всех и спрятал их в свою сумку. — Ваша задача — понять эти подсказки и найти святилища в этих трёх местах. В каждом из них вы найдёте какое-нибудь указание на то, где находится артефакт, а посетив все три, вы должны открыть способ проникнуть к нему. Всё ценное, что вы обнаружите в этих святилищах, вы можете смело забирать себе, более того, если вам понадобится что-то для разгадки тайны каждого конкретного святилища — мы вам это предоставим, в рамках разумного, конечно, — улыбнулся священник. — Как только вы обнаружите местонахождение артефакта и способ проникнуть в заколдованное место, вы должны отправиться туда, добыть артефакт и принести его мне. На этом миссия будет считаться выполненной, и мы исполним одно ваше желание, если это будет в наших силах. Мы давно знаем, чего хочет Люпа, остальные же вольны высказать свои желания сейчас, чтобы мы имели время подготовиться, или уже после выполнения задания.
Пепельноволосый драэлин обвёл нас взглядом. Люпа выглядел ошарашенным; Ванорз пристально смотрел на карту, и глаза его то и дело закатывались: наверняка он лихорадочно зарисовывал её; я же спокойно размышлял, и когда взгляд жреца остановился на мне, промолчал. Священник понимающе кивнул и перевёл взор на дварфа.
— Сперва надо дело сделать, а уж потом награду просить, — пробурчал Гильт, почему-то отведя взор.
— Ну что же, — подытожил жрец, — вы согласны взяться за эту миссию?
— Да! — тут же выпалил Люпа, и мы вслед за ним тоже подтвердили своё согласие.
— Хорошо, — улыбнулся священник. — Кальдер выдаст каждому из вас по 30 жетонов, чтобы вы могли остановиться на нашем постоялом дворе. К Кальдеру же вы можете обращаться, если у вас появятся какие-либо вопросы или просьбы. Я же буду ждать вашего успешного возвращения. И пусть Лаэриш будет к вам благосклонна!
Глава гильдии следопытов выдал нам по мешочку с побрякивающими внутри жетонами и проводил нас обратно к центру Дифуса. Как только мы вышли из зала, у меня перед глазами выскочило большое окошко с уведомлением: «Вами получена фракционная миссия „Вернуть вторую половину сердца Лаэриш“. В составе текущей группы вам необходимо найти три святилища с указаниями места и способа проникновения в секретную заколдованную локацию, после чего добыть там вторую часть божественного артефакта. Миссия считается выполненной, когда вы доставите артефакт верховному жрецу культа Лаэриш. В случае успешного выполнения миссии, каждый член группы вправе потребовать от драэлин Дифуса исполнения одного желания. Также ожидается значительный рост репутации в отношениях с драэлин и культом Лаэриш в частности. На время выполнения миссии гильдия следопытов Дифуса будет оказывать вашей группе всю посильную поддержку. Внимание! Миссия имеет дополнительные скрытые задания, а также скрытые условия, нарушение которых может привести к потери репутации вплоть до уровня враждебности. В зависимости от выполнения этих заданий и условий возможно получение скрытых наград». Кроме того, за получение миссии и встречу с верховным жрецом, система отсыпала мне 150 очков опыта, подняв мою общую копилку до семи с половиной тысяч из десяти, необходимых для следующего уровня.
На площади со статуей богини Кальдер распрощался с нами, указав направление к таверне. Люпа поспешил ответить, что прекрасно знает дорогу, но всё равно поблагодарил за беспокойство. Едва глава гильдии скрылся из виду, как плут возбуждённо заговорил:
— До сих пор не могу поверить! Мне всё-таки её выдали!!!
— Я же говорил, что всё будет хорошо, — улыбнулся Ванорз.
— Но как повезло! — Люпа никак не мог успокоиться. — И пророчество, и жесть какую-то в шаре показывали… — тут он нахмурился и замолчал, захлебнувшись эмоциями.
— Вполне возможно, что это стандартные квестовые условия по лору, ты же видел упоминание о фракционной миссии в описании, — заметил Ванорз. — Так что успокойся и веди нас уже в таверну.
— А… да, — спохватился плут и зашагал в указанном Кальдером направлении. — Что вы думаете про эту миссию?
— Какая-то мутная замануха тёмных, — проворчал Гильт себе в бороду.
— Изначально не вижу ничего странного, — пожал плечами Ванорз. — У меня, конечно, до сих пор не было фракционных миссий, но я слышал о таких, как наверняка и ты, Люпа, — плут кивнул при этих словах, — и описание вполне укладывается в рамки классического квеста «сходи за артефактом». Предлагаю поужинать, а после собраться: почитаем выданные тексты и решим, куда двигаться завтра. Надеюсь, вы заметили, что две указанные зоны находятся всего-то в паре дней пути от Дифуса; думаю, в одну из них нам и стоит отправиться.
— Я не очень хорошо читаю… — досадливо заметил Люпа. — Языки всегда мне тяжело давались, хорошо хоть большинство этих закорючек оминуса система подсказывает благодаря расе. А уж эти руны драэдри…
— Да ладно! — удивился Ванорз. — Оминус достаточно простой, он напоминает латинский, как если бы его писали иероглифами вроде кандзи на манер арабской вязи. А вот с драэдри будет сложнее…
— Ничего не понял, — помотал головой Гильт, — однако могу сказать, что издавна все народы писали рунами. Говорят, это люди придумали и распространили по Оминарису, — дварф вдруг понизил голос, хотя на улице никого не было, — но это всё, конечно же, враки, самые старые руны наши каэльтские, а люди и эльфы переняли их уже у нас, только немного изменив под себя. Оминус же насадили саэлин незадолго до Войны Богов, так что этот дурацкий язык не более чем их новодел… и да, он достаточно прост.
Я решил умолчать о своей способности читать что угодно, расплачиваясь за это лишь неприятным скрежетом в мозгах. К тому же мы уже подходили к большому и красивому трёхэтажному зданию, на фасаде которого сразу привлекала к себе внимание вывеска на двух языках: «Постоялый двор», без какого-либо оригинального названия.
Поднявшись по ступеням к широким дверям входа, мы вошли в обширный холл, украшенный многочисленными кадками с цветами и разнообразными декоративными растениями. По центру располагалась овальная стойка, а с двух сторон от неё вверх уходили изящные деревянные лестницы с резными поручнями. Приятную обстановку холла несколько омрачали пурпурно-бордовые тона стен с геометрическим орнаментом и множество таких же тёмных занавесок с вышитыми на них головоломно пересекающимися линиями. Ещё я заметил обилие поблёскивающих золотом светильников разных размеров и форм, но только два из них рядом со стойкой светились мягким жёлтым светом.
За стойкой сидел худой драэлин, который, завидев нас у входа,
