— Ни за что не поверю, что ради этого ты отказалась от перспективы исчерпать запасы нервных клеток у несчастных обитателей замка, — насмешливо протянул Танорион, оглядевшись по сторонам с легкой ноткой недоумения во взгляде. — А где Кора?
— Занимается изучением древних, утерянных знаний, — фыркнула Аста, почему — то чувствуя себя недовольной от того, что он вспомнил про Корану. — Что, с ней куда веселее, да?
Аронт на какое — то время умолк, словно раздумывая над чем — то. Затем, не обращая внимание на вялое сопротивление, посадил ее лицом к себе, внимательно вглядываясь в лицо блондинки, изо всех сил пытавшейся сохранить невозмутимое выражение лица.
— Ревнуешь? — иронично изогнул брови Ри, скрывая воистину мальчишескую улыбку, так и сияющую самодовольством.
— Еще чего! — дернула плечом Аста, пренебрежительно фыркнув. — Слишком много чести для такого как ты, наглая кошачья…
Договорить ей не дали. Теплые, уверенные губы коснулись ее рта в легком, едва ощутимом поцелуе. Она замерла так, как будто оказалась перед василиском, славящимся своим парализующим взглядом. Не было ни сил, ни желания шевелиться или пытаться отбиться от аронта. Руки сами потянулись к взъерошенной шевелюре, пальцы зарылись в мягкие светлее волосы, перебирая разные по длине пряди.
Она ответила. Несмело и скованно, но с энтузиазмом, сжигающим изнутри. И тут же оказалась сидящей на его коленях. Чуть отстранившись, Танорион выдохнул:
— Я думаю именно моя кошачья наглость тебя и привлекает, блондиночка.
— Заткнись и продолжай, пока я не передумала! — тихо рыкнула Аста, совершенно забыв о том, что они здесь не одни. С другой стороны…
Она довольно мурлыкнула, стоило Ри вернуться к прерванному занятию. Корана поймет и не осудит. Наверное… Об этом блондинка пообещала себе подумать попозже, когда рядом не будет отвлекающих факторов.
Глава 4
Сешъяр.Теплые лучи солнца приятно согревали лицо, пробиваясь сквозь густую крону деревьев. Дракон из — под полуопущенных ресниц лениво следил за порханием бабочек, решивших проверить, кто это окопался в густой и высокой траве, недалеко от небольшого лесного озера.
Вытащив руку из — за головы, сорвал травинку и сунул ее в рот, пожевав горьковатый от сока кончик. Снова устроившись в прежней позе, мужчина прислушался к окружающей обстановке.
Сквозь успокаивающий шум, обычный для леса, прорывались голоса его учеников, пытающихся разобраться с тем, кому же предстоит вытаскивать мелкого дракончика, застрявшего в центре водоема, на небольшом островке, окруженном камышами. Рагдэн при этом жалобно хныкал, деля вид, что не может больше махать крыльями и вообще, он очень устал.
Мнения присутствующих разделились. Райшат и Ко предлагали забросить веревку на шею дракончика и с берега вытащить его с середины озера. Ариатар и Рик при молчаливой поддержке Саминэ, предлагали отправить учиться плавать самого магистра, дабы он принес малыша обратно. Сам же мелкий прятал под крылом нагло ухмыляющуюся мордашку, пользуясь тем, что отец предоставил ему свободу действий и возможность поиздеваться над остальными членами команды, отправившейся на практику.
Вздохнув, Сешъяр вернулся к своим мыслям, не отличавшимся особым разнообразием. Дракон обдумывал сложившуюся ситуацию, в которой ключевой фигурой была хрупкая девочка, с удивительными глазами, без голоса и памяти о том, что же с ней произошло. Способность говорить к ней еще вернется, об этом не стоило беспокоиться. Все же немота была последствием пережитого стресса и временным явлением, в отличие от заблокированной памяти. Доброжелательная обстановка, относительно спокойная жизнь, хорошее питание… Конечно, нет определенной уверенности в том, что все это благотворно повлияет на малышку, но пути Хранителей неисповедимы, кто знает, что окажется решающим в этом случае?
Так же определенной загадкой была истинная раса и сущность Саминэ. Дракон насмешливо фыркнула, довольно щурясь. Человек, ага. Только демон мог прийти к первому же выводу, подходящему под заданные условия. Нет, он не ставил под сомнения умственные способности демона, просто Ариатар пошел, как говорят по пути наименьшего сопротивления.
Сам же мужчина не стал пытаться заронить зерно сомнения в его разум. Зачем? Всему свое время. Жаль только, что малышка как магнит притягивает неприятности. А эрхан ей в этом усиленно помогает, никак не желая отказываться от мести в отношении небезызвестного магистра. Нет, Сешъяр в чем — то очень даже понимал одного из своих учеников. За слова в адрес Рагдэна или Кораны он и сам бы устроил этому черному дракону несколько очень увлекательных и весьма интересных минут наедине. Но как сказала как — то сама Кора: месть — удел слабых. Сильные просто делают так, что их обидчик оказывается в ситуации, когда приходиться просить помощи у того, кому сделал «гадость».
Корана… Мысли незаметно свернули в адрес любимой женщины. В последнее время она практически не появлялась. Точнее не так. Она ощущалась на мысленном, ментальном плане. Ее присутствие он мог почувствовать едва ли не ежедневно. Но Кора не проронила ни слова, лишь иногда делясь эмоциями. И то, скорее всего, непроизвольно.
Тяжело вздохнув, Сешъяр сел, согнув ноги в коленях, упираясь ладонями в землю. Практиканты, как магистр со своими друзьями, так и компания из демона, полукровки и девочки, наконец, договорились и пытались создать мост изо льда до островка. Рагдэн с любопытством следил за их действиями, периодически почесывая бровь коготком на задней лапке. Его крылья, покрытые перьями, что интересно, сейчас были сложены на спине, вдоль кожаных складок по бокам. Самые длинные, маховые перья, золотисто — алого цвета, были заостренными на концах и даже со стороны казались пугающе острыми, с легким металлическим отблеском. Дракон понятия не имел, откуда у его сынишки такие особенности его второй ипостаси, но пообещал выяснить у Кораны.
С другой стороны, это даже в чем — то очень экзотично. И функционально. У мальчишки будет дополнительное средство защиты в случае опасности.
«Может, уже разомнешься, мелкий?» — насмешливо поинтересовался у ребенка Сешъяр, пряча ехидную усмешку и наблюдая за попытками группы магов создать хороший ледяной мост. — «Я ведь дал тебе возможность сменить ипостась, что бы ты размялся и потренировался в полетах. А ты что делаешь?»
«Ну па — а–ап!» — несколько плаксиво протянул Рагдэн, снова почесывая надбровные дуги. Перевернувшись на спину, он поерзал спиной по земле, болтая лапами в воздухе. — «Они такие забавные!»
— Забавные… Устами младенца… — себе под нос повторил дракон, с добродушной усмешкой наблюдая за резвящимся дракончиком.
Честно говоря, когда он сказал Рагдэну, что разрешает ему полетать и даже погоняться за местными лесными птахами, то и понятия не имел, во что это в итоге выльется. Как оказалось — в довольно любопытную картину под названием «Компания магов — недоучек против маленького ребенка». И судя по всему, последний пока что выигрывает. Во всяком случае, мост вроде как начали строить, как он тут же обрушился под хихиканье дракончика, с удовольствием наблюдавшего за их бесплотными попытками.
Дракон и дальше продолжал бы оставаться сторонним наблюдателем, однако до его слуха донеслись звуки, трактовать которые двусмысленно было просто невозможно. На губах Сешъяра появился ехидный оскал. Недалеко от этого симпатичного и ничем не примечательного леска находилось одно из мест захоронений весьма неспокойных ракахтов. Мелкие создания, подвид нежити, ядовитой и до невероятного живучей. К тому же, убить их можно лишь точным попаданием определенных заклинаний в шею, напротив сонной артерии. Учитывая, что передвигаются они со скоростью, неподвластной обычным людям и слабо различимы в темноте, задача по их уничтожению становится весьма интересной.
Внешне же эти паразиты похожи на крыс, с головой ящерицы, длинными кривыми клыками, острыми когтями и коротким, обрубленным хвостом. Разум есть, минимальный и в зачаточном состоянии. Охотятся ракахты стаями, что только усложняет ситуацию. Потому что для того, что бы с ними справиться потребуется командная работа.
Беря в расчет отношения между присутствующими…
Дракон очень сильно сомневался в том, что получится хоть какая — то работа, что уж говорить про взаимодействие и взаимопомощь.
— Рагдэн, оставайся на месте, — поднявшись с земли, мужчина отряхнулся и закатал рукава рубашки, попутно неосознанно коснувшись браслетов на запястье. Собрав волосы в хвост, он едва уловимым движением пальцев послал вперед несколько диагностических заклинаний.
Полученные данные его не особо обрадовали. Поморщившись, Сешъяр повернулся к своим подопечным, отметив, что сын прижался всем телом к земле, втягивая носом воздух и недобро водя хвостом из стороны в сторону. По его чешуе проходила волна дрожи, показывая нервозное состояние. Мелкий явно почуял опасность, всем своим видом показывая готовность либо бежать, либо драться. И хотя впутывать ребенка в это дело никто не собирался, в душе разлилась волна тепла и гордости за него.
