В самом дальнем углу из мрака вылезли сразу три фигуры в легко опознаваемых защитных костюмах и мгновенно взяли быка за рога. Один из монолитовских бойцов вскинул снайперскую винтовку СВД, пытаясь поймать в перекрестье прицела кого-нибудь из беглецов, остальные бросились за ними, огибая препятствия. Крюк уже не следил за тем, как выскакивают один за другим бойцы, как они поднимают автоматы и гауссы, как пытаются ухватить цель, он со всех ног бежал к спасительному проему двери, ведущей вниз, к спасительному выходу из подземелья. Рядом бежали Санитар и Серый, который еще и успевал тащить за собой отстающую Мери, а Птица, не смотря на мелкие габариты и тяжелую ношу в виде добытого кристалла, чесал вперед так, что едва не проскочил мимо нужного прохода.
Пуля снайпера прошла в сантиметрах от головы Серого, и только благодаря невысокому росту Мери не зацепила ее. Санитар на ходу дал очередь в сторону стрелка, чтобы тот не чувствовал себя слишком комфортно, но снайпер не обратил на это никакого внимания. Следующим выстрелом он обязательно достал бы кого-нибудь из беглецов, но в этот момент в дело вмешался контроллер.
При появлении хорошо вооруженных людей он понял, как его подставили, вместо того, чтобы подарить свободу, загнали в ловушку, из которой уже не было выхода. Контроллер забился в угол, по-прежнему прикрываясь телами двух карликов, и в первые мгновения ему удалось остаться незамеченным, но это только пока один из сектантов не побежал в обход и не столкнулся лицом к лицу с псиоником. С расстояния в пять метров контроллер очень легко выжал мозги неудачливого бойца, и заставил его стрелять по своим. Не ожидавшие ничего подобного монолитовцы ошарашено получали пули от своего же собрата, а тот длинными очередями всаживал свинец в растерявшихся товарищей. Первым пришел в себя снайпер и, не целясь на вскидку, выстрелил в зомби из винтовки, пока тот перезаряжал свой «Кехлер-Кох», пуля пробила пластину бронежилета и увязла во внутренностях мертвяка, но не сбила его с ног, а лишь немного качнула назад. Второй выстрел раздался одновременно с ответной очередью, на этот раз снайпер попал почти туда, куда целился — мощная пробившая сила отсекла у зомби нижнюю челюсть и часть головы, а вот в третий раз выстрелить он уже не успел. Что-то сродни тяжелому удару в челюсть покрыло пеленой глаза, заглушило звуки, затуманило сознание, захотелось бросить оружие и… нет, оружие бросать нельзя, палец сам лег на курок, ствол поднялся — стрелять, вон в того, который хочет убить хозяина. Снайпер выстрелил по своим.
Сбегая вниз по ступенькам, никто из сталкеров не мог видеть, как усиленный аномальной энергией заряд ударил в гипертрофированную голову контроллера, разлагая ее на тысячи мельчайших осколков. Черная кровь фонтаном мелких брызг окропила пол и стены, испуганно завизжали отпущенные хозяином бюреры, но сойти с места им не дали — два точных выстрела уложили карликов на месте. Затем прогремел мощный взрыв, это перестала существовать комната управления, пока все шло по плану.
Крюк бежал последним, по громкому эху выстрелов в зале было понятно, что фокус с контроллером был проделан не зря, значит, еще минуту-другую они у монолитовцев отыграли, теперь надо было грамотно ею воспользоваться.
— Серый, на входе в коридор надо сделать растяжку, — крикнул Крюк на ходу, — и сними со жмурика детектор.
Старые детекторы, добытые в «оружейке» никуда не годились. А в виварии лежало двое «монолитовцев», мертвых, но с пригодными для работы ДА-шками. Один Крюк собирался снять сам, второй оставил Серому.
— Санитар, разберешься с запором на двери в рентгене, там должен быть внутренний затвор. — Продолжал командовать Крюк. — Мери и Птица валите насквозь через хозблок, ищите вход в вентиляцию и Макса. Когда найдете, ползите как можно дальше, в рентгене будет большой фейерверк, так что ждать, пока вы со своими рюкзаками ползти будете некогда.
Около пустых клеток Крюк сорвал с мертвого «монолитовца» ПДА, нацепил на руку взамен старинного детектора и двинулся дальше. Около двери в зал с излучателем счетчик Гейгера услужливо затрещал, Крюк глянул на показатель — многовато, но и не такое переживали, слава богу, в химии недостатка нет. По паре доз антирадия вся компашка приняла еще перед выходом из комнаты управления, во-первых, Крюк знал, что около излучателя будет прилично фонить, во-вторых, кто его знает, что там будет за обстановка, когда они выберутся из катакомб на поверхность. Химия, конечно, есть химия, по печени не погладит, но это лучше, чем загнуться от лучевой болезни, когда до счастливого окончания операции останется пара шагов. Поэтому, наплевав на трескотню датчика, Крюк смело шагнул внутрь помещения, где располагался главный инструмент по превращению человека в суперчеловека, пусть пока и с серьезными недостатками вроде таких, как у бюреров и контроллеров.
Излучатель — что он излучал, Крюк так и не смог разобрать по разрозненным данным, имевшимся в компьютере — занимал почти половину комнаты, остальная часть была занята извечными атрибутами любой уважающей себя лаборатории — мониторами, пультами, проводами и коробками. В момент выпадения кристалла излучатель был отключен, этого требовала инструкция: все работы с аппаратом начинались только через сутки после последнего выброса, поэтому попасть под влияние неизвестного излучения, можно было не опасаться, и это играло сталкерам на руку.
В коробках в изрядном количестве нашлись препараты от радиоактивного заражения, аптечки, два пакета с надписью КЗР-96, что означало, что в них находятся два защитных радиоактивных костюма, разработанных Киевским научным институтом в девяносто шестом году, и шесть бутылок водки, судя по дате на этикетке восьмилетней выдержки.
Костюмы Крюк сунул Птице, остальное скинул на пол. Беглый осмотр установки показал, что в ее недрах, за большим и, судя по всему бронированным стеклом, зажатый в специальный штатив, покоится приличного размера «булыжник», опутанный сетью проводов. А ведь широко известно о специфических свойствах «булыжников» — продуктов неудачных трансформаций артефактов — стало известно только пять-шесть лет назад, до этого умники скупали коллапсировавшие артефакты у бродяг за бесценок, хотя, получается, уже восемь лет назад знали об их ценности и даже применяли в своих экспериментах. Вот ведь суки!
В дальнем конце помещения имелось три двери, крайние вели в отделы с системой электроснабжения и вспомогательными установками, а центральная открывала проход в хозблок. Именно в дальней комнате хозблока, обозначенной на карте как «моторная», выходила большая вентиляционная труба, опоясывающая весь подвал по периметру и имеющая ответвления, как к различным помещениям, так и на поверхность.
Средняя дверь была открыта, полчаса назад здесь прошел Макс, оставив за собой след из двух артефактов — слегка помятые морские ежи недовольно подрагивали на полу.
— С запором все в порядке, — окликнул Крюка Санитар.
— Они идут! — Забегая внутрь помещения сказал Серый. Санитар уже начал приводить в движение механизм, запирающий дверь, но Крюк остановил его.
— Обожди! Растяжку поставил? — последний вопрос он адресовал Серому.
— Поставил.
— Тогда кинем им еще один подарочек. — Крюк вынул чеку из оборонительной гранаты «Ф-1» и закинув ее к самому выходу из коридора, навалился на дверь вместе с Серым и Санитаром. Заглянувший в проем коридора монолитовец слишком поздно увидел скачущий по полу округлый предмет, чтобы увернуться от взрыва, взрывная волна отбросила его назад, а несколько мелких осколков посекло тело.
Завернув дверь до упора и проверив надежность замка, Крюк приступил к подготовке следующего сюрприза для врагов. Можно было не сомневаться, что их не остановят никакие потери, эти на голову стукнутые парни во чтобы то ни стало продолжат погоню, будут терять бойцов, истекать кровью, но, покуда живы, будут пытаться уничтожить всех, кто ступил на их священную землю. Дверь задержит их минут на десять, не больше, чтобы снести ее к чертовой матери понадобится всего с десяток выстрелов из гаусса, а этого добра у монолитовцев всегда хватает. В подтверждение его мыслей, спустя десять секунд, в дверь с гулким грохотом ворвался первый заряд, выпущенный при помощи аномальной энергии зоны, оставив в ней дыру размером с гандбольный мяч.
Но Крюк уже сделал свою работу, кумулятивный снаряд направленного действия был установлен на округлость в самом низу излучателя, то самое место, где счетчик Гейгера просто сходил с ума от радиационного фона. Там, в кармашке, находился маленький контейнер со знаком радиоактивной опасности, а внутри него миллионы активных молекул урана жаждали выйти на свободу, чтобы пуститься во все тяжкие. Когда таймер отсчитает отведенные три минуты, фугас расколет контейнер, перегруженные энергией частицы раскалят окружающий воздух, запустят цепную реакцию. Маленький ядерный врыв разнесет к чертям все подземные лаборатории и обрушит пол здания наверху, и в этот момент Крюку надо быть как можно дальше от его эпицентра.
