Господин Шаддур устал. Очень устал, но все было готово, оставалось дождаться, когда почти умершая луна убьет Волчью звезду. Будет светло, и этого никто не увидит, разглядеть действительно важное при свете трудней, чем во тьме, потому-то порождения Света, боги ли, эльфы, и ненавидят ночь. Тьма равнодушна к мелочам, она выдаст звезду или костер, но укроет своим плащом туман и позволит видеть сны. Тьма не союзница, но ее можно использовать, как он сам использует зеленый монашеский балахон… Ройгианец с усмешкой тронул ладонью ставшую в ночи черной ткань. Вряд ли завтра он сбросит зеленое. Годой хитрит, он служит лишь себе и не хочет победы Молчаливого; тарскийцу нужна лишь власть над людьми, пусть краткая, но полная. И это хорошо. Шаддур ка Ройгу не любил брать жизни тех, кто верит и служит. Разумеется, при необходимости он делал и это, но память о том, кем он был, мешала тому, кем он стал, уничтожать исполняющих клятвы. Он прежний держал слово, не бил в спину, хранил верность сюзерену и заботился о своих людях; сюзерен предал, люди погибли, он служит Молчаливому, но забыто еще не все.
Бескровные губы дрогнули, когда глава ройгианцев глянул на крепостную стену за рекой. Через несколько часов она рухнет. Через несколько часов Годой бросит армию в бой. Какие бы обещания ни давал регент, он не блаженный, чтобы дожидаться срока ультиматума. Святой град, чьи стены обрушит Недозволенная магия, нельзя не взять, а свидетелей Недозволенного нельзя отпустить. Тарскиец будет вынужден принять бой, так как эландец станет драться. Сам господин Шаддур, оказавшись в подобном положении, прорывался бы с боем и шел первым. Когда творится такое, воины или делают невозможное, или разбегаются. Все зависит от вождя, и тот, если он и вправду вождь, идет первым, полагаясь на судьбу и клинок. Рене Аррой и его эльфийский союзник пойдут, и Годою ничего не останется, кроме как отразить удар щитом. Если повезет, погибнут оба, но на последнее господин Шаддур не рассчитывал. Пусть убьют эландца и эльфа, этого довольно.
Победив, Годой станет строить свою империю, империю людей, и потребует отказаться от магии. Они поспорят, может быть, даже поссорятся, и адепты Ройгу вернутся в Варху. Регент не хочет магии? Ее не будет. Настолько не будет, что Роман Ясный или этот Гардани сумеют отомстить. Предначертанное свершится: Базилек Арцийский, Рене Эландский и Михай Тарскийский уйдут в одно лето. И тогда, но только тогда, придет пора Темной звезды.
Чаши до смерти Годоя останутся пустыми, дочь своего отца станет обычной смертной и умрет. Молчаливый возьмет в супруги Илану Ямбору, догадавшуюся родить от Михая дочь. Таянка дерзка и властолюбива, она не должна пережить роды. Если же с младенцем что-то случится, то дочь Иланы и Михая через пятнадцать лет будет готова, хотя лучше впредь обходиться без случайностей, их и так оказалось слишком много, как дурных, так и уместных.
Судьба раз за разом испытывала господина Шаддура, но в последней неудаче крылась победа. Если б не след в Малом храме, они бы не узнали, что в Кантиску проник эльф, а поиски того, кто оставил след следа, хоть и стоили половины Чаши, позволили мельком увидеть в отвратительно грязном зеркале не только капище какого-то святого, но и стоящих у источника Светорожденного и его седого собеседника. Третий повелитель был в Кантиске, а светила уже заняли нужное положение, мешала только Волчья звезда. Господин Шаддур не любил смотреть на небо, но в эту ночь смотрел, любуясь тем, как тонкий лунный коготь подбирается к мерцающей алой точке. Подумать только, что он, завороженный пророчеством о трех смертях, мог не оценить значения наступающего дня, мог не увидеть эльфа с Арроем, не договориться с Годоем о знамении, мог, в конце концов, оказаться в Вархе или Лисьих горах…
То, что все нити связались и все дороги сошлись, обещало успех, но ройгианец не имел обыкновения торжествовать раньше времени. Он работал весь вечер и полночи, сейчас выдалась передышка, но потом ему потребуются все имеющиеся силы. Господин Шаддур положил руку на украшенную гривной шею. Он был бы спокоен, защищай Кантиску только люди и стены, но Светорожденный с Арроем внушали опасения. Пожалуй, нужно поднять тайно следовавших за армией Жнецов и Охотников. На всякий случай.
4
Эмзар давно растворился в зарослях сада — стройная легкая тень, порожденная благоуханной, почти летней ночью. Рене долго смотрел вслед эльфу, собираясь с мыслями. Затем негромко окрикнул:
— Жан-Флорентин, ты слышал?
— Разумеется, — последовал незамедлительный ответ, — мой слуховой аппарат хоть и не столь совершенен, как, скажем, у обыкновенной кошки, но все же много лучше, чем у почитающих себя венцом мироздания двуногих существ…
— И что ты скажешь?
Философский жаб спрыгнул с браслета на рукав и, забравшись по нему наверх, устроился на краю воротника, задумчиво скрестив лапы.
— Логика подсказывает, что Эмзар верно оценил обстановку. Послезавтра нас ждет не бой с Михаем Годоем за власть над Арцией, а конец света, инспирированный не идентифицированными на данный момент силами. Сработал тот самый неизвестный фактор, о котором я неоднократно предупреждал, так как исходя из причинно-следственной связи…
— Жан, — прервал его адмирал, — у нас слишком мало времени и слишком много нужно сделать. Я хочу попросить тебя об одолжении.
— К вашим услугам. — Жаб изобразил нечто, по-видимому означающее рыцарский поклон.
— Вы ведь ладите с Гибом?
— Настолько, насколько можно ладить с созданием, живущим одними эмоциями и не способным думать о вечном. Впрочем, это не его вина, так как вся история этих существ…
— Сейчас не до родословной Водяных Коней. Нужно предупредить Мальвани, и сделать это, кроме тебя, некому.
— Нет! — Жан-Флорентин категорично рубанул воздух лапой, оставившей за собой огненную черту. — Я поклялся не оставлять тебя, и я сдержу слово.
— Ты пойдешь, — устало повторил Рене, — потому что больше некому.
— Не пойду!
— Пойдешь! Это приказ, а ты присягнул мне как своему сюзерену. Твой рыцарский долг — повиноваться.
— Да, действительно, — жаб принял оттенок красной яшмы, — я присягал, и рыцарский долг меня обязывает. Я сделаю так, как ты хочешь.
— А хочу я многого. Ты передашь Мальвани, чтобы он ни в коем случае не пытался нас спасти. Его забота — армия и беженцы. Пусть немедленно, немедленно поворачивает. Он должен быть за Аденой, прежде чем Годой сообразит, что к чему. Мое завещание у Эрика, пусть отдаст его Шандеру, когда тот вернется. Майхуб понимает больше, чем хочет показать, так что «Волка Иджаконы» в войне людей заменит «Лев Эр-Иссара», нравится это ему или нет. Теперь главное: Майхуб, Мальвани и Шани сделают все, что в человеческих силах, но от вас с Гибом потребуется больше. Вы должны спрятать Герику так, чтобы ее никто не нашел. Если она Эстель Оскора…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
