и ушёл. Не говоря больше ни слова, ничего не рассказывая и не поясняя. Он просто растворился в холодном вечере, оставив Тодда одного.
Мальчик некоторое время просто смотрел в пустоту немигающим взглядом. Затем перевёл взгляд на просторы, которые открывались со стены, вдохнул побольше воздуха в грудь, медленно выдохнул и нагнувшись прикоснулся к руне Ильм, попутно проклиная магистра, школу, город, Чака и самого себя.
Стоило Тодду подать немного силы на указательный палец, как эту силу мгновенно засосало внутрь руны, и вместе с этим Тодд ощутил пустоту резервуара, причём не своего, а руны, выбитой в камне, и ощущение этой пустоты было странным, он так же ощутил собственную каплю маны в этой пустоте, и лёгкий холодок, что расползался от его руки волнами, словно эхо пустоты внутри резервуара.
— Что за… к-хм… а ведь это интересно.
Тодд вновь попробовал влить силу, и вновь его указательный палец слегка засветился и мана мгновенно влилась внутрь руны, но при этом Тодд ощутил и кое-что ещё, а именно – потери, словно мана была жидкостью, а он пытался налить её в огромную посудину, у которой было слишком узкое горлышко, и поэтому часть жидкость проливалась мимо, однако вместе с этим это горлышко немного расширялось и сужалось под напором вливаемой силы…
Тодд долго экспериментировал с руной, в конце найдя единственный верный способ наполнить её – не скапливать ману в пальце, заставив его едва сиять, а сразу, но очень небольшим потоком вливать ману, она же магическая сила, в руну Ильм, буквально по крошечной капле, но постепенно усиливая поток, открываясь всё больше, и с таким раскладом начинала едва-едва сиять уже сама руна. Однако, при этом… Тодд вскоре валился тут же на грязный камень и тяжело дыша пытался восстановить дыхание. Его личный резервуар быстро пустел, и тяжесть в груди не позволяла особо вдохнуть воздух… и сразу вместе с этим приходила какая-то никчёмность происходящего, потерянность.
Тодд чуть отдышавшись вставал, смотрел на леса и дорогу, что открывалась перед ним красивым пейзажем, глубоко дышал свежим воздухом, по которому оказывается сильно скучал всё то время, что сидел в стенах школы, и потому всё не мог надышаться, ему всё казалось мало, так мало свежего воздуха… и иногда ему казалось, что он улавливал в нём едкий запах копоти и гари, но он списывал это на дым от горящего неподалёку факела.
Один из плюсов его малого магического резерва было – быстрое восстановление оного, и вскоре Тодд возвращался к руне Ильм, пытаясь заполнить пустоту внутри неё. И на первый взгляд это казалось невозможным, и резерв внутри камня казался бесконечным, но чем сильнее темнело небо, чем холоднее становился ветер, тем больше маны успевал впихнуть в безразмерную жадную руну Тодд.
Однако, он так и не успел ей заполнить до конца, когда на его плечо легка тяжёлая мужская рука.
— Хватит на сегодня, сын фермера! — и вроде голос Рена и звучал бесстрашно, но на этот раз Тодд уловил в нём слегка издевательские нотки. И резко развернувшись он хотел было наорать на в конец обнаглевшего магистра, но стоило ему открыть рот, как туда мастерски было вставлено здоровенное сочное красное яблоко.
— Жуй, и не подавись, — говоря это Рен слегка улыбался, самыми краешками губ.
Тодд, что-то недовольно бурча, грыз яблоко, причём оно казалось ему настолько хрустящим и сочным, что вскоре из него исчезла даже тень недовольство. Тоддом полностью и бесповоротно завладел голодный жор, он как никак пропустил вечернюю трапезу и много вкалывал последние часы, из раза в раз опорожняя свой магический резерв.
Магистр Рен молча стоял и ждал, пока Тодд съест яблоко, затем протянул ему флягу с обычной водой, и дождавшись пока Тодд закончит пить, сказал:
— Ты инвалид.
Сказать, что Тодд слегка удивился – ничего не сказать. Он открыл было рот, чтобы возмутиться, но не найдя нужных слов, способных передать всю глубокую степень злобы и возмущения, закрыл его и мрачно уставился на магистра, ожидая продолжения, которое последовало тут же:
— Твой резерв настолько покалечен, что ты никогда не сможешь активировать даже среднее по силе заклинание, твой резерв этого просто не потянет…
Тодд молча стоял, смотрел, слушал.
Магистр Рен одобрительно кивнул.
— И я вижу, что ты понимаешь и принимаешь этот факт, однако… ты инвалид талантливый, — Магистр Рен на миг замолчал, дав парню возможность переварить информацию. — Причём талант у тебя от природы, или его ещё называют врождённым, ты сам по себе весьма глуп и не образован, едва умеешь читать и писать, а о чём-то более сложном даже упоминать грустно… может поэтому учитель Агюст уже целый месяц умоляет меня выжечь тебе остатки резерва и выпнуть на улицу, однако я почему-то всё медлил… хотя тогда ещё не знал о твоём таланте, лишь небольшая уверенность, что покойный Пракий не стал бы выбирать в качестве ученика абсолютного бездаря, пусть и с магическим даром… он что-то увидел в тебе, и мне хотелось понять что именно, и сегодня я понял причины. Ты всё же талант… твоя способность управляться с потоком маны поражает, филигранная работа, отличный контроль… и ты ведь самостоятельно и наверняка неосознанно проложил канал для подачи маны в один лишь указательный палец, а не в обоих руках полностью, как это делают все остальные, и ведь сделай ты так же как они… ты бы даже крупицы маны выдавить не смог, с таким-то калеченным резервом максимум твоего предела хватило бы на краткое усиление тела…
Магистр Рен смотрел прямо в глаза Тодда, и не было в глазах магистра таких ненавистных, но уже привычных для парня эмоций как: отвращение, призрение, раздражение. Нет. Магистр смотрел на Тодда как на очень живучего таракана, на которого только что наступили, а он выжил и продолжил ползти. Он смотрел на Тодда с едва ощутимой тенью… уважения.
— Держи, — магистр протянул Тодду небольшую книгу, поверх которой лежал серебряный амулет – четырёхгранная звезда, заключённая в круг.
— Это же… — пробормотал Тодд потерянно.
— Да, — подтвердил Рен, — это амулет покойного Пракия. Ему он уже ни к чему.
— Так вы были там… — Тодд даже не посмотрел, что за книгу ему только что дали, он не сводил взгляд с магистра.
— Да, я там был… закончим на сегодня… пойдём я отведу тебя обратно в школу, и не забудь прочитать книгу… она поможет тебе стать чем-то немного большим,
