что нашел судьбу, даже не позаботившись о моем мнении. Ты хоть понимаешь, как тяжело мне живется за чертой бедности? Понимаешь, что невозможно человеку моего сословия добиться лучшего? Мне, девушке без образования и прав? Я видела в тебе надежду, а ты лишил меня ее. Ты лишил меня всего и себя, это самое главное. Ты так уверен, что эта девушка дала тебе все, но забыл, кто был с тобой, когда все отвернулись.
Морион внезапно стал ярко-красным, и Сева в ужасе отбросил кольцо подальше. На коже остался ожог, но это волновало меньше всего.
Голос замолк, а вопросы волной нахлынули на его сознание.
Что это было? Почему кольцо заговорило с ним голосом Олеси? Неужели оно чувствует душу девушки? Как это могло произойти?
Ответ пришел сам собой. Камень закаляется тем, что принимает в себя.
Картинка из прошлого заплясала перед глазами. Олеся с кольцом на пальце поранила руку, и кровь впиталась в камень. Неужели он похитил часть ее души и оставил себе, как трофей? Неужели Севе всю жизнь придется слышать ее обиженный голос и испытывать мерзкое чувство стыда?
Нет, этому не бывать! Он должен извиниться. Он напишет ей письмо и сумеет убедить Олесю в том, что их планы – лишь детские наивные шалости. Если девушке докучает ее жизнь, он сделает все, чтобы она стала счастлива. Свадьба с Ниной решит его материальное положение, и он даст Олесе столько денег, что она забудет о проблемах.
Да, так все и будет.
Когда письмо было кончено, молодой человек выдохнул с облегчением и, наконец, лег спать. Кольцо так и осталось лежать на столе. Сева больше не решился к нему притронуться.
6
Беда не приходит одна. Или же всегда выбирает разный образ и давит своей силой, заставляя поддаваться неистовой панике.
– А кто такая Олеся?
Нина задала этот вопрос внезапно за утренним чаем, от чего Сева едва не подавился. Сердце нервно заколотилось в груди.
– Почему ты спрашиваешь, дорогая? Откуда знаешь?
– Я просто… подумала. Раз ты мой жених, и мы навеки друг другу обещаны, то у нас не может быть никаких секретов.
– И?
– Я нашла на твоем столе письмо. Прости, но я его прочитала. Так кто она? И зачем ей мои деньги?
Сева раздраженно застонал. Ну почему это произошло? Он столько написал в том письме, чего не должна была знать Нина, и сейчас она смотрела на него испепеляющим взглядом, требуя ответа.
Это был долгий разговор, в котором Сева честно признался во всем. О трудном детстве, о своих дурацких планах, о слепом обещании и бедственном положении отца. Нина восприняла все близко к сердцу.
– Неужели эта свадьба нужна для того, чтобы обогатиться? – причитала она, закатывая глаза и заламывая руки. – А я верила, что ты любишь меня!
– Я люблю тебя, и это правда. Прости меня, что это прозвучало так, но я никогда не хотел тебя использовать. Прошу, поверь мне. Ради нашей любви.
Он вставал на колени, целовал ей руки, даже прослезился.
– Я не хочу тебя терять из-за этого глупого недоразумения.
– Так, по-твоему, это всего лишь глупость?
– Прости, я неправильно выразился. Эта Олеся, она ведь верила, что я изменю ее жизнь. Это было дело чести, неужели не понимаешь? Мы были невероятно близки, и я должен ей помочь. Ведь моя жизнь изменилась, я счастлив с тобой, родная, почему ей нельзя быть хоть немного счастливой?
Эти слова убедили Нину.
– Так ты в правду меня любишь? – со слезами поинтересовалась она.
– Больше жизни, и деньги здесь ни при чем. Мы можем отказаться от них сразу после свадьбы и, поверь, все также будем счастливы.
– А Олеся? Ты любил ее?
– Нет, я лишь считал ее своим другом, не больше, и хотел помочь, хотел сделать ее жизнь лучше.
– Это благородная цель, но ты не думал, что она может любить тебя?
– Не думал. Это невозможно.
– Тогда она просто хотела тобой воспользоваться. Она завидует нашему счастью и понимает, что не получит от такого даже малой толики. Нельзя разбрасываться такими словами направо и налево. Лучше забудь о ней, и у нас все наладится.
Слова Нины были полны истины, и Сева готов был с ней согласиться, но душу терзала боль.
Олеся не хотела им пользоваться, она лишь хотела быть свободной. Точнее, он обещал ей это. Если он откажется от своих слов, то никогда себе этого не простит.
Об этом он подумал, а вслух согласился с Ниной, что Олеся всего лишь пыталась заполучить свое. Так будет лучше всем, и Нина улыбнулась, довольная его реакцией.
– Я люблю тебя, Всеволод. И давай условимся, что все тайны станут явью, чтобы не было больше неприятных разговоров.
– И я тебя люблю, и обещаю, что такое случилось в первый и последний раз.
О чем он только думал, когда выставлял свои тайны напоказ? Не хватало, чтобы еще и Нина посчитала его наглым лжецом. Он не переживет, если потеряет ее.
Через пару дней они уехали. Письмо было сожжено, так и не достигнув адресата. Сева не мог себе простить, что так обошелся с Олесей, ведь душа ее пылала. Нина сейчас была для него важнее всего, но чувство, что у него осталось незавершенное дело, никак не покидало его.
Ничего страшного, Олеся все поймет и сумеет справиться с обидой. Пройдет время, Сева уже будет счастлив, и Олеся уже научится принимать жизнь, как должное. Это ее судьба, а детские шалости сгинут в мыслях, оставшись приятным воспоминанием. Или же горестным сожалением. В любом случае, Сева уже никогда об этом не узнает.
– Надеюсь, тебя больше не будут одолевать призраки прошлого, – сказала Нина, задумчиво глядя на вид из окна повозки. – И ты не станешь ни о чем сожалеть.
– Только лишь о том, что посмел тебя разочаровать.
– Ты не разочаровал, только дал понять, что ты самый благородный человек на свете. Или же очень доверчивый. Знаешь, я посмела совершить кое-что.
– Что именно?
– У нас ведь больше нет тайн? Так вот, я поговорила с твоей Олесей.
– Что? – он даже подпрыгнул от неожиданности. – Зачем? Когда?
– Еще вчера. Она оказалась… неплохой. По крайней мере, она все поняла и приняла. Теперь можешь не переживать, что она вновь появится в нашей жизни. Всему прошлому пора остаться позади, согласен?
Севу возмутил ее спокойный голос, но он не мог показать своих эмоций, подавив приступ ярости в своем сердце.
– Ты у меня просто умница, – выдавил он, натянуто улыбнувшись. – Расскажешь мне об этой встрече?
– Зачем?
