Чем больше я размышлял о том, что мы можем найти выход из этого положения, как-то быть вместе, тем больше моя душа жаждала, чтобы это оказалось правдой. И не важно, насколько рациональная часть моего мозга не хотела поддаваться этому чувству, я ничего не мог с собой поделать. Каждый раз, когда я узнавал о ней что-то новое, у меня возникало все больше вопросов. Каждый раз, когда видел ее, тосковал по ней еще сильнее, чем в прошлый раз. Я потерян для этой идеи. Потерян для нее. И от этого не было возврата, даже если действительно все безнадежно.
Я спросил ее о месте, где она жила до того, как приехала в академию, а она лишь ответила наполовину, назвав это местом, где она жила, и сменила тему, не вдаваясь в подробности. Меня грызла мысль, что я не сказал ей, что мы с Наследниамм были там. Сумка с ее вещами и вещами Дарси лежала в глубине моего шкафа, и меня мучила совесть каждый раз, когда я доставал оттуда одежду. Проблема в том, что я хочу поговорить с ней наедине, обсудиться должным образом, а сделать это невозможно. А еще я не хотел срывать ей экзамены, возможно, расстроив ее во время них. Так что пока мне приходиться жить с тем, что я лживый мудак. Я потом конечно попрошу прощения, когда признаюсь, что мы были там, и предложу ей возможность подробно поговорить со мной об этом. Надеюсь, что она не будет слишком расстроена тем, что мы вторглись в ее личную жизнь, и что, в конечном итоге, снова возненавидит меня.
В последнее время я стал чаще возвращаться домой, желая как можно больше видеться с мамой и Ксавьером. К счастью, отец все чаще и чаще уезжал из дома вместе с Кларой. Он искал Имперскую Звезду, но пока, похоже, ему не везло в поисках. Мы тоже искали ее местонахождение, отчаянно желая заполучить ее раньше него, но пока я не нашел ни одной надежной зацепки для поисков. Я все больше боялся того дня, когда он найдёт ее, так как поиски отличались особым рвением, и я могу только представить, что если звезда попадет в его руки, случится катастрофа. И если мы не выясним, как найти её первыми, то не знаю, что потом будем делать.
Я знал, что скоро мне придется бросить ему вызов. Но теперь, когда у меня нет Лэнса, помогающего практиковать темную магию, я не могу рисковать, пытаясь продолжать самостоятельное обучение. Я по-прежнему встречался с Рокси и Дарси, практикуясь с тенями, но это не то же самое. Темная магия связана с тенями, но сила костей и другие заклинания такого рода имели с ними мало общего. И я не могу рисковать тем, чтобы девочки слишком близко соприкоснулись с разрушительной силой этой магии. Она запрещена законом по чертовски веской причине. Мне бы хотелось иметь какой-либо другой способ получить преимущество над отцом. Но если я брошу ему вызов раньше, чем буду готов, наказания, которые он обрушит на меня, будут безмерны. И его ярость охватит всех, кто мне дорог. Я не могу рисковать тем, что его гнев обрушится на тех, кого я люблю. И когда я нанесу ему удар, он должен проиграть. Более того, он должен умереть. И как бы больно мне ни было это признавать, я еще не достаточно силен, чтобы выиграть эту битву.
Мы заканчивали наш последний экзамен — письменную Астрологию — и как только мы его сдадим, все закончиться. Потом мне предстоит долгое, одинокое лето в поместье Акрукс.
Хуже того, я знаю, что по многим предметам буду занимать последнее место среди других Наследников. Особенно на письменных экзаменах. Мы вчетвером легко опережали всех остальных учеников по всем занятиям в нашем классе, но между нами всегда шла борьба за то, кто из нас займет первое место. И ещё когда Лэнс так далеко от меня, узы Хранителя зудят и горят в отчаянной потребности, которую я не могу удовлетворить. Будто гремлин постоянно дышит мне в ухо, его едкое дыхание плясало у меня под носом и не позволяло мне его игнорировать. Что, мягко говоря, отвлекает. Из-за этого чертовски трудно учиться, и даже сосредоточиться на экзаменах оказалось почти невозможно.
Я навещал его еженедельно, но этого было недостаточно, чтобы удовлетворить потребности уз, поэтому мои оценки страдали. Что, в свою очередь, значит — отец будет в ярости. Если другие Наследники превзойдут меня по многим предметам, начнут ходить слухи, что я слабейший из четверых. И хотя я знаю, что это полнейщая чушь, и другие Наследники никогда не попытаются отнять у меня мое положение, отец ненавидел любой скандал, связанный со слабостью.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Я вздохнул про себя, когда посмотрел на свою законченную работу и прижал большой палец к нижней части страницы, запечатывая ее своей магической подписью. Я поймал взгляд профессора Престос, давая понять, что закончил, после чего встал и вышел из экзаменационного зала, который находился на первом этаже Юпитер Холла.
Другие Наследники нежились на солнце снаружи, ожидая меня, и даже тот факт, что все они закончили раньше, был показателем того, насколько я отстаю.
— Мы свободны! — взвыл Сет, заметив меня, а Макс взвизгнул от восторга, когда взмыл в воздух с помощью магии воздуха в честь окончания экзаменов.
Я смеялся вместе с ними, вздыхая с облегчением, когда давление экзаменов спало с моих плеч. С ними покончено. И даже если я окажусь ниже других Наследников, я все равно превзойду остальных учеников нашего класса на целую милю. Я был способен творить такую магию, которое не под силу даже старшекурсникам, и я неоднократно доказывал это на практических экзаменах, а также на письменных тестах. Так что мне не было смысла беспокоиться об этом.
— Не могу дождаться сегодняшней вечеринки, — сказал Калеб с широкой улыбкой, запрокидывая лицо, чтобы солнце поцеловало его кожу.
Я сбросил блейзер и ослабил галстук, когда все они начали обсуждать вечеринку, которую устраивали в Мерцающих источниках. Она была организована Максом, поскольку Дом Аква в этом году набрал больше всего очков, и он был невыносимо самодовольным по этому поводу.
— Грас придёт в качестве моей пары, — объявил Макс, и мы все удивленно посмотрели на него.
— Она согласилась? — спросил Сет, склонив голову набок, как возбужденный щенок.
— Нет. На самом деле она отказала мне около пятидесяти раз, — признался Макс. — Но я собираюсь просто появиться у ее двери и потребовать, чтобы она пошла со мной. Я даже получил зеленый свет от отца, чтобы встречаться с ней официально… если только смогу ее уломать.
— Как, черт возьми, тебе это удалось? — спросил я. Джеральдина Грас и ее семья были настолько сторонниками королевской семьи, что я бы не удивился, узнав, что у нее на ягодицах вытатуированы лица Рокси и Дарси.
— Я просто сказал ему, как хорошо будет выглядеть, если один из самых главных защитников Вега вдруг спрыгнет с корабля и начнет ездить на экспрессе «Наследник», — невинно ответил Макс.
— Это не то, на чем ты хочешь, чтобы она ездила, — съязвил Кэл.
— И она ни за что не променяет свою верность, — пренебрежительно фыркнул я.
— Я знаю это… но мой отец то нет. — Макс так широко улыбнулся, что у меня не хватило духу сказать ему, что этот план — ужасная идея, который провалитя, как только его отец поймет, что Джеральдина твердо стоит за команду Вега. Но я не собираюсь рушить его надежды.
Мы направились в Сферу, и я пристроился позади группы, доставая из кармана атлас и обдумывая сообщение Рокси. Обычно мы не переписывались друг с другом до вечера, пока не останемся одни в своих постелях, где можем сосредоточиться на разговоре, но сегодня утром у первокурсников была заключительная практическая аттестация, и я хотел знать, как прошли ее экзамены.
Нахуй.
Дариус:
Что на тебе надето?
Я не уверен, в какой момент это стало нашим стандартным началом разговора, но на самом деле у нас ещё не было секса по переписке. Какая-то часть меня чертовски хотела этого, но каждый раз, когда мы начинали разговор, я так увлекался всем тем, что она говорила, и никогда не переходил к этому. И я боялся, что звезды заметят, что мы перешли и эту черту, из-за чего запретят нам переписываться. Я не могу так рисковать. Им определенно не понравилось, что мы использовали Калеба, обходя их правила, и я не смогу смириться с потерей этой точки контакта с ней.
