
Его глаза начали проясняться, тени рассеивались. Его взгляд снова скользнул к окну, но челюсти оставались крепко сжатыми.
— Я ничего этого не знал. Когда я раньше был с Лилит, я вообще её не понимал. Она ничего мне не говорила.
— Она сложная, — я посмотрела в окно, пока поезд нёсся из города в сельскую местность. Один из моих волков бежал по заледеневшему полю параллельно с поездом, и его тело светилось бледно-голубой магией. Он скакал по пустому застывшему ландшафту, мимо тёмных силуэтов похожих на скелеты деревьев.
Он следовал за мной? Я так не думала. Мне казалось, что Свободный Народ также приманивает моих зверей к себе. Они хотели, чтобы все мы оказались в одном месте для того, что они запланировали.
— Самаэль? Ты не мог бы отойти на другой конец вагона? Я хочу посмотреть, в библиотеке ли сейчас книга.
Он кивнул и встал, и когда он отошёл от меня, я слышала, как они зовут Лилит.
Я прислонилась к окну, закрыв глаза. Она вспыхнула передо мной — книга, полная волшебных слов… власть, которая может быть моей. За то, что смертные сделали со мной, Лилит превратит их мир в пепел. Месть, о которой она всегда мечтала, находилась буквально под носом. Она теперь лежала в библиотеке, раскрытая на столе на первом этаже. Слова на странице светились величественным золотистым светом.
«Моя».
Я крепко стиснула стол, ошеломлённая тягой книги.
«Иди к нам… — шептали они. — Оставь ангела позади и примкни к нам. Это твоя судьба, и он не может прийти с тобой. Ангел — твой враг. Только без него ты сумеешь стать королевой».
Я снова открыла глаза, но до сих пор могла видеть книгу, словно она лежала прямо передо мной.
«С Мистериум Либер у тебя будет абсолютная власть. Ты сможешь отомстить смертным. Самаэль планирует бросить тебя и жениться на смертной. Это твой шанс разделаться с ним и процветать как тёмная королева, которой ты и являешься. Стань владычицей их всех».
