— Большой! — Позвал монолитовец. — Большой, давай поговорим!
Воевать контроллеру очень понравилось, особенно понравилось побеждать, и, еще, когда человек вот так, со страхом, смотрит в твое лицо. Пусть даже не в твое, а в лицо карлика, но видит именно твой взгляд.
Монолитовец Костя-Ред, наконец, понял, в ком из бюреров «живет» контроллер, он стоял позади всех, тот самый толстяк, который пробил Черепу голову его же собственным «гауссом» и придавил Морвелиуса, столом. А еще говорят, что контроллеры могут смотреть чужими глазами только через зомби, выходит, врут. Вот только поведать об этом Череп уже никому не сможет.
— Большой, я твой друг! — Выкрикнул человек. — Мы с тобой служим одной цели, величию и победе МОНОЛИТА над всем миром! Мы — друзья! Враги — они! Тот, что убежал!
«ОНИ МЕНЯ ОСВОБОДИЛИ» — пронеслось в голове.
— Нет, они тебя использовали! — Убедительно сказал Череп. — Они — враги, мы — друзья!
«ОНИ — ДРУЗЬЯ»
— Нет, они — враги! Поверь мне, Большой! Я отведу тебя к МОНОЛИТУ, он подтвердит.
«СКУЧНО!» — ответил Большой.
Бюреры начали медленно приближаться, все, кроме того, в чьих глазах жил чужой. Ред выхватил из кармана «Берету», но выстрелить не успел ни разу, кто-то очень настойчиво вывернул пистолет из его руки. Умереть от зубов бюреров было последней из смертей, которой хотел погибнуть Ред — бесславно и мучительно. Еще меньше хотелось погибнуть, превратившись в зомби от взгляда в глаза контроллера: говорят, жертва, превращаясь в зомби, всегда откладывает в штаны то, что накопилось в результате процессов жизнедеятельности, так и ходят потом с полными штанами по зоне. Почему-то очень не хотелось, чтобы кто-то говорил потом: «видел Реда, весь в г…не, бесславно помер парняга».
Трясущимися руками сектант потянул из кармана нож — последнюю надежду на «хорошую» смерть, сначала рука пошла тяжело, но, как только контроллер понял, что его игрушкам это движение ни чем не угрожает, давление на руку исчезло. Сзади, по-прежнему без продвижений в лучшую сторону, копошился Морвелиус, он давно смекнул, в чем загвоздка, и ему тоже страсть как не хотелось становиться игрушкой твари, но альтернатив у него было еще меньше, чем у Реда.
Медленно, чтобы не спугнуть контроллера, Ред начал поднимать нож — только б не промахнуться, нужно точно попасть одним ударом, перерезать сонную артерию и все, кранты — быстрая и почти безболезненная смерть. Правда, монолитовец не был уверен, что он сможет нанести себе столь глубокий и смертельный порез, как бы в последний момент инстинкт самосохранения не сыграл с ним злую шутку. Куда проще было бы чиркнуть ножом по вене — быстрее и надежнее, но вены хорошо защищены костюмом, до них не добраться.
Вася с интересом смотрел на человека — что за новую игру он придумал? Уровень агрессии — нулевой, значит, причинять вред игрушкам он не собирается, это хорошо, что дальше?
Ред поднес нож к самому горлу, теперь оставалось только нащупать уязвимое место и надавить на рукоять, еще секунду, еще совсем немного. Монолитовец в последний раз сделал глубокий вдох, зажмурил глаза и….
«СКУЧНО!» — пронеслось в голове.
Тяжелый удар, схожий с ударом древнего тарана стиснул поверхность комбинезона на грудной клетке, вгоняя пластины в кожу, затрещали ребра, лопнули сосуды легочной ткани, кровь брызнула на стенки бронхов — это дюжина бюреров, объединив свои телекинетические усилия нанесла прицельный удар в одну точку. Ред взмахнул руками, отлетел назад и, больно стукнувшись головой о стену, потерял сознание.
В кабине управления царил небольшой хаос, там шла подготовка к прорыву, который даст возможность уйти в подземелье и оттуда выйти на просторы зоны. Серый, Птица, Мери и Санитар в последний раз проверяли оружие и распределяли роли, в то время как Крюк вел контроллера в нужном направлении. Это оказалось не так сложно, как ожидалось. Хозяина и кукол разделяла стена, и контроллер правильно понял, что чинить препятствий для воссоединения им никто не будет. Когда он подошел к двери, Крюк любезно открыл ему проход, и контроллер оказался в узком и длинном коридоре, из которого через еще один заблаговременно открытый выход, он мог попасть в лабораторное помещение с находящимися в ней бюрерами. Крюка волновало лишь одно, чтобы контроллер не пошел вслед за Максом, который хоть и должен уже был добраться до входа в систему вентиляции, находился пока еще не очень далеко. Крюк не знал, что Макс, уже достиг цели и выломав решетку в систему вентиляции продвигался по ней, согласно ранее разработанному плану. Камеры наблюдения обрывались перед дверью в кабину с рентгеновским излучателем, не было их и в хозблоке за излучателем, из которого, собственно, и можно было попасть в вентиляционную шахту, Крюку только оставалось надеяться, что Макс успел отойти от контроллера на достаточное расстояние, чтобы тот его не зацепил.
Засидевшемуся в тесной каморке контроллеру не хватало пространства, поэтому он не стал надолго застревать в виварии. Лишь десять минут он отпустил изголодавшимся бюрерам на поправку здоровья и пополнение сил, пока сам приводил двух оставшихся в живых бойцов монолита в состояние полного подчинения, после чего галопом направил армию вверх по лестнице. Впереди шли, выставив в пролет пулемет и гаусс два бывших бойца монолита, чуть сзади семенило два десятка бюреров, а сам генерал замыкал шествие.
Крюк следил по камерам за происходящим, в его задачу входило — выбрать наиболее благоприятный момент для появления на арене третьей стороны, то есть их пятерки. Сделать это надо было тогда, когда одна из сторон начнет брать верх, и выступить на стороне побежденных, чтобы как можно больше ослабить победителей.
Оставшиеся вшестером монолитовцы сменили тактику. Держать под прицелом весь погрузочный зал не было ни достаточных сил, ни надобности, поэтому сектанты заняли стратегическую высоту, сосредоточившись вокруг выхода из рубки управления и спуска в виварий. Два бойца заняли место на площадке перед лестницей, один сосредоточился на зале, другой смотрел вниз. Они прекрасно слышали звуки выстрелов и крики мутантов внизу, но Смок приказал оставаться на верху, полагая, что четверо бойцов сами в состоянии решить проблему с тварями, а ослаблять и без того немногочисленный оставшийся отряд не стоило. Теперь монолитовец держал лестницу под непрерывным наблюдением, ожидая увидеть внизу все, что угодно.
На первом этаже разместился пулеметчик, он занял нишу между двумя погрузчиками в самом центре зала и был единственным, кто мог видеть весь периметр. Два бойца, включая командира отряда Смока, взяли в тиски выход из комнаты управления, расположившись по разные стороны от него, при чем Смок занял такую позицию, что находился как раз над выходом с лестницы. Последний член отряда встал между вторым и третьим этажом, чтобы в случае необходимости либо подняться вверх и прикрыть товарищей огнем с удобной позиции, либо спуститься вниз и вступить вместе с ними в ближний бой.
Камеры на лестничной площадке работали исправно, поэтому Крюк прекрасно видел, как вышагивают впереди отряда нечисти два зомби. Их движения пока что мало отличались от движений живых людей, нервными и нечеткими они станут через несколько часов, когда процессы разложения затронут зоны мозга, отвечающие за мелкую моторику. Так что совсем неудивительно, что, когда Морвелиус и Череп мелькнули на площадке нижнего этажа, монолитовец по прозвищу Чума, державший лестницу под прицелом, ничего не заподозрил, наоборот, он даже немного расслабился, увидев там вместо злобных мутированных тварей своих собратьев по вере. Опущенные вниз головы он отнес к потере еще двух членов отряда, которые, судя по всему, пали в неравной борьбе с мутантами.
— Возвращаются. — Сказал он стоящему сзади Барракуде.
— Все нормально?
— Двое: Ред и Морвелиус. Остальных нет.
— Во имя Монолита, — ответствовал Барракуда.
Настоящее положение вещей вскрылось, когда фигуры в монолитовских комбинезонах поднялись еще на два пролета и повернулись лицом. За секунду до этого Чума даже начал задавать им вопрос: «мол, ну что там? «, но договорить не успел. В лицах Морвелиуса и Реда не было ничего живого, если не считать застывшее в глазах Черепа выражение ужаса, кукольные, бесцветные маски покойников, которые могли ходить и держать в руках оружие. В самый последний момент Чума успел увидеть краем глаза движение на лестнице внизу, это спешили на помощь зомбякам ведомые контроллером бюреры, а потом сразу с двух сторон грянули выстрелы. Два зомби одновременно обрушили на стоявшего ближе к ним Чуму шквал огня из гаусса и пулемета, в долю секунды превратив его вместе с защитным костюмом в кучу чего-то грязного и неприятного на вид. Барракуду тоже успело зацепить отрикошетившим куском свинца, но бронежилет сделал свое дело, и монолитовец не получил даже ранения, отскочив с линии огня. Перед этим он успел запустить в Морвелиуса длинную очередь, в дребезги разметав его череп вместе с остатками мыслей, а оказавшись за стеной выставил руку с автоматом в проем двери и шарахнул в сторону зомби из подствольника.
