– В общем, да. И потом, я же перестану быть журналистом. Здесь я могу освещать порядка десятки важных событий в год и быть телеведущим. Там я буду просто телеведущим.
– Мы можем что-нибудь придумать. Генерал просил меня донести до тебя, что мы готовы пойти на уступки.
Шоу мало кому, кроме Джессики, рассказывал о звонках Уингейта. Наверное, это бы звучало слишком самолюбиво: такой человек, как Уингейт, умоляет Майкла занять место ведущего номер один во всей Америке. Поэтому Шоу особо не распространялся на эту тему, хотя в глубине души испытывал чувство гордости. Не так давно алкоголь вывел его на кривую темную тропу, и он чуть не потерял все. Но сейчас дела шли на лад. Звонки Уильяма Уингейта служили тому неоспоримым доказательством. Он предлагал Шоу разнообразные должности одна престижнее другой в течение последних шести месяцев. Но эта должность была самой значительной.
– Если бы мне не было так комфортно здесь, я бы с радостью согласился.
– Почему бы тебе не подумать недельку?
Шоу улыбнулся:
– Боюсь, неделька ничего не изменит. Все мои мысли сейчас только о Джессике и свадьбе. У нее ведь тоже работа, карьера. Я не могу просить ее переехать. И к тому же руководство увеличило нам финансирование, и здесь становится действительно интересно. Никогда не прощу себе, если уйду именно сейчас.
– Ты хоть понимаешь, что ради такой работы многие готовы убить?
– Понимаю.
– Минимальная зарплата – два миллиона. Контракт на три года.
– Как бы я хотел согласиться!
– Подумай недельку. Пожалуйста.
Шоу понимал, что Уингейт не отвяжется от него, пока он не согласится.
– Хорошо, я подумаю.
– Замечательно. Теперь я могу сказать генералу, что ты, по крайней мере, не сказал «нет».
– Я правда польщен. Хочу, чтобы ты это знал.
– Я буду польщен еще больше, когда ты согласишься.
Через минуту они, обменявшись любезностями, распрощались.
Райан Ладлоу, бывший полицейский, согласился на работу консультанта по безопасности после того, как вооруженный грабитель выиграл против него дело в городском суде. Райан прострелил ему правую ногу, и ее парализовало.
И это после того, как грабитель прострелил Райану руку и явно не собирался этим ограничивать. Ладлоу, заядлый рыбак, рано вышел на пенсию, купил себе домик на берегу реки и теперь работал в «Трилор билдинг», стараясь сохранить здание от радикалов левой и правой направленности.
Первые хотели взорвать три этажа, которые занимала телестудия, потому что, по их мнению, спецслужбы и байкеры с ее помощью хотели захватить мир. Вторые – потому что считали, что с помощью той же самой телестудии либералы, евреи и геи стремятся сделать то же самое.
Ладлоу был ветераном войны во Вьетнаме. Он служил в одно время с Шоу, но они не знали друг друга, пока не встретились в «Трилор билдинг».
В те времена численность американских войск в регионе достигла ста пятидесяти тысяч, и Макнамара обещал, что война закончится очень скоро.
– Привет, – кивнул Ладлоу, когда Майкл вошел к нему в кабинет. – Рад тебя видеть.
Поприветствовав его, Ладлоу, взъерошенный человек в коричневом костюме, откинулся на спинку стула. Шоу осмотрелся и тоже сел. На стенах кабинета Ладлоу висели схемы каждого этажа тридцатидевятиэтажного здания. Здесь пахло табаком: пару раз в день Ладлоу покуривал трубку.
– Хотел тебя кое о чем попросить, – сказал Шоу.
– У тебя обеспокоенный вид.
– Неудивительно. Я беспокоюсь за Джессику.
– Как у нее дела? Давно ее не видел.
– Дела у нее были бы ничего, если бы Дэвид Джерард не убил двоих в Калифорнии и одного в Чикаго на этой неделе. Полиция уверена, что он снова в городе.
Ладлоу догадался обо всем сам.
– Сегодняшние дебаты – вот что тебя волнует.
– Я просто хотел убедиться, что у тебя все под контролем.
– Сегодня здесь будут шестеро дополнительных охранников. Начиная с пяти часов вечера.
Шоу про себя порадовался, что Ладлоу понимает всю серьезность ситуации.
– Замечательно, – одобрил Майкл. – Я знал, что могу на тебя положиться, Райан. – Он протянул Ладлоу руку.
Пожав друг другу руки, они вышли из кабинета и направились к лифтам.
– Ну, зато завтра одним ублюдком будет меньше, – сказал Ладлоу, когда Майкл вошел в кабину.
– Одним меньше?
– Да. – Райан улыбнулся. – Одного братца сегодня прикончат. Неплохое начало.
Двери закрылись, и Майкл не смог ничего ответить на последнее замечание.
Глава третья
Кейтс. Именно из-за него сюда направлялись двое офицеров полиции.
Сохраняй спокойствие, ты профессионал, говорил себе Харриган. Несколько глубоких вдохов.
Все могло пойти насмарку: планы, большой куш, сладкая жизнь на Кубе, – если Харриган сейчас напортачит.
– Они идут сюда, – сообщил Крэй, застывший у другого окна.
Сзади раздался голос:
– Тогда давайте впустим их и прикончим.
Харриган обернулся и увидел Кейтса, стоявшего с вальтером в руке.
– Ага, – сказал Харриган. – Впустим их сюда и прикончим. Прямо на глазах у этой бабульки, которая живет напротив.
– Пока она сообразит, что к чему, мы будем уже далеко, – возразил Кейтс.
– Ты что, сегодня выпил лишнюю таблетку дебилина, Кейтс? – вмешался Крэй. – Убить полицейского? – Он с отвращением тряхнул головой.
– Она видела нас обоих, – продолжал Харриган, стараясь урезонить Кейтса. – Возможно, видела, как сюда входит Крэй.
Он отошел от окна и продолжил уже более решительным тоном:
– Моя машина в гараже. Вот ключи. – Он порылся в кармане и передал Кейтсу связку. – Иди спрячься в багажнике. Ключи оставишь под задним бампером.
– Хорошая мысль, – одобрил Крэй.
– А что, если они станут обыскивать машину? – возразил Кейтс.
– С чего? – спросил Харриган. Он уже начал уставать от этого пререкания. – Они обыщут дом и не найдут тебя. Подумают, что ты уже смылся.
Крэй все еще стоял у окна.
– Они уже на дорожке, – доложил он.
– Живее, Кейтс, – сказал Харриган.
– Я все равно думаю, что их проще убить. Так мы выиграем время.
– Ага, – потеряв терпение, рявкнул Крэй, – и каждый полицейский в городе будет считать своим долгом найти и убить нас!
Раздался звонок. Звук был на удивление благородным и как-то не вязался с внутренней обстановкой. Кейтс скрылся в гостиной.
Вдруг Харриган заволновался: что, если он не полезет в багажник? Но потом он взял себя в руки. До сих пор Кейтс всегда слушался напарника. Харриган был старше и опытнее, даже Кейтс это признавал.
Все так же стоя у окна, Крэй констатировал:
– Старушка вошла в дом.
Харриган кивнул и подошел к двери. За нею стоял только один полицейский.
Совсем молодой, лет двадцати пяти или двадцати шести на вид. У него было простецкое лицо и вздернутый нос. Он явно пытался отрастить усы, но они смотрелись жалко. Но мальчишка был вооружен, носил значок, а то, что он походил на деревенщину, еще ничего не значило: деревенщина тоже умеет стрелять. Наверное, он вырос на одной из окрестных ферм. Брал напрокат фильмы про Грязного Гарри и решил сам стать героем боевика.
Впрочем, Харригана больше волновал второй полицейский. Скорее всего он обходил дом кругом. Догадается ли он заглянуть в гараж?
Крэй пока не показывался. Харриган открыл дверь и сказал голосом ведущего телешоу:
– Добрый день!
– Добрый день. Я хотел узнать, не видели ли вы парня со светлыми волосами сегодня утром?
– Парня со светлыми волосами?
Офицер дал Харригану подробное описание Кейтса.
– Нет, офицер, никого такого я не видел.
Парень явно не собирался верить ему на слово.
– Вы живете один, сэр?
– Да. Сегодня ко мне заехал друг. Но обычно я один.
– Говорите, у вас сейчас в гостях друг?
– Ну да.
– Я могу с ним поговорить?
– Конечно. Проходите.
– Спасибо.
Он заметил, что рука парня опустилась на рукоятку табельного оружия. От его формы пахло дождем. Парень был напуган, и Харриган хорошо его понимал. Интересно, где сейчас второй коп?
Когда полицейский входил в гостиную, Крэй уже сидел на диванчике. Пилота вряд ли можно было перепутать с Кейтсом.
– Добрый день, – поздоровался Крэй.
– Добрый, – откликнулся полицейский. Он явно был разочарован. Еще бы, ожидал увидеть Кейтса, а тут…
– Вы пришли в гости к другу…
– Эймори, – перебил его Крэй. – Его зовут Боб Эймори. Я Кен Дэлвин.
– Кроме вас в доме никого нет?
– Никого.
– Вы женаты, мистер Эймори?
– Да, – сказал Харриган. – Но жены сейчас здесь нет. Она поехала к своей матери в Сиэтл.
– Понятно.
Парень все оглядывал комнату, как будто хотел найти что-то, чего не заметил, когда осматривал комнату предыдущие два раза.
– Вы знаете кого-нибудь, кто подходит под описание, которое я вам дал? – спросил парень у Харригана.
– Боюсь, что нет, сэр.
Харриган видел, что полицейский купился на историю бабульки. Иногда бабульки бывают очень убедительны. Видимо, их соседка была из этой породы.
