— А теперь, любезный, я хотела бы поговорить с тобой — сказала Агата, обратившись к нему, и сделала ему знак, мол, следуй за мной. Они подошли к ладье, чем-то напомнившей Павлову большую лодку с высоко поднятым носом и кормой из художественного фильма «Садко» (киностудия «Мосфильм», 1952 год, режиссер А. Пушко). Но та ладья была декоративной, а эта — настоящей. Точнее говоря, это был насад — судно, выдолбленное из одного дерева (колоды) и имеющее наставные дощатые борта, соединенные так, что их кромки плотно примыкают друг к другу. Подчиненные Центуриона — десять девушек из отряда старших учениц в возрасте 16–18 лет — стояли кружком и о чем-то оживленно разговаривали. В отличие от воительниц, которых Павлов видел днем, эти были гораздо моложе, да и вооружены иначе: круглыми щитами, луками и короткими метательными копьями. Нательными доспехами служили им панцири из войлока, простёганных нитями из шерсти и сухожилий. Завидев свою начальницу, ученицы построились в шеренгу, ожидая от нее дальнейших указаний. Агата сделала им знак, означающий команду: «Вольно, не расходиться!». Ее подчиненные снова встали в кружок, и до слуха Павлова долетел веселый смешок: «Сорока, Урсула, Сорока…». Агата недовольно поморщилась и приказала своим подчиненным отойти от ладьи на расстояние двадцати шагов. Убедившись в том, что их разговор никто не услышит, Агата задала Павлову вопрос, на который он мысленно уже подготовил ответ. Конечно же, речь шла о тигрице, которая сама нашла свою смерть у ручья на краю болота. Он не стал ничего утаивать, и рассказал Центуриону все, как было на самом деле. Только отросток стальной арматуры он назвал по-другому: как острый осиновый кол, кем-то глубоко вбитый в землю.
— Молодец, что говоришь правду и ничего не приукрашиваешь! — похвалила его Агата и добавила еще немного сиропа. — Урсула мне такое про тебя передала в своем сообщении, что я засомневалась. Но то, что ты рассказал, останется между нами. Пусть все орланды думают, что ты — Герой. Хотя, ты и на самом деле герой, если преодолел страх перед Хозяйкой Тайги. И это заслуживает особой награды. Агата подозвала к себе учениц, шепнула одной из них что-то на ухо, и та, кивнув головой, забралась в ладью и вскоре вернулась с ожерельем из когтей медведя на кожаном шнурке. Трое других начали ритмично стучать копьями о свои щиты. По этому сигналу к ним прибежали другие амазонки: войны и ученицы. И, вот, когда они все собрались, Агата произнесла речь:
— Властью, данной мне племенем орландов, я объявляю, что Сорока — сын Аси и Сома из рода Белохвостого Оленя, за исключительную храбрость, проявленную им в поединке с Хумбабой (тигрицей) и спасение утопающих соплеменников, принимается в отряд воинов орландов в должности моего адъютанта. И прозвище его теперь не Сорока, а Тимур, что на языке наших предков означает Победитель Тигра. Затем Агата повесила Павлову на шею ожерелье из когтей медведя, предупредив его и всех остальных, что это — его постоянный пропуск в расположение летнего военного лагеря, куда он обязан явиться после двухнедельного отпуска.
— Урал!!! — закричали амазонки и снова ударили копьями о свои щиты. Наконец, Павлов и его спутники снова отправились в путь. На этот раз плыть было недалеко и недолго — между крутых берегов восточного рукава реки Припять (Ипуть) до места, называемого Главным причалом.
Урсула осталась у Верблюжьей горы (служба есть служба) и ее место за веслами заняли две старшие ученицы, которым были положены увольнительные. Юных амазонок обеих звали Ритами и были они прелесть как хороши и общительны. Судя по орнаментам на кожаных шлемах и доспехах, одна из них принадлежала к роду Красной Лисицы, а вторая — к роду Желтого Быка. Снявши с себя боевое облачение, и оставшись в одних топиках и коротеньких юбочках из домотканого холста, они сели в дощатую лодку вместе с Павловым, Нарой и детьми. Лодка-долбленка с Медвяной Росой, Березкой и Сарой Гудвин следовала за ними на буксире. Риты рассказали Павлову и Наре последние новости, не забыв упомянуть всех соплеменников, которым за последние пять дней удалось добраться до Красных Камней. Из рода Желтого Быка, по их сведениям, не прибыл еще никто, кроме тех, кто перебрался из своих зимников на Красные Камни до наводнения. Павлова, то есть Сороку, а теперь — Тимура, обе Риты, оказывается, хорошо знали, и поэтому строили глазки и хихикали, что ему совсем не нравилось. Косые лучи заходящего солнца, упав на гранитные отложения берегов под определенным, только им известным углом, отразились столь ярким радужным цветом, что Павлов даже прикрыл ладонью глаза. В последний раз подобное зрелище он видел в художественном фильме «Золото Маккены» (Mackenna's Gold — 1969 год), но та, известная кинозрителям, картинка золотого каньона была искусственной. Здесь же все было натурально.
— Какая красота! — вырвался из него вздох восхищения.
— Твоя Медвяная Роса тоже красотой не обделена — кокетливо улыбаясь, заметила Рита, которая гребла с ним в паре, проявляя неутомимость, великолепную точность и слаженность в работе веслом.
— Инга узнает, желчью изойдет! — простодушно заметила вторая Рита, которая гребла в паре с Нарой. Оказывается, Ингу обе ученицы знали не понаслышке. Одной Рите она приходилась родной сестрой, а другой — близкой подругой. Получив подтверждение того, что Оленина жива, Павлов обрадовался, а затем задумался. Получалось, что теперь у него две жены. Как они между собой будут ладить? От невеселых раздумий Павлова отвлекли построившиеся в ряд на высоком берегу каньона на расстоянии, примерно, полукилометра друг от друга каменные башни, каждая высотой с 5-этажный дом. Он догадался, что это и есть «приюты», о которых ему рассказывал Арнольд Борисович Шлаги. По пути к Главному причалу они нагнали лодку-берестянку, которой с помощью двухлопастных весел управляли два парня в возрасте, примерно, 18–20 лет, одетые в одинаковые комбинезоны из оленьей замши. Сороку из рода Белохвостого Оленя они, оказывается, тоже хорошо знали и приветствовали, как закадычного приятеля. Из вежливости Павлов помахал им рукой, а обе Риты не преминули воспользоваться случаем, чтобы сообщить им о том, что Сорока — уже не Сорока, а Тимур — Победитель Тигра. Парни, которых Риты называли Шалопаем и Кудлатым, юным амазонкам не поверили, и ухахатываясь, заявили, что Сорока, действительно, не Сорока, а Рыдван, то есть Победитель Зайца. Это было уже слишком.
Даже Нара не выдержала, и, осушив кленовое весло о спину одного из парней, грозно сказала:
— Заткнитесь, недоношенные, а не то я вам руки с ногами местами поменяю!
— А Урсула сделает вам последнее обрезание — предупредила одна из Рит.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
