возвращения домой моего ублюдка-изменника мужа.
Моя жизнь изменится, когда он войдет.
Я разведусь, не дожив до тридцати.
Черт, я разведусь, не дожив до нашей первой годовщины.
Видео с ним и Луизой поглотило все мои мысли. Я выпила два бокала вина на завтрак после того, как Малики подбросил меня до дома — пыталась стереть воспоминания о видео, но это не помогло.
Малики спросил, нужна ли мне помощь в упаковке вещей или хочу ли я, чтобы он поставил Девину еще один фингал.
Остаться или уйти?
Я останавливаюсь, когда открывается входная дверь.
Это он.
В моей жизни никогда не было такого долгого молчания, пока я жду, когда Девин войдет в гостиную. Я сжимаю живот, к которому подкрадывается тошнота, и делаю вдох, меняющий жизнь. Внезапно я с трудом подбираю слова, которые я готовила, слова, которые я сдерживала, чтобы не позвонить и не накричать на него по телефону.
Мои губы дрожат, когда он появляется в поле зрения, как будто в замедленной съемке.
— Привет, детка, — приветствует он, держа свою сумку для ночевки.
Мой план по рациональному подходу к ситуации летит в окно, и я хватаю нашу свадебную фотографию и бросаю ее в его сторону. Его глаза выпучиваются, и он отступает на шаг, едва увернувшись.
— Черт, — прохрипел он, переводя взгляд с рамки на меня. — Сейчас такое время месяца?
На его лице нет сожаления. Если бы Малики не сказал мне, я бы никогда не заподозрила его в измене. Его волосы расчесаны в том же стиле, который он носил со времен колледжа, одежда без складок, и у него нет никаких симптомов похмелья. Под глазом небольшое пятно — синяк, которого не было вчера. Синяк под глазом, о котором упоминал Малики.
— Ты изменил мне? — кричу я, мои руки трясутся. — Ты изменил мне с Луизой?
Его лицо бледнеет, и он роняет сумку на пол.
— Какого хрена? Кто тебе это сказал?
— Малики. Его друг работает в «Twisted Fox». — Я делаю размашистый жест в сторону его лица. — Человек, который поставил тебе фингал.
Его рука поднимается к глазу.
— Этот ублюдок ненавидит меня и ударил меня без причины. — Он усмехается, пытаясь скрыть свою ложь, но его плечи опускаются. — Я оскорблен, что ты поверила ему, а не мне. Я никогда не заставлял тебя сомневаться в моей любви к тебе.
— Там есть камеры. — Мой голос повышается. — Я видела тебя с ней!
— Клянусь, все не так, как выглядело.
— Да ладно! Я оскорблена, что ты думаешь, будто я поверю в эту ложь.
Он протягивает руки и подходит ближе.
— Прости меня! Я был пьян. — Он фокусирует на мне взгляд и делает неслышный вдох. — Меня заживо съедает то, что я причинил тебе боль.
— Я вижу, что это действительно съедает тебя заживо.
— Это был мальчишник. Это не первый случай, когда мужчина случайно подцепил женщину на таком празднике.
О, это его аргумент?
Я хватаю еще одну рамку, и он уворачивается от нее, снова летящую к нему.
— Это должно заставить меня чувствовать себя лучше?
Он делает еще один шаг ко мне.
Я делаю один назад.
— Пожалуйста, детка, — умоляет он. — У нас было так много лет. Не позволяй этому провалу — моему единственному провалу — разлучить нас. Этого больше не случится. Я клянусь.
— Нет, это ты нас разлучил. — Страх и боль закручиваются во мне, и я поднимаю сумку с дивана. — Я не могу даже смотреть на тебя.
Он ловит мою руку, поворачивая меня лицом к себе, и на его чертах появляется чувство вины. Я сглатываю, с болью наблюдая, как его лицо искажается от боли, и это мучает меня, что я не могу утешить его.
Ведь он мой муж.
Он мне небезразличен.
Но не настолько, чтобы остаться.
Я вырываюсь из его объятий.
— Пожалуйста, — шепчет он. — Я совершил ошибку.
Я снимаю обручальное кольцо и позволяю ему упасть на пол.
— И я совершила ошибку, выйдя за тебя замуж.
Он зовет меня по имени, когда я выхожу.
* * *
— Скажи мне, что ты бросила его жалкую задницу.
Я не знала, куда идти.
Моя мама поняла бы, что что-то не так. Мои братья захотели бы надрать Девину задницу. Не то чтобы он не заслуживал пинка под зад, но сегодня все, что я хочу сделать, это очистить свой разум от измены мужа. Я не хочу, чтобы они знали. Мне нужно время, чтобы переварить это самой, прежде чем слушать их советы по поводу отношений.
Останься с ним.
Брось его.
Убей его.
Я бросаю сумочку на барную стойку и падаю на табурет.
— Я бросила его жалкую задницу. — Я стараюсь сохранить голос ровным и уверенным, хотя я почти потеряла его.
Возвращение в «Down Home» кажется сюрреалистичным. Он выглядит так же, пахнет так же, чувствуется так же, как будто я никогда не переставала приходить.
Малики сияет от гордости, стоя за барной стойкой.
— Куда ты пойдешь дальше?
— Без понятия. Мы не только жили вместе, но я еще и работаю на его отца. Теперь я бездомная, возможно, безработная и без мужа. Ура.
Переезд к моим родителям — это адское «нет». Они работают над тем, чтобы забыть неверность моего отца. Элли живет с Корбином. Без сомнения, Девин появится там, желая поговорить.
Я прижимаюсь лбом к барной стойке и стону.
— Я в такой заднице.
— Я могу помочь тебе с жильем и трудоустройством. Что касается положения мужа, тебе придется искать помощи в другом месте, — говорит Малики.
Я поднимаю голову, чтобы увидеть серьезность на его лице.
— Поверь мне, я даже не хочу думать о муже.
Он кивает.
— Хорошая девочка. Тебе нужно избавиться от того, который у тебя есть сейчас. — Он протирает руки, прежде чем пригнуться и захватить мне бутылку воды. — Гостевая спальня в моей квартире свободна, и ты можешь работать здесь.
Ого. Я определенно не ожидала этого.
— Это… — Я откручиваю крышку бутылки и пью. — Это…
— Предложение, Сьерра. Прими его или откажись. — Он не оскорблен моим ответом. — Я помогаю другу.
Другу.
Я поднимаю бровь.
— Так вот кто мы? Снова друзья?
— Мы всегда были друзьями… после того, как ты перестала быть надоедливой и пробираться в мой бар.
Я вздыхаю.
— Я ценю твое предложение, но не знаю, хорошая ли это идея.
— Если передумаешь, дай мне знать.
* * *
— Клянусь своей коллекцией обуви, что этот придурок не переступит порог моей квартиры, — говорит Элли после того, как я отклоняю ее предложение остановиться у нее в
