Кейтс сидел на кухне и слушал радио. Харригана бесило, что кто-то может развлекаться, в то время как неизвестно, что стало с его дочерью. Ему захотелось разбить вдребезги приемник, а затем набить морду Кейтсу.
Дэвид Джерард определенно купился на его уловки, когда нанимал парня на работу. Этакий одинокий волк. Насмотрелся вестернов с Клинтом Иствудом и давай строить из себя крутого: так точно, мистер Джерард, я тот самый одинокий волк, который вам нужен, можете не сомневаться.
В дверь постучали.
Харриган вытащил из-за пояса свой «ругер» 22-го калибра. Многие говорили ему, чтобы он достал себе пушку помощнее, но этот пистолет еще никогда не подводил его. Из головы не выходила женщина, которую убил Кейтс. Кто-нибудь из жителей этого захолустья мог опознать парня и направить сюда полицию. Надо быть осторожным, очень осторожным.
Стук повторился.
Харриган подошел к окну и, встав сбоку, посмотрел на улицу, чуть отодвинув пыльную занавеску фиолетового цвета. Пистолет он держал наготове. Сердце готово было выпрыгнуть у него из груди. Идиот, убил женщину накануне операции!
Харриган хорошенько осмотрел мужчину, стоявшего на крыльце. В своей летной куртке, черных брюках и с модной стрижкой Митч Крэй был похож на успешного брокера, который по выходным летал на самолете.
Не хватало только белого шарфа и шлема. Но Крэй не был новичком: за последние шестнадцать месяцев он дважды участвовал в ограблении банков (конечно, в роли пилота вертолета, на котором улетали преступники). Ровесник Кейтса, он, однако, был классным профессионалом. По мнению Харригана, со своей серьезностью он даже слегка перебарщивал.
Харриган открыл ему. Крэй оглядел гостиную и рассмеялся:
– Да у вас тут прямо-таки дворец!
Дэвид Джерард пригласил их троих на один из озерных курортов восемь недель назад, чтобы тщательно все спланировать. Это заняло у них четыре дня. Харриган был впечатлен: завершив операцию, они отправятся на Кубу. Джерард заплатил миллион долларов одному из сводных братьев Кастро за то, что тот обеспечит им безопасное существование в течение трех лет. Как только они приземлятся, Кастро тоже получит миллион. Оставшуюся часть плана Джерард проработал так же тщательно, как и вариант с Кастро. Они жили в домике для отдыхающих все вместе, и от дела их отвлекало только, что Джерард то и дело пересматривал видеокассету с «Сиянием». Он проигрывал некоторые сцены по нескольку раз подряд и потом сам произносил текст Николсона, подражая его манере. Этого Харриган понять не мог. Подобное поведение доказывало, что Джерард и вправду псих. После встречи на озере Джерард и Крэй поселились в разных отелях, а Харриган и Кейтс сняли эту хибару в рабочем квартале. Все переговоры велись по телефону – не стоило лишний раз светиться всем вместе.
– А почему пол не подогревается? – продолжал веселиться Крэй.
– Сегодня профилактика.
– Да-да, я так и понял. А где Кейтс? Харриган рассказал ему, что натворил напарник.
– И какого Джерард его вообще нанял? – сказал Крэй. Кейтс ему нравился не больше, чем Харригану.
Харриган пожал плечами:
– Наверное, купился на эти его попытки вести себя как заправский мачо.
– Мачо! Да я его с завязанными глазами уделаю.
Потом Крэй вдруг встрепенулся:
– Кстати, как там твоя дочь?
– Ну, только что перенесла операцию.
– Я тут поспрошал медсестру, с которой раньше встречался. Она говорит, что с девушкой ее возраста, если они вовремя удалят опухоль, все будет в порядке.
– Все они так говорят: «если вовремя».
– Ну, у нее же не рак поджелудочной железы, – рассудил Крэй. – Вот если у тебя рак поджелудочной железы, можешь сразу себе гроб заказывать.
– Да, у меня дядя этим болел.
– Готов поспорить, долго он не протянул.
Харриган покачал головой:
– Бедняга.
– А вот такому человеку, как Кейтс, – сказал Крэй, – не помешал бы рак поджелудочной железы.
– Да уж.
– Убить какую-то шлюху за день до… Это ж надо!
Радио орало вовсю, так что можно было не беспокоиться о том, что Кейтс их услышит.
– Я просто пришел отметиться, – сказал Крэй.
– Рад, что ты зашел.
И тогда они вновь обговорили план. Его предстояло привести в исполнение, когда будет выполнена их основная миссия. Согласно этому плану оба должны были в скором времени стать миллионерами.
Митч Крэй кое-что понимал в компьютерах. Когда они были на озере, он просто ради спорта взломал компьютер Дэвида и выяснил, что тот снимает деньги со своих счетов. Он собирался взять все состояние братьев Джерард с собой на Кубу. Наличными. Девять миллионов крупными купюрами в двух больших чемоданах. Комиссионные брокера составили почти полмиллиона.
Крэй рассказал об этом Харригану, они начали строить далеко идущие проекты и придумали неплохой план.
– Я так думаю, – сказал как-то Митч Харригану, – что он должен нам эти деньги только за то, что заставил нас столько раз смотреть «Сияние».
Закончив обсуждение, Харриган заметил, что оставил занавески незадернутыми. Он подошел и поправил их, окинув взглядом округу.
– О, черт! – вырвалось у него.
– Что? – спросил Крэй.
– Там женщина, которая живет в синем доме, она разговаривает с полицейским.
– Да?
– И она указывает на наш дом.
– Думаешь, она узнала Кейтса?
– Ну а кого же еще?
Чертов сопляк, подумал Харриган. Он их подставил.
Полицейский еще о чем-то поговорил с женщиной, затем подошел к машине, сказал что-то своему напарнику, а затем они вдвоем пересекли улицу и направились к дому, где остановились Харриган и Кейтс.
2
У Майкла Шоу был современный компьютер, но он предпочитал работать на стареньком IBM. Конечно, он не зашел так далеко, как Дэн Рэзер, который до сих пор пользовался пишущей машинкой, но старая добрая модель 1976 года вполне его устраивала. Он купил ее много лет назад.
Шоу просматривал материалы, решая, какому уделить наибольшее внимание в сегодняшнем выпуске. Закончив с этим, он позвонит главному редактору, и они утрясут все спорные вопросы. Последние возникали крайне редко.
Зазвонил телефон. Он снял трубку после второго сигнала.
– Я не вовремя, да?
Хоть звонивший и был одним из самых влиятельных людей в мире новостей – некоторые считали, что самым влиятельным, – слава не испортила его. Уильям Уингейт остался добрым малым.
У него было достаточно денег и славы, чтобы оставить работу в новостях, принесшую ему популярность, – точнее говоря, отречься от титула короля самой успешной информационной сети. Но при всем этом он не забывал тех, с кем когда-то работал.
– Для тебя у меня всегда найдется время, Уильям, – сказал Шоу. Затем, рассмеявшись, поправился: – Ну, почти всегда.
– Как дела?
– У нас сегодня дебаты про смертную казнь, поэтому мы все на нервах.
– Я слышал, что Дэвид Джерард снова объявился.
– Сукин сын!
– Еще какой, – согласился Уингейт. – Я только что со встречи с генералом Монтроузом.
Монтроуз, главный администратор компании, был настоящим генералом, который рано вышел в отставку и принял бразды правления, когда у компании были серьезные проблемы. Многие тогда с иронией относились к этому назначению, ожидая, что генерала уволят через полгода. Но, вопреки их ожиданиям, он возродил компанию и добился того, что вечерние новости на их канале стали самыми популярными.
– Монтроуз желает тебе всего наилучшего.
– Спасибо. Ты знаешь, с каким уважением я отношусь к генералу.
Он рассмеялся.
– Ты догадываешься, зачем я звоню?
– Думаю, да.
– Прежде чем снова отказаться, выслушай, пожалуйста, новое предложение генерала.
– Хорошо.
– Отнесись к этому серьезно.
– Ладно.
– Сэму Гиффорду исполняется шестьдесят два, и генерал хочет поставить на его место нового человека. Но это произойдет не сразу, через годик. Мы слишком ценим Сэма, чтобы просто вышвырнуть его за дверь.
– Вдобавок ко всему у его передачи самые высокие рейтинги. Но я уверен, что он об этой затее не знает.
Уингейт снова рассмеялся.
– Нет, не знает. Генерал планирует выпускать его в эфир четыре дня в неделю. По пятницам будет работать наш новый ведущий. Четыре вечера Сэму, один – новичку. Отличная идея, правда?
– Замечательная.
– Последние три недели генерал просматривал видеозаписи с выступлениями подающих надежды ведущих, которых отобрали наши аналитики. И, скажу я тебе, он все еще настаивает на твоей кандидатуре. «Располагающая к доверию внешность среднего американца. Четкие моральные принципы», – вот как он охарактеризовал тебя. Что скажешь, Майкл?
– Скажу, что я польщен. Каждый раз, когда ты мне звонишь, я чувствую себя польщенным.
– Ты снова отказываешься? – Уингейт не смог скрыть своего разочарования.
– Боюсь, что так.
– Из-за Джессики?
– В общем, да. И потом, я же перестану быть журналистом. Здесь я могу освещать порядка десятки важных событий в год и быть телеведущим. Там я буду просто телеведущим.
