– Проходите, – вежливо пригласил Денис Александрович. – Жена у себя в спальне.
– Кто там? – крикнули сверху. – Аня пришла?
– Пришла, но не Аня.
– Аню увезли с приступом аппендицита, – торопливо сказала Женька. – Прислали меня.
– Идите наверх, – сквозь зубы сказал Денис.
Женька, замирая, поднялась по мраморной лестнице на второй этаж. Как же здесь было шикарно! Прямо как в раю! А ведь по слухам, Филатова тут почти не жила! Либо за городом, на турбазе «Белая лилия», либо за границей.
Мысленно перекрестившись, Женька вошла в спальню хозяйки.
– Что случилось с Аней? – первым делом спросила та.
– Аппендицит! – выпалила Женька.
– А вы опытный мастер? – с сомнением посмотрела на нее Филатова.
У Женьки душа ушла в пятки. Это была шикарная женщина! И такая красивая! Просто богиня, сошедшая с небес! К ее холеным ручкам страшно было прикоснуться! Но Женька решилась. Она понимала, что это ее единственный шанс. Если она сейчас запорет руки Филатовой, все, конец карьере. В «Чародейку» ее не возьмут никогда, она так и останется в своей комнатке без окон, на первом этаже разваливающейся пятиэтажки. А в «Чародейке» шикарно! Там не комната, в которой делают маникюр, там целый зал! И плазменный телевизор, чтобы клиентам было не скучно! И Женькина мечта, кресло! Да не просто кресло, а с джакузи! С массажером! С пультом управления плазменным телевизором в подлокотнике! Боже, какая роскошь!
Склонившись над руками Филатовой, Женька думала только об этом кресле. Оно так и стояло у нее перед глазами.
Рисунок на ногтях вышел на славу.
– Вы хорошо рисуете! – удивленно сказала, разглядывая его, Филатова. – Я, знаете ли, обожаю живопись. Я по образованию искусствовед. А вы только на ногтях рисуете или и на холсте тоже?
Холст Женька даже руками никогда не щупала. Она отрицательно покачала головой и стала собирать свои инструменты.
Филатова дала щедрые чаевые, а на следующий день Женьке позвонила хозяйка «Чародейки».
– Аня пробудет на больничном целый месяц, – сказала она. – А через три месяца одна из моих мастеров уходит в декрет. Я тебя, пожалуй, возьму.
Свершилось! Женька, дочь технички, вытащила счастливый лотерейный билет! Тогда она еще не оценила размеры выигрыша.
Почему Филатова именно ее сделала своей лучшей подругой, Женька долгое время не понимала. Неужели же только из любви к живописи? Однажды она решилась спросить об этом у самой Славы. Та улыбнулась:
– В городе сплетничают, что мы лесбиянки, знаешь?
– А на самом деле? – слегка порозовела Женька.
– Понимаешь… В тебе столько оптимизма! Жизнь бьет ключом! То, что для меня проблема, для тебя сущий пустяк!
– Ну да, – завистливо сказала Женька. – Мне бы твои проблемы!
– Рядом с тобой я живу, – вздохнула Слава. – А без тебя сплю. Когда ты рядом, я смотрю на мир твоими глазами и радуюсь как ребенок. Мне-то все это давно уже приелось.
«Зажрались вы, господа!» – подумала Женька, а вслух сказала:
– Надо влюбиться.
– Господи, в кого?!
– Да у тебя такой выбор! Молодая, красивая, богатая! Да кто тебе откажет?!!
– Я никого не хочу. Ты знаешь мою историю.
– Сколько лет прошло!
– Двадцать.
– Двадцать лет! Даже если бы он был жив, вы бы давно друг друга разлюбили! – выпалила Женька.
Слава могла простить такое святотатство только ей. Память об Эдике, как и его могила, на которой всегда лежали живые цветы, была для нее священна. Слава не раз говорила, что ей импонирует Женькина детская непосредственность. Слово «импонирует» было противным на слух, да и смысл непонятен, но Женька сообразила, что может по привычке ляпать все что ей вздумается.
Быть лучшей подругой Ярославы Филатовой ей нравилось до обморока. Да, да, именно так! В шикарной машине Славы сердце у Женьки бешено стучало, а голова кружилась. Ей казалось, что от счастья она вот-вот грохнется в обморок, и так длилось с год. На нее сразу стали смотреть как-то по-другому. И все время спрашивали:
– Ну, как она?
Всех интересовало, что Филатова ест, что пьет, куда ездит отдыхать и в каких магазинах отоваривается. Правда ли, что у нее есть тайные счета за границей, на которых миллионы, прости господи, долларов?
О счетах Женька ничего не знала, да и знала бы, не сказала. Дружбой со Славой она очень дорожила. Слава открыла ей целый мир. Не просто заграницу, а лучшие отели, пятизвездные. Когда бы дочь технички в них попала? Да никогда! Даже работая день и ночь в своем салоне красоты как проклятая, она не заработала бы денег на такой отдых. Город не столица, здесь нет таких зарплат.
Она уже не была «дочь технички тети Лиды». Титул «лучшая подруга Филатовой», полученный Женькой, был сродни графскому, раз Филатова была некоронованной городской королевой.
Благодаря Славе Женька купила машину. Она! Купила! Машину! Мама, которая теперь сильно болела, каждую неделю бегала в церковь, все время боялась, что дочь сглазят, и истово молилась.
И Женька тоже боялась, что счастье возьмет вдруг, да и кончится. Ведь все приятности ее жизни связаны со Славой. Как бы подстраховаться?
Неожиданный гость
– Похоже, будет дождь, – Слава тревожно посмотрела на небо, по которому стремительно бежали облака.
Ветер усилился, он быстренько сбил в отару безобидных белоснежных барашков и отправил их на пастбище в Город, а оттуда погнал еще дальше, к столице. На смену им пришли тучные особи грозовых облаков, и теперь ветер – пастух, присвистывая и завывая, упорно сгонял их в стадо, которое собирался держать над турбазой, пока не начнется дойка.
– Не дождь, а гроза, – поправил Денис.
– Надо ехать, – заволновалась Валентина. – У меня машина маленькая, мотор маломощный.
– Если что, я вас подвезу, – пообещал Вадим.
– Но… – замялась писательница, – что будет с моей машиной?
– Я за ней присмотрю, – пообещал Денис.
– А потом что?
– Потом приедете с мужем, и…
– У меня нет мужа.
– Как? Вы не замужем?
Слава посмотрела на писательницу с жалостью. Да, с Валентиной Благовой определенно стоит познакомиться поближе. Сама того не осознавая, Слава вот уже двадцать лет выбирает в подруги незамужних женщин с неустроенной судьбой. Ей нравится чувствовать свое превосходство. Над Женькой, которой приходится крутиться, чтобы прокормить семью, над незамужней Валентиной. Находясь рядом, они подчеркивают ее собственное совершенство. Вот только ребенок…
«Опять это!» – с досадой подумала Слава.
– А как же вы пишете детские книжки? – с интересом спросила Женька у Валентины. – Или… у вас есть ребенок без мужа?! – замерла она.
– О! – оживилась писательница. – У меня много племянников! Целых три! Два мальчика-близнеца и девочка семи лет. Я живу с ними. То есть с сестрой и ее семьей.
– Ах вот почему вы дописываете здесь книгу! – сообразила Слава.
– Они, конечно, занятные, – сразу же начала оправдываться Валентина, – но с ними так хлопотно!
– Представляю себе! – подхватила Женька. – У меня одна дочь, и то я с ног сбилась!
– Дети – это счастье, – тихо сказала Слава. Так тихо, что ее никто не расслышал.
– Дорогая, ты нервничаешь? – внимательно посмотрел на нее муж. – Что-то случилось?
– Ничего не случилось, – сохраняя лицо, ответила она, а про себя подумала: «Поскорей бы вы все отсюда убрались!»
Они подошли к волейбольной площадке, и Слава слегка заволновалась. Да, они все шли вслед за Вадимом. Вот цепочка следов на песке, они идут к лесу, на краю которого находится третий домик. Но ее пересекает другая. Мужчина шел от ворот к понтону через волейбольную площадку, а в том, что это мужчина, сомневаться не приходится! Следы просто огромные! Размер сорок шестой, не иначе!
– Денис, – взволнованно позвала она. – Мы здесь не одни. Посмотри.
– Чего там? – сунулся Вадим.
– У нас, похоже, гости, – холодно сказала Слава. – Вы видите эти следы?
– Он шел на пляж, – заметила Женька.
– У вас есть оружие? – тихо спросила Валентина у Вадима.
– Какое еще оружие?! – по-петушиному выкрикнул тот.
– Пистолет, – усмехнулась Слава. – Вы же приехали, чтобы задержать преступника. Вперед! – она указала взглядом на понтон.
– Да ну, ерунда! – отмахнулся Вадим.
– Ерунда не ерунда… – Денис нагнулся, рассматривая след. – Как-то мне не по себе, – сказал он, распрямляясь. – Что будем делать?
– А если кто-то решил отдохнуть в «Белой лилии»? – предположила Слава.
– Во вторник, когда здесь кого-то хотели убить? – поежилась Валентина. – И сразу на пляж! А он ведь говорил, что это идеальное место для убийства!
– Он? – спросил Денис.
– Убийца!
– Так надо ж бежать туда! – заволновалась Женька. – Пока он ее не утопил!
– Энтузиастка, – проворчал Вадим. – Давай, беги.
– След только один, – заметил Денис. – Мужской.
– А если он ее на руках нес? – предположила Валентина.
