штаны, футболка, тугая повязка на лбу, стягивающая волосы и лисьи ушки. В руках у девушки была катана.
— А это откуда?
— Я проявила дерзость и одолжила оружие у вашего отца, — произнесла она. — Если не разрешите, то я немедленно верну…
— Нет, — остановил ее я. — Бери. Пригодиться.
Лисенок благодарно кивнула.
Понимая, что девушка в силу своего воспитания не спросит причин нашего неожиданного приключения, я пояснил:
— Обстоятельства поменялись. Пора навестить нашего друга клеха Босха.
— Подождите! — спохватилась Лисенок.
И рванула куда-то прочь. Прибежала довольно быстро, в руках у нее был небольшой сверток.
— Это что?
— Зефир, — ответила девушка. — Мы ведь обещали.
— Хорошо, — улыбнулся я.
Мы обошли дом, вышли к башне. Я достал из кармана Агхару. И вдруг понял, что понятия не имею как нам попасть в нужный мир. Прошептать в кристалл нужный адрес? Сказать какие-то особые заклинания? Понятия не имел.
Подсказала интуиция. Я закрыл глаза, сделал глубокий вдох и подумал и мире, в котором мы когда-то побывали. Представил его как можно четче. Агхара в руках вспыхнула янтарным светом.
— Пошли, — махнул я рукой своей спутнице.
Чутье подсказывало — нам откроются нужные двери.
Мы вошли внутрь башни и в глаза сразу же бросилось сияние, идущее на уровне второго этажа. Мы осторожно поднялись по скрипучей лестнице, остановились возле двери, из щелей которой исходило сияние.
— Сюда? — спросила Лисенок.
Я понятия не имел. Поэтому вместо лишних слов дернул ручку двери и вошел в мягкое теплое свечение. Спутница последовала за мной.
Нас подхватил теплый магический ветер и окунул в непроглядный туман. Твердая поверхность под ногами появилась не сразу. Фыркая от плотных магически эманаций междумирья, Лисенок спросила:
— Получилось?
— Кажется, да, — ответил я, оглядываясь.
Мир был знаком, и я уже не сомневался, что мы перенеслись именно туда, куда нам и нужно. А вон и хижина ведьмы!
Мы двинули туда.
— Какие гости! — ведьма почувствовала нас еще издалека, причем не выходя даже из своей хижины.
С момента нашей последней встречи она сильно преобразилась. Впрочем, как и ее жилище. Бой, который мы дали погонщикам, стал переломным в ее жизни. Причем в лучшую сторону. Ни одно тело не было похоронено. Ведьма распотрошила демонов, сняла с них шкуры, которые сейчас сушились на длинных жердях. Там же, обдуваемые пустынным сухим ветром, сушились какие-то органы, кости, рога.
— Ведьме все сгодиться! — улыбнулась хозяйка, увидав наши растерянные взгляды. — Из органов я выжимку сделаю лечебную, из костей — муку. Она от боли в суставах помогает. Про рога я вам тоже говорило, очень нужное лекарство. В общем, все на пользу.
— А одежда? — спросила Лисенок, кивая на окровавленные щитки, панцири и кожаные ремни.
Носить это вряд ли было можно — он все пропиталось ядовитой кровью и едва ли это можно было бы отмыть. Уж лучше сжечь.
— Да вы что! — всполошилась ведьма. — Из этого ловушки делать сгодиться! На пустынную крысу в самый раз!
Мы поняли, что спорить с ней бессмысленно.
— А вы куда путь держите? Все в Ривер-Сити? — ведьма вдруг округлила глаза. — Или вы до сих пор плутаете и не нашли его⁈ Святые звезды! Такой круг сделали и обратно вернулись!
— Нет, мы не плутаем, — улыбнулся я. — Второй раз пришли. Хотели вновь встретиться кое с кем.
— Так поди чаю отведаете перед дорогой? Я трав свежих набрала. Желчи погонщиков добавим — она сил прибавляет…
— Нет, спасибо! — поспешно отказался я. — Нам пора идти.
— Ну как знаете.
Мы распрощались с ведьмой и двинули дальше в путь уже знакомым нам маршрутом. До Ривер-Сити дошли часа за три. Думали завернуть, чтобы проведать Еву, но не стали — сейчас время важно, хочется успеть дотемна провернуть все дела.
Свернули в сторону гор и вновь пошли. Нашли вход, начали спуск. До нужного уровня дошли за полчаса. Но Босха там не встретили.
Я ожидал этого. Ведь мы договорились встретиться только через неделю, а прошло два. Наверняка клех сейчас роет где-нибудь породу, выискивая в пустой шахте хотя бы камешек руды.
— Босх! — крикнул я в черноту, надеясь, что отголосок достигнет ушей нового знакомого. — Босх!
— А ну орать хватить! — рявкнул кто-то.
Я обернулся. Перед нами стояло сразу несколько крепких коротышей.
— Мне нужно увидеть Босха.
— Нужно — увидишь, — кивнул один из них, доставая из-за пазухи огромный нож. — Пошли.
— Куда? — я напрягся.
Поведение клеха мне не понравилось, от него исходила скрытая угроза.
— К Норгу. Он разберется что с вами сделать.
— А Босх?
— Иди давай! — рявкнул коротыш, едва не проткнув меня насквозь, я вовремя успел увернуться.
— Полегче!
Я бы мог убить его быстрее, чем он произнесет собственное имя, но не стал этого делать. Видимо характер у всех клехов скверный, поэтому и ведут себя так. Еще бы, всю жизнь под землей! Найдем Босха — разберемся.
Мы пошли по туннелю.
Один из клехов шел впереди, оставшиеся двое — позади. Мы явно не нравились этим коротышам, потому что те то и дело о чем-то разговаривали друг с другом, кивая на нас. И судя по интонациям голоса ничего хорошего ждать не приходилось.
Наконец мы добрались до просторного помещения. И оно было заполнено клехами. Среди незнакомцев я увидел и Босха. Правда выглядел он не самым лучшим образом — волосы растрепаны, а под глазом алеет крупный синяк.
— Босх, что происходит? — спросил я. — Что за карнавал?
Клех ответить не успел. Его схватили и оттащили в сторону.
К нам вышел другой коротыш, с рыжими волосами и острым орлиным носом.
— Вы пожаловали в мои владения без спроса, — произнес он, внимательно глядя на нас.
— Никаких предостерегающих рун и посланий около входа в пещеру я не видел, — ответил я. — И гостей не принято так встречать.
— Мы не любим гостей, — ответил тот.
— Мы готовы уйти немедленно — но только с Босхом.
— Нет, он останется здесь, в своем доме.
— Может быть, мы у него спросим, чего он на самом деле хочет?
Коротыш злобно зафырчал.
— Кто ты такой? — прямо спросил я.
— Меня зовут Норг. И я владею этим пластом.
— Норг,
