— Иди ко мне, Лиззи, — прозвучало это не как приказ, скорее как просьба возлюбленного, чье сердце будет навеки разбито, если последует отказ.
Я непроизвольно шагнула ему навстречу. Теперь нас разделяли всего несколько сантиметров. Я испытывала смешанные чувства. Был и страх, и волнение, как бывает перед первым свиданием. Сердце готово было выскочить из груди. Меня тянуло к нему, и я не могла сопротивляться. Я протянула руку, и дотронулась до его лица. Оно все так же оставалось неузнаваемым. Незнакомец взял мою руку в свою, и нежно поцеловал. Мне жутко хотелось узнать, кто же он? И почему он зовет меня Елизаветой?
— Кто ты? — тихо спросила я. Незнакомец стоял молча. Я решила подойти еще ближе. Теперь наши тела почти соприкасались. Внезапно его губы расползлись в ядовитой улыбке и обнажили острые клыки, а потом я, наконец, сумела рассмотреть его лицо. Меня охватил ужас. Я хотела закричать, но не успела. Клыки вонзились в мою шею, и я провалилась в темноту.
* * *
Наверное, мне все-таки удалось закричать, потому что как только я очнулась ото сна, я увидела Томаса, сидящего возле моей кровати. У него был испуганный вид. Он видимо не знал, что делать.
— Мэл, Мэл! Тише, успокойся! Это был всего лишь сон, — успокаивающим тоном приговаривал он. Я села на кровати. Сердце бешено колотилось, а на лбу выступил холодный пот. По всему телу прокатывалась мелкая дрожь.
— Мэл, слышишь меня? Все нормально! Ты уже проснулась.
Том присел рядом, и крепко меня обняв, стал поглаживать по спине. Я начинала потихоньку приходить в себя, но дрожь все не унималась.
Что за чертовщина со мной творится?!
— Т-том… дай мне… воды, пожалуйста, — пробормотала я. Томас тут же метнулся на кухню, и через несколько минут, я уже держала в своих дрожащих руках бокал с водой. Томас сидел с таким видом, будто увидел привидение. А ведь это не ему приснился такой ужасный сон. Никогда мне еще не было так страшно.
— Мэл? — неуверенно проговорил Том, — ну ты как?
— Нормально… кажется… — я поставила бокал на прикроватный столик, и легла.
— Хм… — так мой брат делает, когда начинает размышлять. Сейчас наверняка спросит, что же мне снилось.
— Ну, давай уже, задавай свои вопросы, — устало промолвила я. Том взглянул на меня из-под своих густых черных ресниц, и неуверенно спросил:
— Ну… расскажи, если сможешь конечно… что же такого ты увидела во сне, что… ты так кричала… я ни разу не слышал, чтобы ты так кричала…, — он перевел дыхание и продолжил, — Это опять была та собака?
— Нет. На этот раз никакой собаки не было.
— Тогда что? — Том нетерпеливо ерзал на кровати. Я медлила. Сказать ему или нет?
— Ну… я была вроде как на балу… и…
— И?
Я стала рассказывать о том, как встретила мужчину, и как он звал меня другим именем, и как он укусил меня, но решила не упоминать, что это был за мужчина. Незачем Томасу это знать. Это был всего лишь глупый сон.
— Вот это даа… — ошеломленно пробормотал мой брат. Видимо, он тоже в шоке. И не удивительно.
— А ты точно его не узнала? — спросил Том. Я посмотрела на него, потом отвела взгляд, и, уставившись в окно, произнесла:
— Нет.
И это была ложь. Я видела его лицо. Это был Хэлл. Я его узнала.
* * *
Во второй половине дня позвонил Стивен.
— Привет…
— Привет, Стивен.
— Я хочу тебя увидеть. Могу я прийти? — по его голосу я поняла, что он снова грустит.
— Конечно, почему ты спрашиваешь?
— Ну… — он замялся, — просто я… не важно. Я буду через десять минут.
Не успела я ответить, как он уже положил трубку. Хм…
— Мэл! Ты не видела мои линзы? — услышала я голос Томаса. Зачем ему линзы? Я вошла в его комнату, и увидела, что он куда-то собирается.
— Ты куда это? — спросила я. Том быстро взглянул на меня, и снова принялся рыться в ящиках.
— Меня Мэдди пригласила, — пробормотал он чуть слышно. Хорошо, что у меня хороший слух. Я вскинула брови.
— И ты видимо не собирался мне ничего об этом говорить… так?
— Ну… а зачем тебе знать? — пожал плечами Том.
— Что за дурацкая манера отвечать вопросом на вопрос, Томас!
— Не надо нравоучений, прошу тебя. Просто скажи, где мои линзы?
— Я не знаю! — заорала я. Том фыркнул и пошел в ванную. Я следом за ним.
— И когда же она тебя пригласила? — не отставала я. Том сверкнул на меня злобным взглядом и ничего не сказал. Нет уж, братец, ты ответишь на мой вопрос…
— Том, ты меня слышишь?! Я задала тебе вопрос и все еще жду на него ответа!
— Она позвонила мне вчера вечером. Довольна? — Томас скорчил недовольную мину, и полез в шкафчик под умывальником. Я улыбнулась.
— Очень. Кстати, твои линзы в нижнем ящике письменного стола, — сказала я, и, подмигнув брату, пошла в гостиную. У себя за спиной я услышала всевозможные проклятья и ругательства. Даа… когда мой брат злится, лучше к нему не подходить.
Я спустилась вниз, и тут же раздался звонок в дверь. Стивен. Какой же он пунктуальный. Я открыла. Вид у него был, мягко говоря, неважный. Он выглядел нездоровым и уставшим.
— Привет… — вяло пробормотал он.
— Проходи.
Мы прошли в гостиную. Стивен сел на диван, я в кресло.
— Что-то случилось? — спросила я. Стивен молчал, спрятав лицо в ладонях. Я подсела к нему и обняла одной рукой за плечи.
— Стивен?
— Сегодня утром… маме стало плохо, и… ее на скорой увезли в больницу… Мэл, у нее… обнаружили опухоль… — пробормотал он, сквозь пальцы, а затем я услышала тихие всхлипы.
— Боже мой… — это, к сожалению, все, что я смогла сказать. Я не умею утешать людей. Стивен плакал, и я не знала, что мне делать. Единственное, что пришло мне в голову, так это обнять его покрепче.
— А что говорят врачи? — спросила я.
Он повернул голову, и внимательно посмотрел на меня.
— Что они могут сказать? Все будет хорошо… вот что они говорят… как заезженные пластинки… Мэл… прошу тебя… не уезжай. У меня здесь больше нет никого, кроме мамы и сестры… я просто… черт, я не знаю, что я буду делать, если мама… — Стивен посмотрел на меня таким взглядом, что я просто не смогла ему отказать.
— Я не уеду, я останусь с тобой, — я взяла его за руку, и слабо улыбнулась.
— Спасибо тебе… — прошептал он. На какую-то долю секунды мне показалось, что он меня сейчас поцелует, но… этого не случилось. Я вздохнула с облегчением.
— Может, кофе? — предложила я. Стивен кивнул. Я встала и пошла на кухню. У лестницы я столкнулась с Томасом.
— Уже уходишь?
— Ага… — Том виновато улыбнулся, — Ты… это… меня не жди, наверное, ложись спать…
