— Да просто стояла и смотрела на меня, потом улыбнулась, долбанула по зеркалу и исчезла, — пожав плечами, сказала я.
— Вот! — торжествующе воскликнул командир, воздев указательный палец к потолку. — Она снова улыбнулась! Это точно та самая призрачная девушка. И что она улыбается все время?
— Настроение хорошее, — буркнул Глеб, вставая с дивана. — Час от часу не легче, зачем она снова объявилась? Просто посмотреть на Нику? А зачем ей вообще мы нужны?
— Главный вопрос другой: кто она вообще такая, — поправила его сестра и потерла виски. — Может, спросить у Хранителей? Они должны знать хоть что-то, какие-нибудь легенды об умерших девицах, предания, исторические факты?
— Мне кажется, Хранителей сейчас меньше всего заинтересуют наши общие глюки, — хмуро проговорила я и вздохнула. — Скорее бы мы уже отправились в Горную Долину и разнесли ее столицу к чертовой матери! Кстати, никто не знает, как она называется? — поинтересовалась я, и все озадаченно переглянулись.
— Э-э-э, — многозначительно протянул Макс и развел руками. Здорово, уже сколько тут живем, сколько воюем, а как называется главное вражеское пристанище, не знаем.
— В последний раз столица носила название Бэхсалорт, — ответил голос, не принадлежащий ни одному из моих друзей. Я резко обернулась и посмотрела на Верховную Хранительницу, которая, к моему счастью, ни капельки не изменилась. Разве что балахон сейчас надет не серый, а темно-фиолетовый, практически черный. Наверное, это временная смена одежды из-за вступления в новую должность и все такое.
— Да, ты права, Ника, — ответила Грета, чем обрадовала меня еще больше.
— К вам вернулись способности! — воскликнула я. — Если честно, никогда бы не подумала, что буду этому так радоваться, — я честно призналась, потому что теперь все равно женщина прочитала бы мои мысли. На пару секунд уголки губ Греты поднялись в улыбке.
— Как видишь. Это последний дар Хранителя Гроса, — без капли печали произнесла женщина, но я была уверена, что это всего лишь результат отличного самообладания. — Вы получили его послание?
— Да, — ответил Максим, — и, честно говоря, совершенно не поняли, что он имел в виду. Может, вы нам подскажете, в чем разгадка?
— Нет. Это должны знать только вы. Хранитель Грос хотел, чтобы послание знали исключительно вы, поэтому мы никогда не прочитаем ваши мысли, связанные с ним, — расстроила всех Хранительница. Придется думать самим, печально.
— А почему вы сказали, что столица называлась так в последний раз? — полюбопытствовала Эрика, и Грета, тоже сев за стол, сняла капюшон.
— Название города часто меняется, примерно раз в год. Мы понятия не имеем, зачем Правитель так поступает. Нынешнее название до нас еще не дошло, обычно мы узнаем его, когда появляется новое.
— Этот Правитель точно больной, — пробормотала я, разглядывая маленькие трещинки в поверхности стола. — Страдает всякой фигней, честное слово. Так, ладно, если вы не можете нам помочь с расшифровкой послания, то, быть может, подскажете, что делать с Источником? О нем так и не нашли никакой информации? — с пытливым взглядом спросила я, всей душой надеясь услышать положительный ответ, но Грета покачала головой.
— К сожалению, мы не нашли о нем вообще ничего. Честно говоря, Хранители начинают бояться, потому что никто не знает, чего можно ожидать от неизведанного оружия. Если от него действительно исходит такая мерзкая энергия, как вы описывали… Я не понимаю, откуда Правитель черпает свои силы, совершенно не понимаю! — с нескрываемой горечью воскликнула Хранительница. — Поэтому вам придется действовать наугад, впрочем, как и всегда, — с грустной улыбкой добавила женщина, словно извиняясь. — Теперь, чтобы добраться до дьявольского фонтана, вам нужно будет пробиться почти через всех Воинов, которые только есть в столице. В глухих районах, я думаю, территорию уже захватили наши Воины.
— Так, стоп! — Глеб резко вскочил с дивана, приковав к себе взгляды всех присутствующих. — А что Воины делают с людьми на захваченной территории? Они ведь не навредят местным жителям?!
Грета на несколько секунд нахмурилась, внимательно глядя на Глеба, затем кивнула, на мгновение прикрыла глаза и снова посмотрела на повелителя Земли.
— Все поселения без отличительных знаков Правителя, да и вообще все деревни, которые не окажут сопротивления, будут находиться под защитой Воинов Серебряной Долины, я отдала распоряжение, — оповестила она нашего друга, и на его лице первоначальное замешательство сменилось благодарностью.
— Спасибо…
— Вы отдали распоряжение? Мысленно, за долю секунды? — ошеломленно спросила Эрика.
— Да, ко мне не только вернулись прежние способности, но и перешли новые. Вот сейчас Николай передал, что все Хранители готовы начать совет, — оповестила нас Хранительница и обвела всех напряженным взглядом. — А вы готовы? — Казалось, она спросила не только о готовности к собранию, но и к предстоящему решающему сражению и всем вытекающим из него неизвестным последствиям. Мы как-то вяло переглянулись, не проявив особого энтузиазма. В одно мгновение все поняли, как же нас достали эти советы-собрания-совещания и вообще вся эта чертова война. Да, нашли время впасть в апатию, перед самым решающим выступлением, молодцы. Грета медленно переводила взгляд с одного на другого, словно досконально считывала все мысли, крутящиеся у нас в головах. Видимо, мысли ее не порадовали.
— Я знаю, вы устали. Вы столько времени и сил потратили на то, что другим вашим сверстникам не приснится и в кошмарном сне. Но, пожалуйста, только не сейчас! Остался последний, решающий шаг, и я прошу вас, соберитесь. Другие Хранители тоже могут прочитать ваши мысли, и вряд ли их воодушевит то, что они увидят…
— Мне кажется, вы слишком зависите от наших мыслей, — заговорил Глеб, отвернувшись к окну. Видимо, глядя в глаза Верховной Хранительницы, он не смог бы высказать все, что думает. — Какая разница, что творится в наших головах? От нас зависит то, от нас зависит это… Вся столица нас ненавидит из-за того, что мы не защитили город. Супер, а мы в это время отдыхали, что ли? Я вообще, честно говоря, не понимаю, зачем мы вернулись сюда с поля боя. Посмотреть на полуразрушенный город? Или чтобы миртранцы еще больше нас возненавидели? Надо было сразу перебираться в Горную Долину вместе с нашими Воинами, так бы мы уже давно прибыли к месту назначения.
Ошеломленная женщина молча смотрела в спину повелителя Земли, так как он до сих пор упрямо разглядывал начинающее светлеть небо, и долго не могла подобрать какие-либо слова.
— Вы вымотались, вам нужно было отдохнуть…
— О, да, любование разрушенным Дилариумом явно придало нам сил. Отдохнули бы в пути, не раз так уже делали. В общем, вы, конечно, не обижайтесь, я готов сражаться до последнего и все такое, но на совете сидеть не хочу, вряд ли узнаю что-то новое, кроме напутствующих и никому не нужных фраз. Как всё закончится, сообщите мне, — и, не дав кому-либо возразить хоть слово, Глеб вышел из зала совещаний. Эрика, справившись с изумлением, смущенно попросила прощения за брата и вышла следом. Мы с Максом переглянулись, пребывая в легком шоке, и затем посмотрели на Грету, которая, казалось, вообще находилась в крайнем изумлении.
— Я ожидала услышать это от кого угодно из вас троих, но не от Глеба.
— Эм, он просто сегодня очень плохо спал, — осторожно проговорила я, выступая в защиту друга. — И, Грета, вы знаете… Я с ним согласна. Ну зачем нам еще один совет? Какой смысл? Мы раньше и без них справлялись. У нас есть цель, маршрут, план, есть магия и Воины. И меньше всего перед тем, как отправиться в последний и опасный для существования обоих миров бой, мы хотим сидеть здесь, простите за откровенность. Может, вы без нас посовещаетесь, а мы отдохнем, пока есть время? У вас все равно куча своих секретов, стратегий и тактик. Можно нам еще чуть-чуть самого обычного безделья?..
Хранительница встала, опершись руками о край стола, и посмотрела на меня. Смотрела долго и равнодушно, как будто я вообще была прозрачная и на самом деле женщина разглядывала что-то другое. Не знаю, копалась ли она в моих мыслях или до сих пор не отошла от изумления, но я на всякий случай открыла для нее свое сознание, пусть читает всё, что захочет. Неожиданно Грета повернулась к Максу.
