и двинулись дальше на восток.
К Аглае в дом зашел только один, пошарил по комнатам, осмотрел висевшие в сенях вещи, и вышел. Второй шарил в сарае, потом взял прямо с насеста пеструю курицу, свернул ей голову и бросил в коляску своего мотоцикла.
С улицы закричали по-немецки и они уехали. Отступая, красная армия через деревню, стоящую в стороне, не проходила. Наши отходили по большаку, двигаясь быстро пока не захлопнулся котел. Скорее к Можайским рубежам,
Колхоз, где жила Аглая начали эвакуировать слишком поздно. И Она благодарила Бога, что Сережка, со своим ремесленным училищем при заводе уехал еще в сентябре. Завод перевели в Саратов, а всех, кто по году не попал под призыв поставили к станкам не дожидаясь экзаменов. Перед самым отъездом сын заехал домой, обнял мать, справился об отце, забрал зимнее пальто, и велел матери не задерживаться, а при первой возможности уезжать.
Николая призвали на следующий день. Прямо в сельсовете вручили повестку, и направили сначала в райцентр на формирование, а потом в действующую армию. Он тоже сумел заехать домой, но уже в форме с двумя кубиками в петлицах.
– Вот так, милая, – сказал он, усаживаясь рядом с женой. – Прут гады, уже Минск взяли.
– Куда тебя отправят?
– Пока в Гжатск, будем формироваться. А дальше не знаю. Война эта похоже на долго. Вчера на станции раненых принимали. Старшина летчик двадцать один год без обеих ног. У патрульного пистолет из кобуры хотел вытащить, на силу отбили. Жить не хочет.
– Боже мой, Господи, – сказала Аглая, каким-то отрешенным голосом.
– Ты Глаша, прости, что я в душе над твоими молитвами подсмеивался., – вдруг сказал Николай. – Может и правда нужен человеку Бог.
– Главное, Коля, что человек Богу нужен, – ответила жена. – У него про нас про всех свой промысел. Ты вот это всегда помни. И молись. А я тут за тебя тоже помолюсь.
– Так я и молиться то не умею, – ответил он и потом как-то робко добавил. – Да и не положено.
Аглая молча встала, подошла к письменному столу сына, вынула тетрадь и быстро начала писать по памяти. Писала долго, но Николай не посмел ее остановить или отвлечь. Потом она сложила листок в конверт и уверенно положила ему в нагрудный карман гимнастерки.
– Поможет? – неуверенно усмехнулся Николай.
– А ты не останавливайся, – твердо сказала она, потом обняла его и заплакала. – Там все по-русски. Заучи и всегда повторяй. Там только третье длинное. Всегда повторяй. Первое перед каждым делом. Второе по утром и вечером. А третье длинное, но ты его обязательно выучи.
Она была в этот момент совершенно беззащитной и при этом какой-то совершенно несгибаемой, и Николай не смог ей противится. Он вдруг понял, что этот конверт единственное что останется у него от жены после того, как он закроет за собой калитку. И это самое важное, что она когда-либо для него сделала. Что ничего важнее этой бумажки между ними уже не будет. И он должен ее прочитать, потому что и в его жизни может и не будет больше ничего, кроме этого. Как у того безногого старшины, который плакал, то ли от безысходности, то ли от того, что фельдшеру пришло сломать ему пальцы, забирая пистолет.
В этот миг в нем вдруг шевельнулось что- то, до чего ему за всю жизнь не разу не было дела. А оно все равно было и ждало своего часа, и это стало ему совершенно удивительно.
После того, как немцы уехали из деревни на людей, навалилось какое-то небывалое состояние. Томительное ожидание того, что будет, непонимание, что делать дальше, опустошённость и растерянность. Весь следующий день ничего не происходило. Немцы больше не приезжали, но и наши не возвращались.
Только следующей ночью Аглаю разбудил стук в стекло. Под окном воровато озираясь стоял молоденький солдатик.
– Мать, – прости простонал он. – Немцы в деревне есть?
– Нет, слава Богу, – ответила Аглая. – Как налетели, пошарили по сараям, да и уехали.
Солдатик резко повернулся и крикнул по кошачьи, так натурально, что женщина вздрогнула. В темноте замелькали человеческие фигуры, заскрипела входная дверь и гости ввалились в комнату. Их было трое. Один бессильно висел на плечах свих товарищей.
– Гражданочка! – сдавленным голосом обратился к хозяйке один из гостей, видно старший. – Куда бы нам его положить? Совсем вымотался политрук. Свет только не зажигай.
Аглая указала на кровать сына и кинулась помогать укладывать раненого. Стала стягивать сапоги, пытаясь понят куда он ранен. Политрук был весь мокрый и от воды, и от пота. Он тяжело и прерывисто дышал, а глаза под закрытыми веками лихорадочно метались из стороны в сторону.
– Не волнуйся мать, – успокоил ее давешний солдатик. – Он не раненый, контуженый. То сознание теряет, то бредит. Бомбой его накрыло. Не слышит ничего.
Аглая отстранила копавшегося рядом с постелью старшего. Быстро принесла из кухни холодную тряпку и положила политруку на голову. Он затих и дыхание стало спокойным.
– Товарищ командир, – сказал третий боец, обращаясь к старшему. – Нельзя нам тут политрука оставлять. Нам за него голову снимут.
– Да нам теперь, что с ним, что без него, – отмахнулся командир. – Хорошо бы, конечно, из окружения с политруком выйти, но сам видишь. Куда мы с ним. А там может сами и выскочим. До линии фронта день два хорошего ходу, а с ним до первой канавы.
– А здесь, что? – не унимался третий боец, кивая на хозяйку. – Вернутся немцы, что она им скажет? Вместе с ним пропадет.
– Хватит, – Аглая обернулась и резко бросила через плечо. – Пусть остается. Ему отлежатся нужно. А вы чрез Дёмкино к большаку пробирайтесь. Там вдоль большака старая дорога идет по ней и выйдете. Она вся заросла, и немцы на нее вряд ли позарятся.
– А по-другому никак? – усомнился командир.
– Тут везде болота, а где не болото там поля. Только по старой дороге. Их можно обойти. А командира вашего я сохраню.
– Подумай, мать, – проскрипел третий боец. – Если прознают, обоим вам конец. Эти не посмотрят, что ты баба…
– Отставить, – оборвал его командир. – Деревня, как я понимаю, глухая. Скорее большой хутор. Немцам сейчас не до него, они к Москве рвутся. Хотя они народ до порядку обязательный, но может и пронесет.
– Форму с него надо снять, и спрятать, – сказала Аглая, ставя на стол чугунок с остывшей картошкой. – И документов никаких в доме не оставляйте. Если что, выдам его за больного родственника, вещи у меня от мужа остались, должны подойти.
– А муж-то воюет?
– А как все, – твердо ответила
