– А о каюте на «Страннике» вы не мечтали? – перелистывая ветхую страницу блокнота, спросил я.
– О той, в которую вы меня поселили, или о ваших апартаментах? – немедленно шаловливо уточнила девчонка.
– Немного терпения, и вы обзаведетесь собственными, а потом разместитесь в них с кем пожелаете… – несколько рассеянно проговорил я, с большим трудом разбирая очередные строки…
– У моего избранника уже есть апартаменты! – после небольшой паузы заметила моя собеседница, устраиваясь на лежанке поудобней. – И мне нет нужды обзаводиться своими!
Некоторое время мы молчали – я углубился в разбор этого совершенно невероятного почерка, грубо набросанных схем и странных рисунков каких-то не слишком приятных созданий. Наташа задумчиво смотрела на меня, и я, безусловно, понимал, что ей так хотелось обсудить – девчонке была нужна определенность, а я старательно избегал ее в наших разговорах… Впрочем, для нее, как и для всех моих людей, это имело лишь прикладное значение – вопрос был решен совершенно безоговорочно, и оставалось обсудить лишь детали… Прошло, наверное, с четверть часа, когда, с большим трудом прочитав по строчке-другой на нескольких страницах старого блокнота, я, наконец, оторвался от него и поднял голову. Моя помощница за это время успела прилечь на топчане и задремать, удобно подложив руку под голову и чуть подогнув колени – похоже, не успела еще хорошо отдохнуть после нашей напряженной многодневной экскурсии. Глядя на мирно спящую девушку, я решил, что с нее довольно приключений, и теперь следует отправиться в намеченную поездку одному – место это, как мне удалось понять по нескольким фразам на ветхих страницах блокнота, было чрезвычайно опасным, и поэтому не стоило больше никого подвергать излишнему риску. Осторожно поднявшись, я тихо перебрался через Адмирала, который было поднял голову, но, по моему жесту поняв, что нужно оставаться на месте и не шуметь, тут же положил ее на могучие лапы вновь. Выбравшись наружу, я увидел приближающуюся надувную лодку с нашими рыбаками и подошел к самой воде, чтобы встретить их.
– Заказ выполнен, Николай Александрович! – с довольной улыбкой объявил наш эскулап, поднимаясь со скамейки и кивая на нос лодки, где почти все пространство между сиденьями занимала внушительная горка бледно-розовых тушек.
– Теперь поможешь мне их почистить! – сказал я и, обнаружив, что превосходное настроение Козырева как-то мигом улетучилось, добавил ему в утешение. – Рыбак должен уметь готовить свою добычу!
В помощники я взял и нашего юнгу – втроем мы за полчаса обработали тушки (на «ноги» у нас не хватило терпения), порезали и положили примерно половину из них в кипящую воду двух котлов. Пока доктор прикручивал мясорубку, я минуты через три-четыре слил воду и поставил котлы с готовыми тушками на стол.
– А я-то думал, чем дольше варить – тем мягче будут! – признался врач.
Дождавшись, когда он прокрутит сырое и вареное мясо кальмара вместе, я добавил в получившийся фарш яичного порошка, соли, немного овощной приправы, сформировал котлеты и тщательно обвалял их в муке. Жарить их взялся Володя – опыта у него теперь было не занимать, а я поставил вариться в одном из освободившихся котлов рис – на гарнир. Распорядившись также поставить компот, я вышел наружу и прошелся вдоль берега, разыскивая своего заместителя. Огнев на пару с Петром вбивал заостренные деревянные колья по краю участка возделанной земли, готовя основу будущей ограды. Отозвав заместителя в сторону, я сообщил ему о своем намерении совершить уже запланированную поездку в одиночку и не подвергать больше лишней опасности нашу молодежь.
– Может быть, кого из мужиков возьмете, Николай Александрович? – спросил Огнев, в задумчивости поглаживая отросшую бороду. – Риску многовато будет…
– Справлюсь, Иван Ильич! – ответил я, глядя на направляющегося к нам Адмирала. – Если задержусь, панику не наводи – судя по блокноту, что ты нашел – там что-то вроде временной аномалии находится.
– Задержитесь – сразу на выручку отправимся! – весьма решительно объявил мой заместитель. – Возьму с собой Петра и Василия…
– И не думай, Иван Ильич! – строго сказал я. – Если уж я не справлюсь с чем-нибудь – то из вас никого там и близко быть не должно!
– Сильно вы меня обеспокоили, Николай Александрович! – продолжая держаться за бороду, признался Огнев. – Попробовал бы вас отговорить, но сам понимаю, что вы здесь не для того, чтобы нас вкусными обедами-ужинами кормить! Красавице-то вашей как сказать?
– Объясню… Со мной девчонке нельзя – на этот раз могу не уберечь, – проговорил я, потрепав за ушами Адмирала (даже наклоняться не пришлось). – Да ты не волнуйся так, Иван Ильич! Бывал я в разных переделках – в кошмарах тебе такое не приснится… Обойдется, я думаю, и на этот раз.
– Мужик вы, конечно, умный и лихой, Николай Александрович, – охотно согласился мой заместитель. – Я прежде таких и не встречал… Вот только случись чего – даже не представляю, как отсюда выбираться без вас!
– Справишься, Иван Ильич! – отмахнулся я – пора было поговорить и на другую тему. – Ждать меня будете до июня будущего года! Если что, оставишь старое горючее и надувную лодку, а на складе в холме – один снегоход с санями, также топливо и небольшой запас продуктов.
– Уж не знаю, с каким сердцем я бы отсюда без вас отправился… – пробурчал Огнев – настроение у него теперь, похоже, было хуже некуда…
Мы еще обсудили и некоторые хозяйственные дела, в частности, поговорили о новых посадках на нашем огороде, режиме полива и возможных в этих условиях способах удобрения почвы. Я не считал себя большим авторитетом в делах огородничества, но, безусловно, кое в чем разбирался. Потом мы прошлись вдоль края возделанного участка и вместе наметили всю линию будущей ограды.
XV
Доктор со своими двумя помощниками поймали двухметрового осетра – по их рассказу огромная рыбина тащила лодку целый километр, едва не выведя «надувнушку» на глиссирование, пока ее не оглушили удачным ударом весла (от которого погнулась дюралевая лопасть). По их возвращении рыбу немедленно почистили (так, как чистят осетровых), порезали на ломтики и загрузили их в обе коптильни, а часа через полтора подали копченую осетрину вместе со свежими лепешками на обед. Управились с этим блюдом мои люди весьма скоро, хотя и с меньшим энтузиазмом в сравнении с котлетами из кальмара накануне. Попросив Наташу приготовить кофе и залить его в термос, я распорядился накачать еще одну надувную лодку – доктору не терпелось после еды вновь отправится на промысел, не говоря уже о том, что его «надувнушка» насквозь пропиталась рыбным запахом…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
