чуть выше по склону она увидела крупное чёрное животное. Скорее всего, это был какой-то грозный хищник. Внушительные размеры – в холке не менее чем по пояс Дельте, высокозадый, куцехвостый. Общим видом чем-то смахивал на представителя семейства кошачьих. Но небольшая голова с заметно торчащими клыками, маленькие глазки по обеим сторонам головы, едва заметные уши, когти на мощных лапах, и походка вразвалочку казались набором от других животных. Это существо не производило впечатления гармоничности сложения, но если судить по задним конечностям – это отличный прыгун. Животное двигалось не спеша и, очевидно, не заметило притаившуюся компанию. Только когда эта так называемая «руша» скрылась в каком-то овраге слева, дрокили оживились.
– Идём скорее. Он может вернуться. – Найри перешёл на бег. – Если у него была неудачная охота, лучше держаться подальше.
Дельта тоже побежала, переваривая полученную информацию. Было ясно, что напади на них такой зверь, спастись было бы проблематично. Неужели в горах полно таких тварей? А как же тогда ходят туристические группы?
– И много здесь таких руш? – поинтересовалась она.
– Не очень. Они живут дальше. Но этот забрёл сюда, наверное, в поисках пищи. Они охотятся только ночью, днем спят. Но если им не повезёт на охоте, могут напасть и днем. Только они плохо видят при свете. Если хорошо спрячешься не найдут. – охотно пояснил Найри.
– А есть ещё кто-то, кого следует опасаться? – осторожно спросила Дельта. – Я имею ввиду, кто может на нас напасть?
– Ширк. Могут напасть, если подойдёшь к ним слишком близко. Но мы к ним не подходим. Мы на них не охотимся. – Найри показал Дельте картинку со стадом «странных лошадей» которых ей уже доводилось видеть при первом посещении Луны-113. Она припомнила и скелет на вытоптанном участке травы. Показав в ответ Найри свои воспоминания, Дельта спросила:
– И они едят мясо?
– Нет. Они могут только убить. У ширк большие зубы, но мясо они не едят. Они роют землю, ищут корни. – Найри очевидно понял, что Дельта думала, будто копытные съели своего обидчика. – Наверное, забредший руша напал на них. Ширк его убили. А съел кто-то другой. Может, даже кто-то из наших…
Дельта поёжилась от такого ответа. Как она забыла, ведь дрокили плотоядные, и тут нет ничего удивительного… А Буринг заверял, что на Луне вполне безопасно. Выходит, что в её прежних скитаниях по лесам Луны ей просто сопутствовала удача, и она не повстречала ни одного из этих опасных существ. Напрашивался ещё один вопрос:
– А на кого вы охотитесь? Что вы едите?
– Много чего. Посмотришь! – оживилась Донха.
Думая, как бы помягче спросить, Дельта поинтересовалась:
– Людей вы не трогаете?
– Стараемся не встречаться с ними. Это может быть опасно. – было ощутимо, что Найри не нравится этот вопрос. – Люди как руша. Нападают внезапно, без предупреждения. И они почти везде. А Слышащие говорили, что когда-то, много сезонов назад людей нигде не было. Никто не мешал охоте. Но потом они пришли, и нашему народу пришлось уходить с обжитых мест. А потом ещё люди стали нападать. Ты помогла отомстить одним, но появились другие. Ты их прогонишь? Найдешь Слышащих и отомстишь?
«Начинается! – подумала Дельта. – Они ждут от меня слишком многого… Тут бы разобраться вначале.»
– Сначала надо найти Слышащих, это важнее. А потом видно будет. – ответила она телепатически.
***
Было уже почти девять часов, когда дрокили сами предложили отдохнуть. Они как раз огибали какую-то остроконечную горную вершину. Расположившись в небольшой впадинке, дрокили сразу улеглись в тени большого камня, Дельта присела рядом. И опять между ними неизменно сохранялось пусть и небольшая, но дистанция. Дельта решила перекусить, достав из рюкзака консерву. Дрокили с интересом наблюдали за ней. Когда Дельта открыла консерву с рыбным рагу и начала есть его одноразовой ложкой, дрокили подняли головы, принюхиваясь.
– Еда людей. – сделал вывод Найри.
Дельта перестала жевать:
– Хотите попробовать?
– Нет. Никто из народа не станет есть еду людей.
Дельта пожала плечами, продолжив трапезу. Съев рагу, она сделала несколько глотков воды из бутылки. Затем вырыла ямку возле камней и закопала пустую упаковку от консервы. Дрокили с интересом следили за её действиями. Достав и развернув карту, Дельта попробовала определить, где они находятся. Осмотревшись, она сделала вывод, что возвышающаяся остроконечная гора не что иное, как Катаманхар. В обозначении на карте говорилось, что это одна из самых высоких вершин планеты. Значит то, что виднеется справа – Рамэс. Нужно быть поосторожнее, тут запросто могут оказаться туристы. Дельта внимательно всмотрелась в склоны Катаманхара. Туда она не собирается карабкаться, а туристов, скорее всего, интересует именно восхождение на вершину. Значит, вполне возможно, что они даже не встретятся.
Дрокили дремали. Донха, наверное, видела какой-то тревожный сон, так как лапы её периодически подёргивались и губы на светлой морде то и дело растягивались в вялом оскале. Дельта некоторое время рассматривала окрестности, стараясь отметить для себя разные детали. Потом наблюдала за спящими дрокилями. Вспомнилось предыдущее приключение на Луне, Рэй. Неужели он тоже пропал? Хотя, вполне возможно. Он упоминал, что когда вырастет, станет Слышащим. Зачем были нужны дрокили Марти? Случайно или намеренно пойманы были именно Слышащие? Он изучал их, так же как и её саму, или пытался от них узнать что-то? Возможно, если бы Дельта нашла ответы на эти вопросы, было бы легче разобраться в нынешней ситуации.
Наконец первым проснулся, вставая, потягиваясь и отряхиваясь Найри. За ним сразу же поднялась и Донха. Дельта взглянула на часы. Чтоб отдохнуть дрокилям хватило получасового сна.
– Идем. Надо успеть перейти голые земли до Жары. – Найри в два прыжка выбрался из впадины. Донха в точности повторила его манёвр. Вздохнув, Дельта опять подхватила рюкзак и последовала за ними.
Действительно, обходя Катаманхар, они вскоре вышли на абсолютно голую местность без каких-либо признаков растительности. По обеим сторонам возвышались более отвесные скалы, и Дельта предположила, что возможно раньше здесь была река, и теперь они идут по её высохшему руслу. Дрокили шли умеренной трусцой впереди, Дельта же, чтоб не сильно отставать от них, двигалась быстрым шагом, переходя порой на бег. Внезапно Донха заложила уши на затылок и рванула вперед. Дельта не сразу поняла, что произошло, но потом увидела довольно далеко впереди большую группу дрокилей. Это её немного смутило. Как такая «толпа» отреагирует на нее? Найри поднял высоко над спиной хвост, но темп не сменил.
– Кто это? – поинтересовалась Дельта телепатически.
– Часть нашей Стаи. Родители Донхи, её братья и сёстры. – и Найри передал Дельте образно-эмоциональные картинки из которых Дельта поняла, что сам Найри пришёл в
