- Вот оно что... Да, Поттер, у меня есть это зелье, и если все так плохо, как выглядит, вам следовало сказать мне об этом раньше. Но вы ведь понимаете, что это не выход?
- Я понимаю. - Гарри слышал и про привыкание, и про побочные эффекты. - Пожалуйста, сэр...
Снейп несколько секунд раздумывал, и, резко развернувшись, исчез в темном коридоре. Гарри двинулся за ним почти на ощупь.
- Поттер! Вы что, уже уснули, и вам больше не нужно зелье? - язвительно прозвучало с лестницы. - Шевелитесь!
Когда Гарри поднялся наверх, дверь в комнату Снейпа распахнулась, осветив часть коридора.
- Возьмите. - Снейп протягивал руку в темноту, не пересекая границы порога. - На одну ночь хватит, потом сварю еще.
Гарри растерянно глядел на флакон в руке Снейпа, не решаясь взять: он настолько привык не касаться профессора, что почти ожидал, что тот поставит зелье на пол и захлопнет дверь, оставляя его шарить руками в темноте.
- Ну? - Снейп шагнул вперед, нащупал руку Гарри и, вложив в нее флакон, другой рукой сжал его пальцы на горлышке.
- Спасибо.
- Идите спать, Поттер, завтра поговорим.
Снейп не закрыл дверь, пока Гарри не оглянулся на него от дверей своей спальни. Темный силуэт в ярко освещенном прямоугольнике еще долго стоял перед глазами. Нокс.
«Завтра поговорим» - первое, что вспомнил Гарри , проснувшись. Похоже, он снова проспал до полудня. Зелье работало, и никаких снов Гарри не видел, однако, и отдохнувшим себя не ощущал: голова была тяжелой, мысли - мутными, а, почувствовав в глубине души сожаление, Гарри окончательно отчаялся. Снейп был прав: зелье - не выход. Но, что же тогда выход? У Гарри мелькнула сумасшедшая мысль рассказать все Снейпу, попросить совета, но, представив себе презрительную усмешку и холодное : «Поттер, ваши проблемы мне отвратительны, с чего вы взяли, что можете делиться со мной подобными вещами?», Гарри с ужасом отбросил эту идею. Да и как о таком говорить? Гарри на цыпочках спустился в гостиную. Снейпа нигде не было видно, зато появился Кричер.
- Кричер, где профессор Снейп?
- Противный профессор выпил зелье, стал красавцем и ушел через камин. Сказал, что вернется поздно. Когда хозяин выставит его?
- Красавцем? - Гарри еще надеялся, что Кричер мало смыслит в человеческой красоте.
- Высоким, светловолосым, молодым. Что хозяин в нем нашел?
- Он лечит меня, Кричер. - растерянно ответил Гарри, не понимая, почему ему так хочется швырнуть что-нибудь в камин, а потом пойти и разгромить лабораторию в подвале.
- Ну, да, ну, да.
Домовик ухромал в сторону кухни, не прекращая бурчать.
- Что хозяин в нем нашел? - тихо сказал Гарри. - Знать бы...
Похоже, Снейп нашел возможность решить свою проблему. То, что он воспользовался зельем, не удивляло. Интересно, он отправился к хорошему знакомому? Тогда ему ни к чему было становиться «красавцем». Может быть он хочет понравиться кому-то определенному? В этом случае внешность, конечно, имеет значение. Интересно, он останется до утра? Сегодня последний день из назначенной Снейпом недели. Может быть, он вернется, обработает Гарри спину и уйдет уже на всю ночь? Куда? А вдруг ему понравится, и он захочет переехать? Гарри вдруг понял, что не вынесет одиночества в этом доме. Но ведь смешно надеяться, что кто-то добровольно захочет жить здесь, с ним, вот и Снейпа тут держит только приказ директора. Теперь он, наверное, станет уходить каждый вечер, а Гарри будет сидеть, уставившись в камин, пытаясь не представлять себе, что и с кем сейчас делает Снейп... Да, что ему за дело? Неужели подсмотренное признание настолько повлияло на него? Дало надежду, что он кому-то не безразличен? Ведь нет никаких сомнений, что, если и были какие-то чувства, то их давно не осталось, да это и к лучшему: начни Снейп оказывать ему знаки внимания, и Гарри бы в панике сбежал: одна мысль о возможном продолжении внушала ужас. Но почему тогда так больно думать, что сейчас Снейп наверняка не один. Наверное его спутник взрослый, умный и хорош собой. Ему не надо лечить шрамы, с ним не обязательно выбирать слова, опасаясь что-то напомнить, ему Снейп, наверное, улыбается не ехидно, а ласково, и голос его звучит спокойно и тепло. Гарри заметил, что стоит у камина, сжимая в кулаке летучий порох. И куда ты собрался? Решительно стряхнув порошок обратно в банку, Гарри наклонился к камину и громко позвал :
- Рон!
Рон откликнулся сразу, словно все это время сидел в гостиной и ждал, когда Гарри позовет его.
- Гарри! Что случилось?
Гарри почувствовал укол совести оттого, что заставляет друзей переживать о нем, и поспешил улыбнуться как можно беззаботней:
- Все в порядке, Рон. Помнишь, ты предлагал выпить? Это еще в силе?
- Конечно! Ты придешь?
- Нет, лучше у меня. Только я не знаю, что... Надо спросить у Кричера.
- Не волнуйся об этом, дружище! Все будет! - Рон разулыбался и подмигнул.
- Тогда я открою камин. Приходи, когда сможешь.
Рон явился через полчаса, с тремя бутылками огневиски и с виноватой улыбкой.
- Привет!
- Что случилось? Тебя застукали?
- Нет... То есть, да. Ты ведь не против, если к нам присоединится Гермиона? Она поймала меня, и пришлось ей сказать, куда я все это несу... В общем, она сейчас придет.
- Не переживай, Рон, конечно, я не против!
Изо всех сил стараясь широко улыбаться Рону, Гарри уже и сам не понимал, зачем затеял эту безумную попойку. Конечно, он соскучился по друзьям, но мысли его сейчас были далеки от гостиной на Гриммо. Камин зашумел, и из него вышла взволнованная Гермиона. Вопреки ожиданиям Гарри, она не бросилась ему на шею, но радость в ее глазах заставила Гарри улыбнуться по настоящему.
- Гермиона.
- Здравствуй, Гарри! Как ты?
- Все нормально.
- Ну, конечно! - она закатила глаза. - Если ты считаешь нормальным это количество бутылок, с тобой явно что-то не в порядке.
- Гермиона, не начинай! - застонал Рон. - Просто я захватил побольше, на случай, если Фред и Джордж сменят тайник.
- Хорошо, Рональд Уизли! Но если ты попадешься, я не стану покрывать тебя.
- Договорились!
Пока они переругивались, Гарри сходил на кухню и принес стаканы, тарелки и какой-то еды. Гермиона, спохватившись, полезла в сумку и начала выкладывать из нее умопомрачительно пахнущие свертки.
- Откуда такое богатство?
- Мама Рона дала, когда узнала, что мы идем к тебе. Хорошо, что Рон уже успел скрыться со своей добычей, а то, боюсь, она была бы не так щедра.
Разлив по стаканам огневиски, они уселись на диван, а Гарри расположился в кресле. Выпили.
- Не понимаю, что все в этом находят? - заявила Гермиона. - Ужасная гадость!
- Ну, и не пей: нам больше достанется!
- Рональд Уизли...
Слушая знакомую перепалку друзей, Гарри думал: хорошо бы вот так сидеть, ничего не говоря, тихо, просто наблюдать, как в школе. Но школа казалась такой далекой, а друзья, наверняка ждали от него хоть каких-то объяснений. Дождавшись паузы, Гарри решительно начал:
- Ребята, я понимаю, что должен объяснить, почему так долго не давал о себе знать...
- Ничего ты не должен. - прервал его Рон. - Не давал - значит не мог. Забыли. Расскажи лучше, как ты тут живешь? Я бы давно с ума сошел, если бы жил один в таком доме.
- Я не один. - сказав, он тут же пожалел об этом.
- А с кем? - Рон оглянулся, словно пытаясь увидеть того, о ком говорит Гарри. - Или ты Кричера имеешь ввиду?
- Нет, не Кричера... Я живу с профессором Снейпом. - Гермиона закашлялась, и Гарри поспешил исправиться. - То есть, он тут живет. Не со мной. Отдельно. По просьбе Дамблдора. У него дом сгорел, и за ним охотятся.
- М-да... Это ничуть не лучше. - Рон помрачнел. - А что, больше его деть было некуда?
- Рон! Раз директор просил Гарри помочь, значит это, действительно важно!
- И что? Он тебя сильно достает?
- Нет, мы почти не видимся.Он все время сидит в лаборатории.
- Ну, конечно! - Рон уже дважды подливал себе и Гарри огневиски, игнорируя возмущенный взгляд Гермины. - Где ж ему еще быть. Небось очередной яд изобретает.
- Вообще-то он сварил мне мазь от шрамов. - вступился за профессора Гарри.
- Вот видишь, Рон! И хватит уже вести себя, как ребенок! Профессор - хороший человек...
- Что не мешает ему быть абсолютным гадом! - веско закончил опьяневший Рон.
- Рад видеть, мистер Уизли, что не смотря на все испытания, ваш интеллект и чувство такта остаются неизменными. - произнес неслышно вошедший в гостиную Снейп. - А так же, что встреча старых друзей наконец-то состоялась.
Подавившийся от неожиданности, Рон побагровел и закашлялся, Гарри выронил стакан и вскочив, беспомощно смотрел на Снейпа. Он вернулся?
- Добрый день, профессор.
- Добрый день, мисс Грейнджер. Надеюсь, вы проследите, чтобы ваши друзья не выпили все свои запасы сегодня? Боюсь, меня могут обвинить в убийстве героя, когда тела, наконец найдут... Мистер Поттер. - Гарри замер.
- Да?
- Поскольку у вас вечеринка, не смею мешать. Надеюсь, мисс Грейнджер справится с нанесением мази? Только подождите, пока мистер Уизли заснет, мне бы не хотелось лечить еще и переломы.
