преподобный отец Озимус. Вот только место адмирала занял новый командующий флотом, здоровенный, словно орк, с грубым лицом, он одним своим видом намекал, что готов лично перетопить все пиратские корабли, которые будут иметь неосторожность попасть ему на пути и сожрать живьём их команды. Но, не смотря на грозный вид, виконт Араз Орфиус уже давно сам не выходил в море, занимая высокую должность в портовых службах, он отвечал за планирование операций и снабжение флота.
Ещё раз окинув взглядом собравшихся, принц неспешно и, как ему самому казалось, солидно опустился на стул.
— Имперский совет объявляется открытым! — секретарь прошелестел бумагами.
— Первый вопрос. Секты демонопоклонников.
— Именно, — отец Озимус откашлялся и, встав с места, поклонился принцу. — Смерть нашего горячо любимого Императора, Вашего отца, от рук убийц, подосланных сектой, гибель некоторых членов совета, призыв демона во дворце. Это всё дело рук секты так называемых Детей Света. Мы настаиваем — пришло время всем силам Империи объединиться и стереть их с лица земли! Инквизиция и Церковь уже собрали достаточно сведений, но как мы можем говорить о победе над тьмой, когда в Имперском университете обучаются маги тьмы!!!
— Мы уже это обсуждали! И Император дал чёткий ответ на ваши претензии!
— Глубокоуважаемый верховный маг, не напомните нам, к чему это привело? Иронично, Император, защищавший магов тьмы, пал от рук слуг тьмы. Нельзя потакать тьме и пытаться поставить её себе на службу! Вы же видите, чем это оборачивается?!
— Вы смешиваете в одно целое сектантов и наших студентов!
— А как иначе, если их объединяет служение тьме!!! Сегодня они студенты, а завтра станут членами этой секты и усилят её ряды обученными в лучшем из университетов боевыми магами! В данном вопросе, простите меня, Церковь будет непреклонна.
О том, что это одно из обязательных условий, принца уже проинформировали люди Лина. Это была уже не просьба, а требование в обмен на оказанную услугу.
— Я согласен! — а чего спорить-то, из-за двух студентов? Право дело, оно того не стоит. А портить отношения с Церковью пока не стоит, не тот масштаб проблемы. — Один из первых моих указов после коронации будет о признании магов тьмы вне закона, их аресте и передаче для дальнейшего разбирательства матери нашей церкви Карающего Света.
— Но ваше Вел… э… Высочество! Один из этих студентов принадлежит к народу детей ночи. При этом она является дочерью главы одного из кланов. Это может вызвать ненужную напряжённость с данным народом, не так давно вошедшим в состав Империи. Может, не стоит искать конфликт на ровном месте?
— Я над этим подумаю, — а Лин всё-таки ещё та самка собаки, как всегда, о чём-то умолчал. Дети ночи принцу даже нравились, отличные бойцы, надо бы договориться с ними об учителе для него из их народа. Вот хотя бы в обмен на эту самую студентку. Объявить её вне закона, как тёмного мага, но Церкви не отдавать, а тихонько выслать домой, на родину. Главный святой отец от этого взбесится? Так пускай бесится, нечего утаивать информацию, раз не всё сказал, то вот тебе и неполное выполнение твоих требований. Ламбер даже прищурился от удовольствия, а политика совсем неплохая вещь, тут как в фехтовании, даже обмены ложными выпадами есть. Если подумать, то от неё можно получить удовольствие.
— Следующий вопрос?
— Вести с южных рубежей. Банды мародёров, по данным разведки, объединяются под руководством сильного мага, они уже имели серьёзные бои с третьим легионом. В Орлином гнезде потери в сотню легионеров, в Сумрачной балке — полторы сотни, в Топленой Пали — тоже полторы сотни. И это только за последний месяц. Бандиты могут стать проблемой.
— Они уже стали проблемой. По данным разведки и по полученным сведеньям от куратора той самой группы студентов, где находятся так неугодные Церкви тёмные маги, — Грэг без всякой приязни покосился на отца Озимуса, — так вот, по всем этим данным, в каждой банде, подчинённой Шаогу Азису, так именует себя их лидер, имеется достаточно сильный шаман, они ищут и собирают древние артефакты. В итоге мы имеем организованную силу с большим количеством шаманов и ещё большим количеством артефактов о силе и возможностях которых ничего не знаем.
— Да чего там думать, давить их нужно! — генерал Азарис привстал с места. — Выделяем десять центурий тяжёлой конницы, десять лёгкой, плюс к ним десять центурий из пехоты четвёртого легиона, всех магов обоих легионов, десяток примерно выйдет. Проводим глубокий рейд, находим этого Азиса и вколачиваем его в песок по самые уши.
— План хорош, поручаю вам этим заняться, — принц солидно кивнул генералу. — Да, магов ещё и у уважаемого Азерокса Тивиона попросите. Всё-таки если у кочевников много шаманов, то они могут доставить неприятности.
— Разве могут грязные дикари сравниться с магами нашей Империи? И так справимся.
— Церковь выделит пятерых боевых клириков, благословлённых светом, думаю, они, если понадобится, окажут посильную помощь. Тем более, по слухам, эти нечестивцы поклоняются каким-то языческим богам древности, если вообще не демонам. Ересь нужно искоренять так, чтобы от неё и следа не оставалось!
— Хорошо, на том и порешим. Дальше.
— Предложение Его Высочества о возрождении в Империи древней традиции гладиаторских игр. В ознаменование его восхождения на трон, для развлечения народа Империи и для дарования шанса на искупление кровью вины преступников, совершивших тяжкие злодеяния.
— Хм, только преступников? — дед с подозрением покосился на внука.
— Ну, ещё добровольцы и захваченные в боях пленные, кто пожелает.
— Зрелище для черни. Неплохой ход для привлечения их любви в начале правления. Я не против.
Отлично, дед, оказывается, мужик что надо, с пониманием. Остальные после его слов тоже чуть поморщились, но согласно кивают. Только церковник явно против, но ему по должности положено.
— Значит, принято. Что ещё?
— Озёрные княжества снова проводят мобилизацию. Официально вроде как, против Вольной степи. Но почему-то у наших границ.
— Разведка?
— Судя по собираемым припасам и обозу, и в самом деле пойдут против степи. А у наших границ — так, похоже, думают обмануть Хана. На нас они напасть не рискнут, не те силы.
— Да, у нас там шестой и седьмой легионы, прихлопнут и не заметят этих клоунов! — генерал гордо выпятил вперёд грудь.
— Направьте им ноту протеста. Пусть знают, что мы знаем. Ещё вопросы?
— Готов ответ Хану Великой Степи. Его по приказу вашего отца составляли, с привлечением старейшины орочей общины. Желаете ознакомиться?
— Нет, шлите сразу. Дальше?
— На этом всё на сегодня, Ваше Высочество.
***
Поздно вечером к нам с Эйс в комнату заглянула Кира. Мелкая егоза за время
