class="p1">Чувствую, от одежды придется избавиться — отстирать эту въевшуюся вонь уже не получится.
— Вам чего, молодой человек? — раздался голос из глубины помещения.
— Пришел осмотреться, — ответил я.
— Это вам что, музей что ли, чтобы осматриваться?
Ко мне вышел мужичок. Вида он был необычного и больше всего напоминал какого-то сумасшедшего ученого из старых фантастических фильмов. На незнакомце был надет мятый белый халат, весь в пятнах от кетчупа. На голове торчала копна седых волос, давно не чесаных, превратившихся в сальные сосульки. Лицо соответствовало образу — безумные навыкате глаза, перекошенный в какой-то жуткой гримасе рот, трехдневная щетина.
— Меня зовут Александр Шпагин. — представился я.
— Это очень интересно, — кивнул незнакомец. — А меня — Теодор Остерман. Только все же это не музей, а частная территория. Тут нельзя просто так ходить и, как вы выразились, осматриваться.
— Мне можно, — ответил я. — Я — новый владелец этой фермы.
— Любопытно, — представившийся Теодором Остерманом внимательней пригляделся ко мне. — Вы производите впечатление добропорядочного гражданина, который не станет врать. Но в прошлый раз, когда я точно также поверил на слово еще одному добропорядочному гражданину, а точнее гражданке, то она отсудила у меня половину всего моего имущества, обозвала козлом и уехала жить к маме, прихватив с собой мою коллекцию дорогих марок. С тех пор я зарекся на слово никому не верить. Вы уж извините меня за эту грубость.
— Ничего страшного, — ответил я. — Вот документы.
Я протянул ему бумагу.
Теодор не сразу взял ее. Сначала он тщательно вытер руки о подол халата, боясь замарать документ. Потом достал из кармана очки, замотанные на переносице синей изолентой. И только потом погрузился в чтение.
— Любопытно, — подытожил он, возвращая бумагу. — Ну что же, Александр Константинович, поздравляю вас с прекрасной покупкой. Я отдаюсь в ваше подчинение, так как являюсь селекционером этой фермы. Теперь вы тут главный. Вы в праве уволить меня.
— Что⁈ Я не собирался вас увольнять.
— Выражаю вам свою глубокую благодарность за это! — поклонился Теодор.
Странный он, конечно. Весьма странный.
— Может, расскажете, что тут у вас и чем занимаетесь в последнее время? — предложил я, чтобы хоть как-то поменять тему беседы.
— Конечно! — обрадовался тот. — Пройдёмте!
Он повел меня по длинному темному коридору, попутно рассказывая мини-лекцию:
— Наша животноводческая ферма берет свое начало еще с прошлого века. Вы видели камни, из каких она выстроена? Это не просто так. Потому что раньше тут хотели построить госпиталь. Поверьте мне, стены выдержат массивные бомбардировки прямой наводкой — какие крепкие стены. Но под самый конец строительства, когда война закончилась, госпиталь уже был не нужен и решили соорудить ферму. На данный момент мы занимается разведением и селекцией свиней. Мы создаем новые породы.
— Да, Туча мне уже рассказывал про это, — буркнул я.
— Господин Тучинов интересовался только одним направлением, — вздохнул Теодор. — А у нас их множество. Пройдёмте вот сюда.
Он провел меня в основное помещение, большое и темное. Оно было разделено мощными перегородками. Сверху виднелись решетки. По всей видимости в этих загонах держали животных.
— Свиньи резвыми оказались! — увидев мой взгляд, пояснил Теодор. — Особенно те, селективные. Посмотрите.
Он подвел меня к одной из комнатушек, где содержались звери, продемонстрировал перегородку.
— Видели?
На перегородке виднелись глубокие отпечатки острых клыков. Казалось, что это сделал какой-то монстр, а не свинья.
Я осторожно потрогал пальцем. Отпечатки сантиметров пять глубиной! Что же за свиньи у Тучи тут были⁈
— Если бы не специальный материал, которым мы обшили стенки, то точно бы перегрызла порося перегородку! — произнес Теодор. И выпятив грудь, добавил: — Горжусь результатом!
— Этим⁈ — удивился я, кивая на искусанную перегородку.
— Нет, конечно! — рассмеялся Теодор. — Вы меня не совсем правильно поняли. Да и я хорош, выразился не так. Я горжусь своей работой, которую проделал в плане селекции зверя. Была долгая и кропотливая работа. Очень тонкая. Давайте, я вам лучше покажу?
И не дожидаясь ответа, он взял меня за локоть и потащил в другое помещение.
Мы пришли в лабораторию. Множество колб, склянок, воронок, чаш, фильтров и прочего оборудования было размещено на трех просторных столах. На четвертом столе не было ничего, кроме толстых ремней по краям, предназначение которых было понятно без всякого объяснения.
— С помощью этого мы фиксируем животных, — сказал Теодор. — Порой, селекция требует долгих инъекции и операции. Вот и приходится фиксировать. Посмотрите вот сюда.
Он показал на стенд, на котором висели плакаты.
— Вот графики сращения живой ткани с образцами, изготовленными в лабораторных условиях. Вы видите, как сильно стремиться вверх показатель лямбды? Омега-волны вот здесь начинают снижаться. Мы применили очень радикальный метод, который заключается…
— Послушайте, — перебил его я. — Это все очень интересно, но я ровным счетом ничего из ваших слов не понимаю. Да это и не нужно. Я вижу, что вы очень способный ученый. И у меня к вам есть только один вопрос.
— Слушаю вас внимательно.
Теодор поправил съехавшие на нос очки.
— Только ли свиней вы можете модернизировать?
— Замечательный вопрос! — просиял Теодор. — Я сразу понял, что вы человек широких горизонтов. Вы, в отличие от Тучинова, не зацикливаетесь только на свиньях, которые мне, признаться, сильно надоели. Конечно же я могу селекционировать и другие виды. Мне даже будет интересно. А что, собственное, за животное вы хотите, как вы выразились очень точным словом, модернизировать?
— Об этом вы узнаете чуть позже, — ответил я.
— Заинтриговали, Александр Константинович! — рассмеялся Теодор. — Ну что же, буду с нетерпением ждать новых заданий. Тут ведь в чем самое важное? В техническом задании. Чтобы достичь наиболее близкого результата мне нужно точно знать, что вы хотите получить. Например, увеличить удой коровы, скажем, в три раза. И чтобы молоко имело ванильный запах.
— А разве и такое возможно⁈ — удивился я.
— Для меня нет ничего невозможного! — с гордостью произнес Теодор. — Как только я получу детальное техническое задание, я сразу же скажу вам сколько на это понадобиться времени и реактивов.
— Что ж… — задумался я. — Мне важен только один фактор селекции — чтобы звери слушались моих команд.
Теодор задумался.
— А разве это не дело тренировки?
