class="p1">– Конечно, моя королева, – он с трудом сдерживал смех. – Я сделаю все, чтобы ты ни в чем никогда не нуждалась.
– Отлично, – все же также строго произнесла Олеся. – Раз я королева, ты станешь моим королем. Но это не точно.
– Эй, несправедливо! Это ведь мое кольцо.
– А ты его отбери!
Впав в детство, они бегали по берегу друг за дружкой, испытывая истинное веселье и счастье. Олеся дразнила его, размахивая кольцом, а Сева пытался ее поймать, задыхаясь от смеха. Эта девчонка заставляла его верить, что только с ней она сумеет обрести покой. Больше не будет боли, не будет страха. Только свобода и счастье.
Увлекшись бегом, Олеся не заметила яму на берегу. Ее звонкий смех сменился испуганным болезненным вскриком, а русая коса скрылась с поля зрения.
– Что случилось? – встревожился Сева, помогая ей подняться на ноги.
– Ничего, – невозмутимо отозвалась она. – Руку поранила.
Кровь тонкой струйкой стекала по большому пальцу, прячась под бело оправой кольца.
– Прости, я не хотела его испачкать. Сейчас отмою, – с этими словами она опустила руку в воду. Кровь остановилась быстро, не оставляя следов ни на коже, ни на кольце.
Севу немного расстроило это крохотное происшествие. Сердце еще колотилось от недавнего бега, но душа уже начинала болеть. Интересно, почему? Ведь у них все прекрасно. Они сумеют перебороть все страхи.
Но вдруг случится так, и у них ничего не выйдет?
Его мысли прервал удивленный голосок Олеси.
– Ой, ты посмотри на свое кольцо. Оно так ярко блестит, как настоящий самоцвет. Наверно, его просто стоило помыть, чтобы оно обрело красоту.
5
– Мои слова не обсуждаются, сын! Как сказал, так и будет! Пока ты в моем доме, ты подчиняешь мне!
Севе хотелось плакать от отчаяния. Почему все складывается настолько отвратительно? Почему он отказывался от этой безумной мысли использовать кольцо на своем отце? Ничего бы тогда не случилось.
Минуло два года с окончания войны, но имение продолжало чахнуть. Отец не мог вести дела так, чтобы они процветали. Уходили люди, земля больше не приносила плоды, а скотина погибала. Наступила долгая черная полоса, из которой отец видел только один единственный выход.
– Я уже не молод, чтобы очаровывать молодую особу, поэтому эта цель возложена на тебя, сын. У меня есть очень давний знакомый с милой очаровательной дочуркой. Если мы скрепим наши семьи браком, то станем вновь богаты. У моего друга богатейшее и процветающее имение, высокие люди в подчинении, тысячи голов скота и самые лучшие земли.
– Но, отец, почему я должен это делать? – возмутился Сева.
– Мой друг не позволит мне жениться на его дочери. Хоть она и юна и прекрасна, я бы никогда так не поступил, – Севе было омерзительно это слушать, ведь после того, как мам его сбежала с каким-то капитаном или еще кем-то, отец часто приводил молоденьких девиц домой и совершал с ними все свои грязные похотливые дела. Разве может этот человек рассуждать о чести? – Поэтому это будет твоя задача – вывести нас из черты бедности. Возмущайся, сколько хочешь, но это лето они проведут у нас, а ты обязан быть здесь.
Сева мог сбежать в тот же вечер и отправиться к Олесе, чтобы забрать ее с собой и осуществить их мечту, но им внезапно овладело любопытство.
Кого собирается ему подкинуть судьба?
Отец не соврал. Эта девушка была прекраснее всех на свете. Словно сам ангел спустился с небес. Голубые, как небеса, глаза, светлые волосы, белая ровная кожа, слегка зарумянившееся от смущения. Ее звали Антонина, но отец ее обращался к ней просто Нина, что делало ее еще более милой и нежной. Ангельская внешность невероятно сочеталась с ее тихим мелодичным голоском, а шикарное белое платье и корсетом и крохотная шляпка с нежными белыми ленточками делали ее мечтой поэта. Сева мог долго любоваться ее скромностью и невинно вздрагивающими ресничками, пока не вспомнил об Олесе и их мечте.
Нет, он не был готов променять свое стремление на эту прекрасную невинность.
Отец с трудом смог организовать им достойную встречу с богатым ужином.
– Никто не должен знать, что мы почти разорены. Держи язык за зубами, Всеволод.
И он держал, пока старики наслаждались долгим разговором, вспоминая былое время. Благо, у него появилось достаточно времени, чтобы понаблюдать за девушкой, которую пророчили ему в жены. Внешность играет большую роль, но он не мог знать, чем живет этот человек. Ее отец старательно ее нахваливал, и Сева уже знал, что она любит читать, хорошо говорит по-французски и играет на фортепьяно. Типичный набор для молодой богатенькой девчушки.
Ах, если бы у него была возможность узнать ее получше.
Ужин длился так долго, что перешел за полночь. Сева оставил их и сбежал в рощу, пытаясь собраться с мыслями. Ему так давно не удавалось оказаться здесь, ведь каждое лето он проводил с Олесей и дядей.
Олеся.
Как ему не хватало ее звонкого смеха. Когда Сева написал ей письмо, в котором сообщил, что не приедет этим летом, она восприняла это слишком холодно. Точнее, Олеся написала, что понимает, что вовсе не обижается, что ждет его в любой момент. И ни слова об их мечте. Интересно, помнит ли она еще об их разговоре и стремлении убежать? Сейчас Сева был готов на этот шаг, как никогда раньше.
Хруст веток отвлек его мысли.
– Ой, простите, я не думала, что встречу вас здесь, – Нина покраснела еще гуще и опустила глаза.
– Ничего страшного, – поражено выдавил из себя Сева. – А что Вы здесь делаете?
– Мне наскучили разговоры наших отцов. Такое ощущение, что вмешиваешься в чужую жизнь.
– Да, им есть о чем поговорить, – согласился Сева, чем вызвал у Нины еще большее смущение. Да, она тоже знала, для чего случилась эта встреча. – Не желаете немного прогуляться на сон грядущий?
– Не смею отказаться. Я очень люблю прогуливаться на свежем воздухе. Это позволяет мыслям собираться и снять гнет с души, скопившийся за целый день. Помню, мы с няней часто ходили на пруд, и она рассказывала мне сказки про юных принцесс, про злых духов в лесах, про небо и звезды. Я так любила ее сказки и верила, что сумею испытать на себе хотя бы часть этих приключений…. Что-то я заговорилась, извините.
Ее вдохновение, озаренное лунным светом, было полно тихого счастья, и Сева вновь ею залюбовался. Не внешностью, а душой, что скрыта за ней.
– Ничего страшного, мне очень интересно Вас послушать. Прошу, продолжайте. Всегда хотел узнать, чем дышат такие очаровательные девушки.
