Понтон гудел и сильно раскачивался, пока по нему шли шестеро. Валентина даже закрыла от страха глаза, идя на ощупь по натянутой веревке.
– Что дальше? – спросил Родион, ступив на берег.
– Поднимайся в гору! – велел Денис, сделав угрожающее движение ружьем.
Родион легко, насвистывая, поднялся на крутой берег, женщинам даже показалось, что он сейчас убежит.
– Стоять! – крикнул Вадим, который тоже так подумал.
– Куда катится наша милиция? – насмешливо сказал Родион, стоя на высоком берегу и дожидаясь остальных. – И этот толстяк, страдающий одышкой, способен задержать преступника? Да я тебя одним щелчком убью, как комара!
– Дайте я ему вмажу! – кинулся к нему Вадим.
– Отдышись сначала, – хмыкнул атлет.
– Вадим, успокойся! – крикнул Денис. – Я же сказал, что он нас провоцирует!
Вадим послушался и остановился.
– Ну а теперь скажите: в чем меня обвиняют? – спросил Родион, когда все собрались у волейбольной площадки.
– Можно я! – как прилежная школьница, подняла руку Валентина и, получив молчаливое согласие, затараторила: – В воскресенье утром я умывалась в кустах и случайно подслушала телефонный разговор. Кто-то сказал, что хочет кого-то убить и что пошел смотреть место. Сначала я испугалась и побежала к себе в домик. Я хотела тут же уехать, но потом подумала, что мой гражданский долг… – она запнулась.
– Какие сознательные у нас граждане! – покачал головой Родион и с чувством добавил: – Ну и дура!
– Не слушай его, продолжай, – велел Денис.
– Я пошла на пляж, чтобы посмотреть… Посмотреть, кто это? И увидела его! – Валентина ткнула пальцем в Родиона. – Он плыл!
– Я это дело люблю, – с насмешкой сказал Родион. – Вот и сегодня приехал порыбачить, постучался к хозяевам, чтобы открыли ворота, а никого нет! Думаю, пойду-ка я искупаюсь. А там и народ подтянется. Вылезаю из воды, и тут на меня наставляют ружье. И говорят при этом, что я убийца. Остроумно.
– Куда ты ее дел? – зло спросил Вадим.
– Кого? – удивился Родион.
– Тело!
– Пардон… Чье тело?
– Женщину, которую ты грохнул! Не притворяйся! Куда ты ее дел?!
– А ты уверен, что это женщина? – насмешливо спросил Родион. – По-твоему, я мужика не могу завалить? Только бабу? Не надо всех по себе мерить.
– Перестаньте! – велела Слава. – Нам надо разобраться в сложившейся ситуации. Может, этот человек и в самом деле ни при чем. Никакого убийства не было…
– Было, – неожиданно сказала Женька. – То есть оно могло быть.
Все, в том числе и Родион, посмотрели на нее с удивлением.
– Я… Я все объясню! Слава! – отчаянно сказала Женька. – Я не сказала тебе сегодня всей правды! А теперь скажу! Это он! – она указала на Родиона.
– Кто он? – удивилась подруга.
– Отец моего ребенка!
Слава побледнела, Валентина порозовела, Денис удивленно посмотрел на Женьку, а Вадим хмыкнул.
– О как! – сказал Родион. – Я еще и папа!
– Ты что, отказываешься?! – закричала Женька.
– Конечно, отказываюсь! С какой стати я должен признаваться в том, чего не делал?
– Тогда я знаю, зачем ты сюда приехал! О Боже! Какая же я дура! – разрыдалась Женька.
– Успокойся, – кинулась к ней Слава.
– Я… Я все расскажу! Я хочу, чтобы он за все ответил!
– Женечка… Не плачь… – умоляюще сказала Слава, гладя ее по дрожащим от рыданий плечам. – Не надо…
– А это интересно, – задумчиво сказал Вадим. – Вот вам и мотив!
– Я думаю, нам надо пройти в дом, – сказала Слава, прижимая к себе Женьку. – Чтобы во всем разобраться.
– Значит, убийство все-таки готовилось? – разволновалась Валентина.
– Похоже, да, – задумчиво сказал Денис. – А вы молодец! Если бы не вы…
– Очуметь можно! – Родион в первый раз вышел из себя. – Да вы здесь все, похоже, спятили! Мне надо позвонить!
– Никто никуда звонить не будет, пока мы во всем не разберемся, – сказал Денис и опять сделал угрожающее движение ружьем: – Шагай к нашему дому!
– Погодите, я проверю, надежно ли у него связаны руки! – и Слава с презрительной миной на лице шагнула к Родиону.
– Я ни в чем не виноват, я все объясню, – торопливо сказал тот.
– Я это уже поняла, – она со злостью рванула за концы пояска, затягивая узел. – Слабовато было. Зато теперь надежно. Давай! Иди в дом!
– Надо же так попасть! – раздраженно сказал Родион, выполняя ее приказ. Вся его самоуверенность куда-то исчезла.
Следом, по-прежнему нацелив на атлета ружье, пошел Денис, за ним потянулись женщины. Последним шел Вадим, теперь его лицо не было напуганным, напротив, он стал таким, каким приехал в «Белую лилию»: нагловатым, бесцеремонным, вальяжным. Одним словом, хозяином положения.
Так, цепочкой, они потянулись к коттеджу…
Четвертый лепесток
Сообщник
В нашей истории это человек самый коварный. Во-первых, это его идея: убить. Но он не только коварный, но и умный, хитрый. Он ни за что не будет делать это своими руками, и, поскольку Сообщник – человек сильный, то давит на слабого, Убийцу, подчиняя его своей воле. Повторяю, физическая сила здесь ни при чем, все дело в морально-волевых качествах. Понятно, что по натуре Сообщник – прирожденный лидер. Но любит иногда поиграть в уязвимость и беззащитность. Сообщник не терпит рядом с собой других потенциальных лидеров, но иногда обстоятельства складываются таким образом, что он вынужден им подчиняться. И тогда он мстит. А месть его страшна.
Его поступки иногда ставят в тупик и Убийцу. В какой-то момент Убийца даже думает, что его предали, что Сообщник играет против него. Это озлобляет Убийцу еще больше. На самом деле это провокация. Сообщник прекрасно знает реакцию Убийцы на тот или иной свой поступок, он давно уже его просчитал и прекрасно знает сильные и слабые места. Можно сказать, что он Убийцей манипулирует.
Сообщник все время врет. Его главная задача – не выдать себя. Никто, а особенно Сыщик не должен догадаться, что он с Убийцей заодно. Более того, Сыщика надо переманить на свою сторону, а главное, нейтрализовать. Эту задачу Сообщник успешно решает, используя стремительно развивающиеся события. Он – великолепный актер. Но Убийца не так умен, а переговорить они с Сообщником не могут. Только намеками, взглядами да парой отрывистых фраз. Сообщнику меж тем надо объяснить Убийце, что он делает и зачем, ведь план поменялся. И надо найти новый способ выполнить поставленную задачу, потому что старый уже не годится. Появление на сцене Сыщика спутало их карты. Этого никто не ожидал, как и появления Свидетеля. Его Сообщник тоже не предусмотрел.
Именно Сообщник разработал план идеального, как ему казалось, убийства. Он долго к этому готовился, и то, что его планы сорваны, порою приводит Сообщника в бешенство. Но он умеет держать себя в руках. Ему надо как-то выпутываться из сложившейся ситуации, и он начинает импровизировать.
В какой-то момент он даже перестает доверять Убийце и готов все сделать сам. Так что они вполне могут поменяться ролями. Это касается и других. Никто ведь не утверждал, что персонаж, выведенный на сцену как Сыщик, на самом деле им и является. Что именно он и раскроет убийство. Он хочет это сделать, затем и приехал в «Белую лилию». Но людям свойственно переоценивать свои возможности.
А бывает, что они и сами не знают таящейся в них силы. Поэтому в критической ситуации сильный вдруг может оказаться слабым, а слабый, наоборот, сильным. И расстановка сил меняется.
Четвертая подсказка
Валентина всю жизнь считала себя везучей. Во-первых, у нее было замечательное детство! Валин папа был большим начальником на железной дороге, много зарабатывал и имел персональную машину с водителем, поскольку у него все время были важные и срочные дела, а Валина мама сидела дома, с детьми. Валя с сестрой жили как в раю! В доме всегда было чисто, уютно, мать, искусная вышивальщица, в каждую деталь интерьера вносила какую-то изюминку. На скатерти с ее любимым рисунком, сиренью, лежали точь-в-точь такие же салфетки, тоже с сиренью. Край кухонной занавески был вышит в тон скатерти и салфеткам. На наволочках в спальне красовались розы, все Валины платочки были помечены ее инициалами, такие же были и у сестры.
А как мама готовила! Пальчики оближешь! Борщи, кулебяки, затейливые плюшки, яблочный пирог… За стол семья всегда садилась, как на праздник. Все – с улыбками на лице, нарядно одетые. Валя, не в пример младшей сестре, так и не смогла перенять мамино искусство, ни готовить не научилась, ни вышивать. Видимо, пошла в отца. У мамы в руках все горело, домашнее хозяйство было ее призванием, такой же выросла и младшая дочь. А вот старшая росла фантазеркой и мечтательницей, поэтому у нее всегда подгорал пирог.
– Ой, замечталась! – кидалась к духовке Валя, когда по дому уже плыл запах горелой корки.
Ее младшая сестра мгновенно выскочила замуж. Она точь-в-точь повторяла судьбу своей матери. Муж сестры был старше нее на десять лет и к тридцати годам уже успел сделать неплохую карьеру. Работал он в энергосетях начальником и получал большие, по городским меркам, деньги.
