мгновенно рассеял даже самые сильные тени в углах зала и сорвал маскировку. Жутко скрюченное существо в измазанном землёй и кровью саване, с когтями в пядь длинной, вскинуло голову и злобно зашипело. Открывшееся из-под спутанных волос лицо явно не тянуло на первую красавицу деревни, мелкие острые зубы, красные буркала и крупные трупные пятна красоты не добавляли. Хотя, если присмотреться, то когда-то, возможно, это и вправду было очень даже милое личико.
Первым ударил маг, град молний накрыл Кровавую Ведьму сплошным ковром, но через мгновение рассеялся, только опалив погребальный саван. Ну куда он лезет поперёк Инквизитора? Демоница яростно взвизгнула и метнулась к нам с нечеловеческой скоростью, её движения размылись, не давая за ними уследить. Но рывок остановился в шаге от Кристины, стена света отшвырнула нападающую, а затем её накрыла ярко сияющая сеть. Вот теперь-то она завизжала так, что задрожали стены. В местах, где сеть прикасалась к телу, плоть покрылась волдырями и начала дымиться, но, несмотря на это, когти всё равно впивались в ячейки сети, пытаясь разорвать их.
— А, демон, какая же эта тварь сильная!
Заклинание не выдержало, магическая сеть заискрилась и лопнула, снова выпуская на свободу давно мёртвую девушку. Но резвости у неё поубавилось, появилась сильная хромота, и одна рука повисла безвольной плетью. Новое заклинание, похоже, какое-то усиленное копьё света, отшвырнуло ведьму на пару шагов, оставив в центре груди сквозную дыру, но всё равно не убило её.
— Бейте, кто чем может, я почти пуста, сеть света сожрала все силы!
Первым успел гном. Он просто хлопнул в ладоши, и в полу под ногами демона появилась узкая щель, в которую та и провалилась по пояс, второй хлопок и щель захлопнулась, дробя кости и перемалывая мышцы. Я ударил копьём тьмы, в которое влил максимум доступных сил, и крайне удачно, почти оторвал ещё целую руку. Баронский маг создал вихрь ножей ветра, такое заклинание может порубить на куски пару десятков солдат в полном доспехе, но порождению граней на него, как и на молнии, было глубоко чхать.
Финальную точку поставила сама Кристина, коронным приёмом напитала меч силой света и пользуясь почти полной беспомощностью противника, снесла ей голову.
— Всё… а у меня, знаете ли, появились дополнительные вопросы к барону. Это Кровавая Ведьма. Ослабленная, не совсем правильно воплотившаяся, без большинства своих способностей, но именно она. Нам повезло, она оказалась очень слабой. Будь иначе, с нас уже сдирали бы кожу. Вы, должно быть, знаете, уважаемый мэтр Онир, какие именно события приводит к появлению в нашем мире таких существ, если, как говорите, листали бестиарий? Так вот, я, пожалуй, вечером загляну к барону, только вот приведу себя в порядок.
Вот вам и поворот, ей мало уничтожить гостя из-за грани? Ей ещё и конфликт с бароном нужен? Решила восстановить доброе имя погибшей и покарать злодея?
Всю дорогу до деревни Кристина молчала, не обращая внимания на Доргарда, который попеременно хвастался тем, как он уделал демона, возмущался тому, что такие замечательные подземелья полностью лишены украшений, и предвкушал, как он сейчас обмоет нашу победу. Переодевшись, она почти сразу отправилась обратно, велев нам не злоупотреблять и вежливо отказавшись от моего предложения сопроводить её, пойми, как барон на такие обвинения отреагирует? Не понимаю я её, в подземелье просила прикрыть её и присмотреть за магом, а теперь отправляется к самому барону обвинять его или его людей в изнасиловании и убийстве, и ведёт себя при этом максимально беспечно. И, кстати, где Лемал, Эйсиан и Лиара?
На мой вопрос староста ответил, мол все трое почти сразу после нашего ухода на охоту за нечистью отправились к той старой мельнице, где мы утром гоняли пауков, дескать, госпожа Лиара там свой фамильный перстень обронила, да так ещё и не вернулись. Чего, блин? Какой фамильный перстень, если она вместо него кольцо с рубином носит! На мою попытку отправиться вслед за ними, староста уточнил — госпожа Эйсиан очень просила этого не делать, а подождать их возвращения. Ничего не понимаю. Но раз просила, то обождём.
***
— Всё, они ушли, можем идти.
Лемал бесшумно сдвинул каменный выступ, открывая потайную дверь.
— Я наверх, а вы вниз, всё как договорено?
— Да, когда я её увижу, подам тебе сигнал через кольцо. Оно станет тёплым. Тогда постарайся проследить, куда она пойдёт, возможно, понадобится твоя помощь.
— Хорошо.
***
— Ты знаешь, как обращаться с этой штукой?
— Само собой, всех магов нашего народа этому обучают.
— Пора, она вошла в замок, я навесила следящее заклинание на ворота, и секунду назад её метка его пересекла.
— Поняла.
Тёмные ладошки нежно легли на клубок пульсирующей тьмы, словно желая успокоить его. Пара уверенных жестов, начерченная прямо на поверхности тьмы ноготком руна, и комок перестал пульсировать, затаился, уснул, словно котёнок, успокоенный и умиротворённый лаской хозяйки.
— Путь открыт.
***
— О, госпожа Аман, рад Вас видеть в добром здравии! — барон расплылся в приторной улыбке. В этот раз стража проводила Кристину в его личный кабинет. Небольшой и довольно уютный, он больше походил на кладовую какого-либо не слишком аккуратного коллекционера, на столе кучей лежали древние таблички и артефакты, стены увешаны всевозможными видами самого экзотического оружия, а единственный шкаф завален потрёпанными книгами самого древнего вида.
— Рады? Неужели?
— Естественно, ведь Вы избавили нас от очень серьёзных проблем. Виконт рассказал мне, что за тварь у нас завелась и насколько она была опасна. Присаживайтесь, вина?
— С пыльцой серого лотоса? — Кристина уселась в кресло с высокой спинкой, украшенной резными фигурками драконов.
— О, ну зачем же Вы так? Я, может, от всей души и чистого сердца.
— Разве виконт не уточнил, как именно появляются существа, одно из которых мы уничтожили?
— Я полностью посвятил его Милость во все тонкости данного процесса.
Маг вышел из-за книжного шкафа и, наполнив вином три кубка, подал один из них Кристине, второй — барону, а третий взял сам.
— За удачное завершение опасного дела! Для меня было честью видеть в деле столь именитого экзекутора.
— Польщена. Так что Вы скажете насчёт того, что эта девушка не кончала жизнь самоубийством? Я, как видите, дала Вам достаточно времени для того, чтобы обдумать ответ.
— Это столь любезно с Вашей стороны. Но стоит ли ворошить это дело? Было и прошло, не так ли?
— Боюсь, не так. Видите ли, господин барон, в Ордене в Доваранге мне не только дали задание решить вашу проблему, но и попросили разобраться с тем, что у
