– Тебя, Иван Ильич, к делу приставить или предпочтешь посидеть-отдохнуть? – спросил я, на пару со своей помощницей продолжая возиться с будущими слоеными тортами (по количеству сочней их пришлось делать два).
– Посижу-посмотрю, Николай Александрович! – рассмеялся Огнев. – Если не возражаете, конечно!
Сложив из сочней, хорошо промазанных кремом, две внушительные стопки, я нанес крем также на боковую поверхность и верхнюю часть тортов, а потом обильно посыпал их мелкой крошкой, на которую пришлось истолочь один из сочней. Украсить верх я поручил Наташе, и она затейливо уложила на тортах дольки апельсинов и ломтики бананов (за ними к лодке, хромая, сходил Володя). Мой заместитель тут же заинтересовался этими трофеями, и я вкратце пояснил, что наш юнга задумал угостить меня и Наташу плодами с плантаций аборигенов, за что и поплатился стрелой в ногу… Отставив торты (сочни должны были еще хорошо пропитаться кремом), я занялся фаршем, накрученным нашим доктором, и добавил в него соли, овощных приправ, сливочного масла и даже ложку сахара – для улучшения вкуса. После этого мы с Наташей взялись делать пирожки – она, как у нас уже было заведено, раскладывала на приготовленные мною сочни начинку, а я быстро лепил нехитрые изделия. На огонь поставили четыре сковороды (за двумя из них нашему юнге опять-таки пришлось идти к лодке, но доктор велел ему больше двигаться, хотя и соблюдать осторожность), и вскоре, как они нагрелись, а пирожки «подошли», мы уложили в кипящее масло первую партию внушительных размеров изделий. Пробу через несколько минут сняли мой заместитель, доктор и Володя – у нас с Наташей все руки были в тесте…
– Николай Александрович! – обжигаясь и дуя на пирог, начал Козырев. – Еще немного – и я соглашусь у вас за еду работать!
– Рыбалку ты, Олег Сергеевич, забыл добавить! – заметил мой заместитель, потянувшись за следующим пирожком. – Тебе же без нее никак! Да и рыбку твою Николай Александрович готовит лучше любого повара!
Возившиеся на огороде мужики по одному потянулись в кубрик – на запах готовых изделий, не преминул заглянуть даже Василий, дежуривший по лагерю. И, как уже случалось не раз, салат никто дожидаться не стал – съели между пирожками кто по помидору, кто по огурцу, а кто и угостился бананом или ломтиком дыни. Пришлось даже разжечь печку на сухом горючем и поставить воду для чая, чтобы не снижать темп выпечки изделий и не оставлять людей без питья.
– Больше пока никуда не собираетесь, Николай Александрович? – спросил Огнев, ловко управляясь с десятым (или двадцатым?) пирожком. – Уж очень не хочется опять на диету садиться…
– Дня через два съезжу недалеко на сутки-другие, – отозвался я, заканчивая лепку последних изделий – весь стол теперь был занят «подходившими» пирожками. – Думаю, не дальше сотни километров. Управлюсь один – нашей молодежи достаточно приключений!
– Только со мной! – немедленно объявила Наташа, перекладывая на доску готовые изделия, чтобы отнести их к огню и выложить на сковородки.
– А меня возьмете, Николай Александрович? – сразу заглянул в кубрик Володя, занятый до того на нашем «камбузе».
– Придется! – вздохнул я, заваривая между делом чай. – Куда же без юнги на таком солидном судне!
– Не хотите оставаться со мной наедине, Николай Александрович? – шепнула Наташа, задержавшись на секунду около меня.
– Хочу, – также тихо ответил я. – Просто опасаюсь…
Когда, наконец, освободился стол, я порезал оба торта – на девять приблизительно равных частей каждый, а Наташа разлила по кружкам чай. Я было подумал, что после почти двух ведер пирожков мои кондитерские изделия уже не будут пользоваться особым успехом, но почти сразу понял, что поторопился с таким выводом – оба торта были съедены в одно мгновение, а потом со всех посыпались восторженные отзывы и на это мое блюдо.
– Как бы такое почаще делать, Николай Александрович? – спросил Козырев, едва управившись со своими двумя порциями.
– Вспоминайте, у кого когда дни рождения! – отозвался я, кладя на тарелку Наташи второй кусочек. – Постараюсь для каждого!
– Так ведь тут сам черт не разберет, Николай Александрович, с календарем-то! – проговорил мой заместитель, после двух кусков торта вновь потянувшись за пирожком.
– У нас в экспедиции есть секретарь и вся необходимая походная электроника! – заметил я, поднимаясь из-за стола.
– Поможете разобраться, Наталья Андреевна, с праздниками? – сразу обратился Огнев к девушке. – А то мы здесь и Новый Год пропустим!
– Сейчас после чая и займемся, Иван Ильич! – с легкой хозяйской интонацией в голосе отозвалась моя помощница.
Выбравшись наружу, я подошел к лодке и выгрузил из носового багажника постельные принадлежности – свои и Наташи, а также наши сумки с личными вещами. Перенеся все это в ее и мою «каюты», я опять вернулся к лодке и вытащил из рубки ружья и боеприпасы – оружие я всегда предпочитал держать под рукой. Все остальное, исключая, конечно, комплекс тренажеров, который должен был понадобиться мне через день, я решил оставить в лодке – через два-три дня мною планировалась очередная (правда, куда менее продолжительная) поездка. Наведя порядок в «каюте» и тщательно разложив все вещи, я решил укладываться спать – пора было как следует отдохнуть после нашего напряженного круиза.
XIV
На сей раз сон мой был куда спокойней – я не приподнимался при каждом звуке и даже не услышал, как прошла в свое помещение моя помощница, задержавшаяся в «кубрике» дольше обычного – видимо, рассказывала о наших приключениях всему коллективу. Поднялся я несколько раньше обычного (сдвинул за последнее время свой режим) и, управившись с малой тренировкой, около девяти «утра» по моему хронометру вошел в кубрик, где мужики пили чай с оставшимися от вчерашнего «пиршества» пирогами. Все тут же вскочили на ноги, а Володя, хромая, бросился ставить мне воду для кофе.
– Опять переполох устроили! – с деланой строгостью сказал я, оглядывая всех присутствующих. – Ты, Иван Ильич, здесь без меня, похоже, армейскую дисциплину ввел.
– Побаиваемся, Николай Александрович! – засмеялся мой заместитель. – Тут еще про ваши подвиги наслушались!
Подвинув ногой одну из скамеек, я присел к столу, подождал немного, когда мои люди спокойно допьют чай, слушая все это время Огнева, рассказывающего об огородных делах, а потом сам заговорил о мерах безопасности на тот случай, если аборигены догадаются о нашем местоположении и вздумают нанести ответный визит. Говорил недолго – лишь несколько минут, чтобы мои наставления остались в памяти, а не прошли впустую. Скоро Володя поставил передо мной дымящуюся кружку с крепким кофе и спросил меня о том, что готовить на обед – я распорядился сварить пшенную кашу с сухофруктами – после такого количества съеденных пирожков с начинкой из динозавра требовалось что-то более легкое.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
