class="p1">— С чего это ты решил, что я не покупатель? Что-то ты слишком дерзкий, для такого молодого неопытного паренька. Ты что хочешь сказать…
— У тебя кольцо подданного, — ответил я, кивая на руку.
Парень дернулся закрыть кольцо, но тут же понял, что кольца-то на пальце и не было! Я подловил его.
— Ловко! — сконфужено улыбнулся он. — Поймал.
На самом деле это был чистый блеф. Я обратил внимание, что на одном из пальцев у парня тонкая полоска кожи была чуть светлей, словно на нем всегда было кольцо. По форме загара сложно было что-то предположить, но я рискнул. И не прогадал. А суть подданого сложно замаскировать под дорогими одеждами и маской крутого парня. В душе он всегда будет слугой, даже если выполняет приказ своего господина не показывать свою суть.
Парень, попавшийся так быстро, скис.
— Зачем вы приехали? — спросил я.
— Хозяин хочет убедиться, что камни не липовые. Ты должен понимать, что мы за безопасность. Тебя мы вообще не знаем. Есть определенный риск. А рисковать мы не хотим.
Я кивнул. Опасения его я понимал.
— Так что давай свои камни. Мы их посмотрим и решим, что делать дальше.
— Передать вам камни? — переспросил я, не веря собственным ушам. — Что еще вам передать? Ключи от родового поместья?
— Ты, парень, не дерзи, — произнес гость, доставая оружие.
«Стюарт-шот», калибра семь шестьдесят два. Неплохой агрегат. Но меня таким не испугаешь.
Я выхватил «лилит». Произнес:
— Вам тоже наглеть не стоит.
Охранники вытащили пушки, напряглись.
— Убери оружие! — прошипел стоящий.
Он старался храбриться, но голос его выдавал. Нервничает.
— Вы первые достали, вы и убирайте, — резонно сказал я.
— Ты откуда такой крутой взялся?
— Узнаете, чтобы не пройти там случайно?
Слуга заскрипел челюстями.
— Да я тебя!..
— Не истери почем зря, — перебил его я. — Лучше спрячь пушку и зови своего хозяина. С ним продолжу разговор. И кабанам своим прикажи, чтобы стволы убрали.
— Парень, ты не думай, что такой крутой…
— Я не думаю. Я сразу стреляю, если мне что-то не нравится. И вот этот тухлый разговор мне начинает не нравится. Или зови хозяина, или завершим бессмысленный треп.
Парнишка покраснел, начал пыхтеть. Потом произнес:
— Хорошо. Я позову Тучу. Но только и ты убери оружие. Сам понимаешь, предосторожность.
Парнишка спрятал оружие, кивнул своим лбам. Те тоже убрали оружие. Парень выжидательно посмотрел на меня. Я спрятал «лилит» за пояс.
Сам хозяин, как оказалось, все это время сидел в машине. Впрочем, я не удивился. Ожидаемо. Наверняка присматривался ко мне, пытаясь понять из какого теста я сделан и стоит ли вести со мной дела.
Тот, кого слуга назвал Тучей оказался жилистым мужчиной, лицом чем-то и в самом деле напоминающий тучу — хмурый, серый, поблескивающий серебряным зубом, словно молнией.
Он подошел ближе, кивнул:
— Я — Туча.
— Александр Шпагин, — представился я.
Скрывать настоящее имя было бесполезно, при желании Туча вычислить меня за раз. Поэтому я пошел в открытую.
— Мой старый друг клялся своим последним зубом, что у тебя есть отличные камни. Это действительно так?
— Бо вам не соврал, — произнес я. — Камни и в самом деле хороши.
Я полез в карман, и охрана вновь напряглась, выхватила пистолеты.
— Спокойней, — произнес я. — В кармане нет оружия.
Туча махнул рукой, приказывая спрятать пистолеты. Охранники повиновались.
Я достал заранее приготовленный камешек, кинул Туче. Тот ловко поймал его, достал из внутреннего кармана крутки мощную линзу и принялся рассматривать артефакт. По точным выверенным движениям, которые совершал Туча и его цепкому взгляду я понял, что он хорошо разбирается в камнях.
Изучение артефакта проходило довольно долго. Покупатель не спешил, рассматривая каждую грань и ребро, при этом издавал довольно странные звуки, похожие на хлопанье крыльев большой птицы. Было не понятно, понравился ли потенциальному покупателю товар или нет, поэтому я терпеливо ждал, когда тот вновь заговорит.
— Ну что же, — наконец выдал Туча, возвращая мне камень. — Артефакт не плох. Очень не плох.
— Не плох? — осторожно переспросил я.
— Да он чертовски хорош! — растянулся в улыбке Туча. — Крутая штука! Бо не соврал. Но прежде, чем я дам свою цену, я кое-что тебе скажу, парень.
Я напрягся.
— Ты должен понимать одну очень важную вещь. Камни твои действительно ценные. И стоимость с них можно вытащить большую — гораздо больше, что я тебе предложу. Я не скрываю этого, говорю открыто, как говорил и ты со мной. Но цена та — официальная. С этой суммы нужно уплатить налог на добычу, взнос на недра, оплату десятины. Но даже не это самое неприятное. Продать официально ты, Александр, эти камни не можешь, у тебя лицензии нет. Верно? Иначе бы ты просто не обратился бы тогда ко мне. Поэтому я скажу тебе прямо — моя цена самая оптимальная. Я предлагаю честно. Решение за тобой.
Вот тут он был чертовски прав, ни отбавить, ни прибавить. Продать артефакты просто так я не могу.
— Сколько у тебя есть камней? — спросил Туча. — Мне нужно понимать, насколько все потянет по деньгам.
— Порядка трех килограмм, — ответил я.
Скрыть эмоции Туча не смог, удивленно присвистнул.
— Теперь понятно, почему Бо побоялся купить у тебя их. Такой объем ему явно не по карману!
Я кивнул. Стал ожидать цену, но Туча о чем-то глубоко задумался. И вновь повисла неловкая пауза.
— Плачу за все… — Туча вновь задумался. — Десять миллионов.
Я открыл рот, чтобы возмутиться и сказать, что этого слишком мало за такой объем. Но Туча опередил меня, и сам понимая, что предложенная цена не равноценная.
— Десять миллионов и ферма в придачу.
— Что? Какая еще ферма?
— Обычная, животноводческая. У меня там раньше свиньи были, триста голов. А потом некогда стало заниматься, времени много отнимает. Вот и предлагаю в довесок к тем десяти миллионам.
— Зачем мне ферма? — резонно спросил я.
— Да тех же свиней можешь разводить. Любишь бекон? Нет? Ферма — вещь нужная. Она дорого стоит, недвижимость все-таки. Побелишь, подкрасишь — еще в десятку оцениться легко, если не интересно животноводство. Но я бы посоветовал тебе не спешить. Дюжина свиней может много чего.
Туча улыбнулся, но в этой улыбке сквозила
