- А почему он испугался?
- Видите ли, вместе с властью над Учеником, Мастер получает магическую возможность защищать его. Поэтому, как правило, никто не решается спорить.
Слушая рассказ Снейпа, Гарри не заметил, как поел. Очнулся он, когда перед ним возникла вазочка с мороженым.
- Мы разве заказывали мороженое?
- Я решил подсластить вам пилюлю: время пить оборотное.
- Спасибо.
Выпив зелье, Гарри снова задумался, копаясь ложечкой в разноцветных шариках.
- У вас такой вид, словно вы обдумываете завещание. - вывел его из раздумий насмешливый голос. - Что еще случилось?
- Скажите, сэр... Я никак не могу понять, почему они все липнут именно ко мне? Или... все это оставило на мне какие-то следы? Их можно увидеть? Или почувствовать? Может, я сам веду себя как-то не так? Что всем сразу становится понятно, что я...
Голос изменил Гарри, и он замолчал, упорно разглядывая полурастаявшее мороженое. Что ему скажет Снейп? Чем он думал, когда задавал ему этот вопрос? Снейп ведь не из тех, кто станет утешать и жалеть. Он ведь ответит...Что ж, зато он не будет мучиться больше, получив честное и развернутое объяснение.
- Гарри... Вы не должны думать, что в чем-то виноваты или отмечены происшедшим, и именно поэтому привлекаете подобных типов. То, что произошло - без сомнения трагическая, но случайность. На войне, бывает, ранят. Грюм погиб, вы - выжили.
А почему к вам пристают на улицах? Не знаю, что вас так удивляет: вы несомненно привлекательный молодой человек, как в этом образе, так и в своем собственном виде, и у вас впереди еще будут нормальные отношения со сверстниками.
Гарри смотрел на руки Снейпа, нервно вертящие чашку чая. Он поворачивал ее то в одну, то в другую сторону, словно видел на дне судьбу Гарри и рассказывал об увиденном.
- Перестаньте, пожалуйста. - попросил Гарри слабым голосом. - Зачем вы?...Какие отношения? Кто теперь захочет...
Гарри вскочил, бросил на стол какие-то деньги и выбежал за дверь. Ему не хотелось расплакаться перед Снейпом, и не хватало воздуха. Прислонившись к стене, Гарри старался глубоко и размеренно дышать, чтобы унять истерику. Проходившие мимо люди косились на него, но никто, к счастью, не подходил. Снейп вышел через десять минут, подошел к Гарри и протянул ему руку.
- Я думаю, нам пора возвращаться домой. Проще аппарировать, но, если хотите, вернемся в «Дырявый котел».
Гарри взялся за предложенную руку, усмехнувшись про себя: Снейп, очевидно, не мог заставить себя прикасаться к Гарри, с трудом терпел его прикосновения, и тем не менее рассуждал о «будущих отношениях». Сосредоточившись, Гарри увлек Снейпа в аппарацию и отпустил сразу же, как только перестала кружиться голова. Надо завтра же внести Снейпа в охранные чары: еще одной такой прогулки он не вынесет.
Следующие три дня Гарри старался не попадаться Снейпу на глаза. То, что тот не уехал сразу после прогулки, радовало, но рисковать Гарри не хотел. С приходом в дом Снейпа, что-то изменилось в его жизни. Словно стало чуть легче дышать. Просыпаясь ночью от очередного кошмара, Гарри вспоминал, что не один, и, в случае действительной опасности ему есть к кому броситься за спасением. В том, что Снейп по прежнему, не смотря на презрение, закроет его собой, он был уверен. Гарри приноровился сидеть в своей комнате почти до полудня, чтобы не встретиться с профессором до того, как он спустится в лабораторию. Потом Гарри завтракал, чем-нибудь занимался и к обеду уходил гулять в Лондон. Теперь у него были деньги, и он мог не возвращаться допозна, перекусив купленной на улице булкой или бутербродом. Вернувшись вечером, Гарри тихонько прокрадывался мимо двери в гостиную, где в это время Снейп обычно читал, и скрывался в своей комнате. Снейп делал вид, что все в порядке или просто не замечал отсутствия хозяина. Во всяком случае, он не пытался поймать Гарри на лестнице, хотя пару раз точно не мог не услышать, как тот спотыкался и шипел от боли. Этим вечером Гарри вернулся рано, поэтому ему не пришлось пробираться по темной лестнице, и, оказавшись у себя в комнате, он перевел дух. Гарри не слышал шагов за дверью, поэтому неожиданный стук в дверь заставил его вздрогнуть.
- Мистер Поттер, на два слова.
Гарри открыл дверь и, отступив назад, постарался скрыть волнение.
- Что-то случилось?
Снейп немного помедлил на пороге, но все же вошел.
- Мистер Поттер, во время вашего впечатляющего выступления на моем суде и не менее впечатляющего сеанса стриптиза, я обратил внимание на ваши шрамы. Ведь заживляющее не подействовало?
Гарри отрицательно покачал головой.
- У меня остались лишние ингредиенты, и, чтобы они не пропадали, я решил сварить мазь, способствующую исчезновению рубцов на коже. Правда, я не уверен, что она вам поможет, но, если есть желание - можете попробовать.
Снейп достал из кармана баночку с коричневым содержимым и, посмотрев на нее, словно недоумевая, как она там оказалась, поставил на стол.
- Спасибо, сэр.
Гарри стеснялся и ненавидел свои шрамы. Каждое утро они напоминали ему о тех, кто их оставлял. Видит Мерлин, это был царский подарок...
- Правда, есть одно условие... Поскольку состав экспериментальный, будет лучше, если я смогу наблюдать за процессом.
Наблюдать? Гарри не сразу понял.
- Вы хотите...
- Нет, не «я хочу», а «я обязан». Если у вас разовьется аллергический шок или начнут расти щупальца, лучше, если я буду присутствовать при этом. Впрочем, вы вполне можете отказаться.
Снейп потянулся за лекарством.
- Нет! Давайте попробуем... Что я должен делать?
- Раздеться, мистер Поттер. - очень мягко ответил Снейп.
Ну, конечно, а чего ты ожидал? Что он будет накладывать мазь прямо поверх мантии? Может быть еще и не применяя рук? Гарри представил себе Снейпа, кидающегося в его спину растекающейся мазью, и слегка расслабился.
- Поттер, вы заснули?
Гарри снял мантию и, стянув футболку, застыл, ожидая дальнейших инструкций.
- Подойдите к окну. - голос профессора звучал равнодушно, и Гарри, напоминая себе, что уж Снейп-то его видел всяким, повиновался.
Снейп ждал его, опираясь о подоконник и вертя в руках баночку с зельем. Засмотревшись на ловкие движения его пальцев, Гарри не услышал, как ему скомандовали повернуться.
- Мистер Поттер!
- Простите?
- У меня не так много времени, чтобы повторять все дважды: повернитесь ко мне спиной.
Гарри развернулся, изо всех сил стараясь держать спину прямо. От напряжения заломило мышцы.
- Сейчас я буду наносить мазь. Вы готовы?
Гарри кивнул и вздрогнул, ощутив прикосновение холодных пальцев. Почему у него всегда ледяные руки? Снейп наносил мазь аккуратными движениями. Быстрые, почти невесомые касания сменялись почти нежным поглаживанием: мазь требовала равномерного распределения. Под холодными руками спина почему-то начинала гореть, напряженные мышцы дрожали, и к тому времени, когда Снейп опустился к пояснице, Гарри уже трясло, как в лихорадке. К счастью, профессор никак не комментировал происходящее, и Гарри был очень благодарен ему за это. Наконец Снейп убрал руки, но почему-то молчал, не говоря Гарри, что делать дальше. Ощущение взгляда в спину привело Гарри в состояние, близкое к панике, но он держался из последних сил, пока не услышал холодное: «Можете повернуться.» Снейп вгляделся в лицо Гарри.
- Видимых проявлений аллергической реакции нет. Продолжим.
Теперь Гарри мог наблюдать, как пальцы профессора погружаются в баночку, зачерпывая мазь, как, стараясь не уронить ни капли на пол, тянутся к его груди, распределяя, втирая, очень бережно, словно смазывают не уже заживший шрам, а открытую свежую рану. Завороженный зрелищем, Гарри не сводил глаз с руки профессора, задержавшейся над сеткой шрамов на левом плече. Оно еще ныло вечерами, и Гарри вдруг показалось, что рука сейчас сожмется, впиваясь в тонкую кожу, снова пачкая его кровью, заставляя кричать...Задохнувшись, Гарри дернулся назад, и, встретив взгляд Снейпа испугался еще больше: темные глаза тяжело и жадно смотрели на него.
- Нет!
Снейп моргнул, и взгляд его изменился. Показалось. Никто не может притворяться так: стоявший перед ним профессор был спокоен и недоволен тем, что его прервали.
- В чем дело, Поттер? Вам плохо?
- Нет...Я... Мне показалось. Простите меня, сэр.
- Я могу продолжать?
- Да, пожалуйста.
Оставшееся время Гарри смотрел в окно за спиной Снейпа. Закончив смазывать рубцы на животе, профессор попросил:
- Гарри, руки за голову, пожалуйста.
Гарри несколько секунд смотрел на него, не понимая, чего Снейп хочет; и это «Гарри»... но поняв, что от него требуется, покраснел и отвел глаза. На его руках от подмышек к локтям шли ровные поперечные полоски: Яксли, развлекаясь, тонкими порезами отмечал количество своих посещений, натягивая при этом цепь до предела, чтобы не дать Гарри испортить красоту ровных линий «календаря». Гарри медленно поднял руки, заводя их за голову и стараясь дышать размеренно. Эта поза делала его беззащитным, и слишком о многом напоминала, и только желание избавиться от позорных меток удерживало Гарри от крика и отказа подчиниться...
