Это уже не так важно, – и она не проронила больше ни слова до самого дома, оставив Севу наедине с его страхом и негодованием.
Что случилось между девушками?
Кольцо болталось на его шее, и Сева знал, что может узнать. Нужно лишь надеть его на палец. Он недолго боролся с искушением.
Грязная простолюдинка, о чем ты только думала? С чего ты взяла, что он решит твою проблему? Он слишком хорош, чтобы связывать себя с челядью. Ты обычная девка, не больше. Если ты действительно его ценишь и уважаешь, то поймешь, что он с тобой загонит себя в такую грязь, что никогда не сможет отмыться. Твоя участь – торговать до конца дней гнилыми овощами и надеяться, что хоть кто-то посмотрит в твою сторону. Сева – герой не твоего романа. Ты создана только для такого же грязного оборванца, как ты сама. Смирись с этим, жалкое никчемное создание.
Это был голос Нины, он звучал в голове Олеси, но ее собственных мыслей Сева так и не услышал. Неужели она действительно приняла свою судьбу?
Слушать это было невозможно, и Сева с болезненным ощущением вновь повесил кольцо на шею. Нина невозмутимо обратила лицо к окну, мечтательно прикрыв глаза. Такая нежная и чувственная, настоящая героиня романтической истории, но ее слова. Они задели Севу до глубины души.
Это был первый раз, когда молодой человек смотрел на невесту с отвращением. Он никогда бы не подумал, что в ее светлой душе могут быть черные пятна. Но если дело касается банальной ревности, ему не стоит гневаться.
Это львица под ангельской внешностью, защищающая свою территорию. Сева старательно убеждал себя в этом, пока, устав от переизбытка эмоций, не задремал.
Когда сон отпустил его, они уже были дома, а все проблемы остались в прошлом.
Как ему и хотелось.
7
Время утекало сквозь пальцы, подобно легкому незримому ветру. Проблемы больше не маячили на горизонте, сменившись невинной подготовкой к свадьбе.
Нина вернулась домой к отцу, которому после зимы сильно нездоровилось. Сева же перешагнул через себя и занялся имением, ибо отец окончательно разленился и целыми днями лежал в постели, потягивая вино.
Как бы Сева не хотел отстраниться от управления, его вынудили обстоятельства. Нужно было лишь время, когда он окончательно покинет это место, забыв обо всем, как о страшном сне.
Но это было слепой надеждой, ибо судьба сама решила, как будет дальше.
Когда пришло письмо о смерти дяди, все остановилось. Мир перестал существовать, покрывшись мрачной тенью. Перестали петь птицы, солнце спряталось за тучи, а имение облачилось в ужасный молчаливый траур. Эта тишина давила и казалась громче самого отчаянного крика.
Это рвалась на части душа Севы.
Знал ли дядя, что уйдет так скоро?
Теперь никто не мог дать ответа на этот вопрос.
Но тяжелее было видеть отца, заметно повеселевшего и пребывающего в томительном волнении.
– Все складывается слишком удачно, – говорил он. – Жалко, конечно, брата, но теперь я уверен, что его душа спокойна. Тяжело столько лет вести поместье, и я готов перенять эту непосильную ношу.
Наследника у дяди не было, как и завещания, поэтому поместье плавно перешло под управление отца Севы. Молодому человеку было мерзко видеть, как он радуется возможности стать важной персоной, но горе было слишком сильно, чтобы высказать свое недовольное мнение.
Не прошло и пары дней, как отец собрался и уехал, оставив имение на плечах сына.
– Теперь каждый при том, что заслужил. Мой отец никогда не считал меня достойным, но сейчас он точно в гробу перевернется, когда я наведу свои порядки. А ты, Сева, радуйся, что в столь юном возрасте добился таких высот. Смотри, я доверяю тебе своих людей. Не вздумай их избаловать. Они должны помнить, чей ты сын, и бояться. Бояться за свою жизнь и слепо подчиняться. Для этого и нужны крепостные.
Еще никогда Сева не был так зол на отца. Его манера правления разрушит жизнь людей, но молодой человек не мог этому сопротивляться, ибо не имел права.
Ему лишь оставалось надеяться, что этот кошмар обойдет его стороной. Пройдет немного времени, Сева встретит свое счастье в лице Нины и больше не будет бояться.
Судьба дядиного поместья никогда его не касалась, а люди, живущие там, никогда не могли его принять. Теперь их постигнет такая участь, которая даже не привидится в страшном сне.
Важно, что здесь, в имении, наступило долгожданное спокойствие. Люди больше не шептались испуганно, боясь ступить лишний шаг в сторону. Они почитали Севу и радовались, что теперь он их хозяин, хоть молодой человек и не мог с ними согласиться.
Вот бы Нина сейчас была рядом и поддержала его в этом начинании. Ему не хватало её дельного совета и теплоты рук. Приходилось постигать всё самостоятельно, вспоминая уроки дяди и стараясь делать правильные решения. Жаль, что дяди больше не было рядом, чтобы поддержать и успокоить его душу.
Так прошло несколько дней, а дела вскоре наладились. Люди потянулись к Севе, и он старательно разжигал в них желание жить по-настоящему. Теперь Сева понимал своего дядю. Кольцо дало ему силы, и его позитивная энергия коснулась каждого. Они строили новую жизнь вместе, и никто не был ущемлен. Столько благодарных лиц Сева еще никогда не видел, и это делало его душу спокойной.
Родной дом стал таким, о каком молодой человек всегда мечтал. Благодаря мориону и его стремлению всё изменить. Когда Нина прислала письмо о скором намерении вернуться, Сева пребывал на седьмом небе от счастья.
Он добился своего.
Прошлое осталось позади, забрав все горестные проблемы, а совместное будущее обещало быть светлым, как лучик солнца, пробившийся к земле после яростной грозы.
***
Нести добро – дело благородное, но крайне изнурительное. Через пару дней Сева почувствовал себя неважно. Тело отказывалось слушаться, а голова покрылась туманом. Заходил знахарь, сказал, что Сева слишком утомлен.
– Ты отдаешь очень много сил, чтобы помогать всем. Не нужно, мы ценим твои старания, но отдых важнее. Поверь, ничего не случится, если ты хорошенько выспишься.
Сева с ним согласился и, приняв отвар ромашки, удобно расположился в постели. Действительно, что может произойти? Сон – лучший способ, чтобы немного прийти в себя. Он проведет пару дней, отдыхая, а там уже и Ниночка приедет. Как же хорошо, когда всё хорошо.
Взгляд невольно упал на кольцо, покоящееся на груди. Оно столько сделало, оно дало свет людям, но использовало слишком много собственных сил своего хозяина.
– Оно питается тобой, – вспомнились слова дяди, – но оно
