Раздав ценные указания, Вернер отправился пройтись по Эосу, а заодно попытаться найти кое-кого и поговорить. У него было серьезное подозрение, что Себастьян Крей может знать кое-что интересное…
Себастьяна Вернер нашел в зале отдыха. Так уж повелось, что начтранс, изредка появляясь в Эосе, предпочитал заниматься делами не в своем кабинете, а именно здесь.
— Что, Вернер? — спросил он, завидев приятеля. — Ты намерен меня арестовать?
— А что, ты опять что-то спер? — грубовато поинтересовался Вернер.
— А как же, только сегодня утром увел из-под носа у федералов груз на двадцать миллионов кредитов, — прижмурился Себастьян. — Мелочь, а приятно… У тебя ко мне дело?
Вернер кивнул.
— Тогда пойдем, перекусим, — предложил Себастьян. — Я, кажется, пустынного ящера могу съесть!
— Пойдем, — согласился Вернер. — Я тоже не обедал. Только, Себастьян, давай без ресторанов. Некогда.
— Как скажешь, — слегка поморщился Себастьян, но настаивать не стал.
Эосские столовые — это, надо сказать, весьма интересные заведения. Ясное дело, никаких разносолов тут не предусмотрено — во всяком случае, для рядовых сотрудников. Все очень чисто, просто, питательно и по большей части совершенно безвкусно. Поэтому большая часть элиты и предпочитает либо питаться вне стен Эоса, либо делать индивидуальные заказы. Впрочем, было известно, что порой, за неимением свободного времени, и сам Первый Консул не брезгует заглядывать сюда. Ну а раз так, не было ничего зазорного в том, чтобы двое Блонди не последнего разбора, решили посидеть в довольно уютном зале.
Была середина дня, и в зале оказалось довольно людно. Разумеется, места для элиты находились на изрядном удалении от мест для простых смертных, и по большей части эти столы пустовали. Впрочем, Вернер все же углядел неподалеку знакомое лицо — где-то он уже встречал этого мальчишку, да и собеседника его тоже неоднократно видел, — но не придал этому никакого значения. Мало ли кого он и где встречал! Странно, конечно, Сильвер и Блонди вместе, обычно они держатся друг от друга на расстоянии, но мало ли… Себастьян вон, к примеру, отлично ладит с Юджилом Герти, а тот Ред. Или взять хотя бы Лоренса и Даниэля…
А вот Себастьян, напротив, очень заинтересовался парой, сидевшей неподалеку. Настолько заинтересовался, что даже не сразу отреагировал на вопрос Вернера.
— Извини, отвлекся, — сказал он. — Вернер, у меня со вчерашнего утра крошки во рту не было. Я понимаю, у тебя неотложное дело, но, может, еще пятнадцать минут оно потерпит?
— Потерпит, — со вздохом согласился Вернер. Он тоже был чертовски голоден.
Заказ принесли моментально, и ненадолго за столиком воцарилась тишина. Кот, ссаженный Вернером на колени, принюхался к хозяйскому обеду и привычно стянул с тарелки небольшой кусочек. Презрительно фыркнул, выплюнул украденное и с крайне оскорбленным видом удалился под соседний стол, задрав хвост трубой. Через пару минут и Вернер, с жаром принявшийся было за еду, отставил тарелку.
— Я все-таки не настолько голоден, — пробормотал он, поглядывая на Себастьяна, уписывавшего обед за обе щеки. Судя по всему, начтрансу доводилось едать и не такое…
— Не привередничай, — отрезал тот. — Был бы тут Людвиг, он бы тебе сказал, что во времена его молодости, — Себастьян очень точно скопировал манеру Людвига разговаривать, и Вернер ухмыльнулся, — никто не позволял себе полдня раскатывать по ресторанам. Ладно, тогда расскажи пока, что у тебя происходит… и что ты хотел у меня узнать.
— Дело в следующем, — сказал Вернер. — Незадолго до гибели Бертран просил у меня несколько человек для охраны его новой клиники. Мы хотели поподробнее переговорить об этом, но не успели, сам понимаешь. С Агнессой я разговаривал, она об этом ничего не знает. Я подумал, может, Бертран говорил что-нибудь тебе?
— Нет, не припоминаю, — мотнул головой Себастьян. — Он в последнее время ходил с очень озабоченным видом, но ни на что не жаловался. Да ты же знаешь, какой он! Был…
— Я вот думаю… — Вернер поставил локти на стол и подпер подбородок кулаками. — Узнать бы, кого именно он опасался. Ставлю десять к одному, что это и есть заказчик!
— Вполне вероятно, — задумчиво сказал Себастьян. — Очень даже может быть… Ладно. Давай думать логически. Что такого особенного в этой новой клинике?
— Да что в ней может быть особенного? — пожал плечами Вернер. — Она даже недостроена еще. Обыкновенное типовое здание…
— Где она расположена-то? — Себастьян наконец сдался и тоже отставил тарелку. Видимо, даже его неприхотливость имела разумные пределы.
— Пересечение улицы Первопоселенцев и Третьей магистральной, — ответил Вернер. — А что?
— Погоди. — Себастьян прищурился, вспоминая — город он знал отлично. — Если я ничего не путаю, примерно на равном удалении оттуда две станции подземки, причем разных веток, а по Третьей магистральной ходит общественный транспорт… Удобное местечко, и почти ото всех районных подстанций экстренной помощи недалеко! И как только Бертран его выбил?
— А там какой-то склад сгорел, — просветил Вернер. — Вот Бертран под шумок и оттяпал это местечко, потому что в этом районе ни одной приличной клиники нет. Себастьян, ты чего?…
— Я думаю, — ответил тот. — Нет, так не вспомнить. Отодвинь-ка посуду…
Себастьян взгромоздил на стол свой ноутбук и развернул на экране карту города.
— Вот тут клиника, — показал он черенком вилки в пересечение двух широких улиц. — Так… Вернер, давай, вспоминай, в этом районе какие магазины есть?
Вернер вытаращился на приятеля в некотором недоумении. Впрочем, долго удивляться он не стал, памятуя, что зря Себастьян ничего не делает, и честно попытался вспомнить.
— Примерно здесь, — показал он, — супермаркет сети «Белая река». А вот тут — еще один, «Десяточка».
— Ничего себе! — присвистнул Себастьян. — Это же разные концы района! И что, все?
— Крупных больше нет, — ответил Вернер. — Так, мелкие лавочки. Район же старый, давно застроен, знаешь, сколько там земля стоит? Да и кто тебе даст жилой дом сносить! Если только сгорит что-нибудь…
— Вернер. — Себастьян закрыл крышку ноутбука. — Тебе не кажется, что ты раскрыл это преступление?
— Что?… — Вернер на мгновение остолбенел, потом его осенило. — Юпитер побери! В самом деле!.. Склад сгорел, и кто-то нацелился на это место, но Бертран успел первым! Да… но кто?
— Вернер, кто из нас великий сыщик? — ухмыльнулся Себастьян. — Иди и думай.
— Ага… — кивнул Вернер, пытаясь сосредоточиться. — Спасибо, ты меня выручил…
— Я с тобой пройдусь, — неожиданно заявил Себастьян, провожая взглядом вставшую из-за соседнего стола пару. — Мне как раз в ту сторону.
Вернер, если и удивился, виду не подал. Впрочем, ему было не до странного поведения Себастьяна — нужно было поймать за хвост ускользающую мысль, а еще — изловить кота, причем желательно не за хвост, чтобы не цапнул (водилась за ним такая неприятная привычка).
В конце концов кот был отловлен и водружен на хозяйское плечо (обслуживающий персонал получил немалое удовольствие, наблюдая за этим процессом; впрочем Вернеру было начхать на окружающих и на их мнение). Оба Блонди молча направились обратно по коридору.
Вернер лихорадочно соображал на ходу, и, в общем-то, у него получалось. Кажется, он уловил основную идею: в районе только два супермаркета и расположены они очень неудобно — рядом нет станций подземки, общественным транспортом туда добираться тоже замучаешься. Район старый, далеко не элитный, живут там простые работяги, которые в большинстве своем личным автотранспортом не располагают. Стало быть, эти два супермаркета теряют множество клиентов из тех частей района, откуда до них далеко и неудобно ехать. Населению тоже неудобно покупать все необходимое в маленьких магазинчиках: в одном одно, в другом другое, замучаешься, пока все обойдешь. И вот сгорает склад, расположенный в невероятно удобном месте: центр района, и подземка рядом, аж две станции, и монорельс по Третьей магистральной ходит, и автобусы по улице Первопоселенцев и еще по паре улиц, что рядом… Мечта, а не место! Стало быть, если какой-нибудь шустрый предприниматель успеет этот лакомый кусочек отхватить и влепит там гипермаркет, то… Прибыль огребет немалую, разом отбив клиентуру и у «Белой реки», и у «Десяточки». (Впрочем, это может оказаться и владелец одной из этих двух конкурирующих торговых сетей, в таком случае он сразу приобретает доминирующее положение в этом районе.) Остается только проверить, кто же интересовался покупкой участка, наверняка в префектуре имеются документы.
Вернер знал, что Бертран перехватил участок с попустительства Первого Консула, буквально из-под носа у прочих желающих. Впрочем, наверняка и сейчас кто-то интересуется этим участком: клиника еще недостроена, там только фундамент заложен и коммуникации подведены, да стены начали наводить, так что потребуется минимальная перестройка. Конечно, Агнесса эту клинику из рук не выпустит, так что надо и за ней присмотреть… и за теми, кто попробует на нее надавить. К слову сказать, и склад-то, поди, не просто так сгорел, с чего бы ему так полыхнуть! Это кто-то площадку расчищал! Так что виновника в любом случае можно будет подвести под статью. Конечно, умышленная порча городского имущества — это не то же самое, что заказное убийство, но тоже неплохо…
