спесь. Она втянула голову в плечи, руки её упали по швам, сама она невольно отступила назад, в глубь дома.
— Ваша милость, — взгляд Сары скользнул по клыку на груди Ребекки. — Я имела в виду, может, какие-нибудь инструменты или, может, гвозди.
— Нет, гвозди нам не нужны, — хмуро сказала леди.
— Хоро-ошо, — заикнулась Сара.
Алекс невольно восхитился Ребеккой. Вот что значит — породистая аристократка. Манеры, стать, умение себя поставить. Есть чему у неё поучиться.
— Где мы можем найти кузнеца? — спросил Алекс.
Сара бросила возмущенный взгляд на него, но быстро глянула на холодное лицо Ребекки и ответила без пререканий:
— Отец в кузне за домом, обойдите справа.
— Спасибо, — кивнул Алекс.
Дверь спешно, даже очень спешно, закрылась, и Снежинки пошли в обход дома. Кузня находилась на приличном отдалении от дома. Худой, но жилистый мужчина в фартуке сидел на скамье, на улице. Распаренное лицо было мокрым, а волосы — взмокшие. Точно кузнец.
Алекс поздоровался и попросил железные клетки. Десять штук.
Кузнец почесал взмыленную шею.
— Десять? — переспросил он. — Наверное, прочных.
— Да, стальных. Чтобы монстров сдерживало.
— Мда, ну, вообще, прутья у меня есть. Только работы много вы заказываете. А у меня другие клиенты есть, подковы надо сделать на крестьянских кляч. Так что готов будет только через неделю.
— Неделю? — опешил Алекс.
— Папа! — раздалось со стороны дома. Сара вышла через чёрный вход и обратилась к отцу. Она чуть запыхалась, грудь тяжело вздымалась. Она оперлась рукой на калитку. — Это же тот самый герой! Он тебя вылечил!
— Так это вы? — аж подскочил кузнец и низко поклонился. — Извините, не признал. Тогда в лихорадке валялся от заражения. Но всё позади, спасибо вам и вашему склизкому зверенышу, — второй глубокий поклон. — За день сделаю все десять клеток.
— Благодарю, — Алекс испытал облегчение. — А по цене?
— Пятьдесят медяков, — живо сказал кузнец. — Это только за материалы, работа для вас бесплатна.
Алекс достал два кристалла. Обменять их у меняльщика на медяки не было времени. Но как сказала Ребекка, эссенции в королевстве — такие же деньги. И каждый раз бегать в обменники просто незачем.
— Возьмите, — отдал он семьдесят эссенций в кристаллах . — Тут белые тусклые. На двадцать больше за срочность.
— Спасибо, — не стал отказываться мастер.
Лучше, чтобы кузнец работал не только из благодарности, но и ради дохода. Тогда лучше постарается.
Когда Снежинки уходили, Сара всё еще стояла у кузни и смотрела им вслед.
Ярмарка уже поутихла, многие торговцы разошлись, всё же на дворе ночь. Но Бинбо никуда не спешил. Старик всё так же сидел под навесом, хотя товара у него порядком убавилось.
— О, мой постоянный клиент, — улыбнулся он подходящему Алексу. — Пришли за новой бронёй? Специально достал для вас.
Алекс померил кожаную куртку. Сидела впору, металлические заклепки блестели новизной. Хотя где-то на самой куртке и наблюдались потертости, глаз за них не цеплялся.
— Капитан, на тебе отлично смотрится! — восхитилась Ребекка.
— Беру, — согласился Алекс. Ему тоже понравилось. — Сколько?
— Двадцать, — очевидно, Бинбо имел медяки и тусклые белые.
— Нужна ещё тяжелая броня для него, — Алекс указал на Венгера. — Самая тяжёлая, что у вас есть.
Старик удивлённо посмотрел на худого мальчика. Несмотря на бронзовую кожу, Венгер не походил на сына Халка.
— У меня завалялись латы, — Бинбо выгреб из-за груды ящиков кольчугу и необычный нагрудник. — Кольчуга будет длинновата, но в плечах нормально. А кирасы у меня только на здоровяков. Но есть нагрудник из войлока, обитый листами из меди. Толстыми листами. Размер немаленький, но можно ужать ремнями.
— Примеряй, — сказал Алекс Венгеру.
Тот без возражений надел доспех. Кольчуга висела ниже колен — да и рукава болтались ниже пальцев, — но не выглядела распашонкой. А волочный нагрудник после подкрутки ремней вообще идеально сидел.
— И дубину или палицу, — сказал Алекс.
— Есть булава, — с сомнением произнес лавочник. — Но она тяжеленная.
— Давайте.
Бинбо вынул из ящиков железный стальной шар, весь в шипах на деревянной рукоятке. Венгер помахал для пробы, потыкал пальцем шипы.
— Как тебе? — спросила Ребекка.
Губы мальчик дрогнули в еле заметной улыбке.
— Тяжелая. Мне нравится.
Алекс взял у него булаву. Ух, едва удержал. Литой шар весил килограммов сорок. Оружие впечатляло. Наверняка им раньше размахивали гиганты под два метра.
— Тогда всё берем, — Алекс не стал торговаться. Ребекка знала примерные цены на оружие с латами, в случае явного обмана она тут же подскажет.
— Всё вместе двести медяков или тусклых.
— Хорошо. А за сколько продадите два десятка мечей высокого качества?
— Высокого? — погладил подбородок Бинбо. — Это понятие растяжимое. У меня нет такого роскошного меча, как у вас в ножнах. Лишь достойные простого рубаки клинки. За полторы тысячи отдам.
— Кхм, а среднего качества?
— Такие за пятьсот, — Бинбо показал на меч на одном из ящиков.
Алекс глянул на Ребекку. Леди коротко кивнула.
— Берём. И еще десяток кольчуг.
— Сто медяков.
— Можно мы зайдем за товаром к вам в лавку завтра утром? — Алекс не хотел использовать инвентарь на площади при большом количестве народу.
— Конечно!
Они ещё походили по рынку. Накупили запасной одежды, обуви, спальных мешков, сумок с ремнями. Перепала даже Стуже одна броская вещица.
Усталые, но довольные Снежинки вернулись в таверну. Заваливаясь в свою кровать, Алекс заметил мигающее свернутое окошо. Быстро развернул его резко распахнул глаза:
— Ох, а я совсем забыл о нем!
Перед ним светилось сообщение:
До следующего собрания Старших Арканлов осталось: 00:03… 00:02… 00:01
Глава 7
Снова пещерный сумрак огромного зала. Снова застывшие на верхотурах тени. Снова потери среди товарищей по несчастью…
Гром, грохот камнепада, оглушительный треск. Две осиротевшие статуи — Влюблённые и Жрец — рухнули на дно пропасти. Над гранитными останками вспыхнули гигантские карты Таро в чёрных рамках.
— Покойтесь с миром, — сказал Суд, когда ревущее эхо крушения затихло и тени погрузились в гробовое молчание. Затем Суд обратился к Арканам. — Безумно жаль Влюблённых и Жреца,
