– Настя! – набрала номер сестры Стеша. – Насть, вот ты скажи, вы когда с Василием дружили, он у тебя куда-нибудь исчезал? Ну так чтобы... не на день, а чуть больше?
– Исчезал, – не раздумывая, согласилась Настя. – Его в армию брали.
– Нет, ну ты вообще, что ли, ничего не понимаешь? Я ж тебя серьезно спрашиваю: Васька куда-нибудь пропадал так, чтобы ты не знала? Ну, может, он к любовнице какой бегал, или еще куда? Ты его теряла?
– Теряла, – невозмутимо произнесла Настя. – Когда его забрали в вытрезвитель, а сотовых телефонов еще не было. Пропадал.
– Ну... это тоже как-то...
– Нет, я не понимаю, а чего ты меня допрашиваешь? – наконец завелась сестрица и затарахтела, как сорока: – Ты что – потеряла Ваську? Так он вот здесь, никуда он не теряется уже... Вась!! Василий!! Ты когда в последний раз у Сереги на даче зависал?! Я спрашиваю... Он уже лет двенадцать никуда не девается, вот! Тебе Ваську, что ли, к телефону подозвать?
– Настя, мне зачем Васька, ты головой подумай. У меня пропал... один знакомый...
– Это Кирилл, что ли? Который мне так понравился? Это тот, которого я довозила, да?
– Да, Настенька, которого ты довозила. Кстати, на кой черт ты его забрала, когда у нас намечались романтические отношения? Ты специально, да?
– Ну... я хотела, чтобы тебе как лучше. Думаю: а вдруг ему добираться далеко, а тут – раз и довезла.
– А если б не довезла, глядишь, и остался бы... Нет, сестренка, с тобой я, видно, не совью свое семейное гнездо.
– В моем отсидишься.
– Настя, а между прочим, куда ты его завезла? – вдруг встрепенулась Стеша. – Он тебе говорил адрес? Дом? Квартиру?
– Говорил... только не дом, а магазин. Ему надо было в супермаркет, он еще спросил, где здесь ближайший, я ему и сказала. Он вышел. И, кстати, так вежливо мне рукой помахал.
– Понятно... – грустно протянула Стеша. – А теперь он пропал. Говорил, что придет, а самого уже третий день нет.
– Ну так это нормально, – совершенно спокойно заявила Настя. – Ты же не забывай – человек в командировке. У него помимо тебя еще прямые обязанности могут быть. Например, всякие документы, дела...
Стешка внимательно слушала – сестра говорила неглупые вещи. Но все равно что-то не срасталось.
– Настя, ну если у него дела были, он бы позвонил.
– А может, он и звонил, да разве тебя дома застанешь? Я вон, бывает, звоню-звоню, звоню-звоню, пока тебе на сотовый не догадаюсь брякнуть. У него твой сотовый есть?
– Н-нет... сотового, кажется, нет.
– Ну, а я тебе что говорю!
– Но я все эти дни сижу дома!!
– Ну и что? Может, у него деньги на сотовом кончились, а может, с ним что-то случилось! Его запросто мог кто-нибудь поймать, избить... слушай, а брось ты его, чего ты о нем так печешься? Или у вас что-то было?
– Да с тобой разве что-нибудь будет? – огрызнулась Стешка. – Не было у нас ничего.
– Ну и вот. Придет – и ладно, обрадуешься, как и полагается, а не придет – у тебя под боком сосед – Мишка, такой...
– Все! Я все поняла. Пойду спрошу, не случилось ли чего с Мишкой, а то, может, и его бросить, пока в больницу не загремел.
– Ну, знаешь, ты такая черствая! – возмутилась сестра, но все же смилостивилась. – Иди, сходи. А заодно и напомни, что ротвейлеры выставляются в мае. И в Новосибирске хорошая выставка будет, пусть туда Бумера свозит. Я вот своего Князя возила...
– Я все передам. Пока.
Стешка отключилась и не спеша побрела на кухню. Ну что сказать, по большому счету сестрица умела успокоить. Может, дела, а может, и в больницу попал. Ну, мало ли, с кем не случается – грохнули мужичка, вот и забудь про него, чтоб не мучиться... А если грохнули, то почему? И не связано ли это с Ольгой? А если связано? Тогда, того и гляди, до нее, до Стешки, доберутся... М-да... задачка не для ленивых.
На следующий день Стеша уже решила действовать. Она позвонила сестре и легкомысленно пропела:
– Настенька, доброе утро.
– Какое ж утро, уже два часа дня.
– Не важно. Ты мне вот что скажи, Деметру кто в сауну приглашал?
– А что случилось? – немедленно насторожилась Настя. – Она тебе нужна, что ли? Ты мне скажи, может, я чем помогу?
– Да тут ничего страшного. Просто я вчера разбирала вещи после сауны...
– А пораньше не могла, что ли?! Там же все тряпки сопрели! Теперь знаешь, как плесенью будет вонять?!
– Я их выкину. Ну и...
– Ни фига себе – выкину! Да там же полотенце, которое мы тебе дарили, оно знаешь, сколько стоит?! Я его из Нижнего...
– Настя!!! Ты будешь меня слушать?! Я тебе русским языком говорю: мне нужна Деметра, потому что я у нее случайно забрала какой-то крем. А она еще в сауне говорила, что без него просто не может!
– Ну и оставь его себе. Она ж тебе сама не позвонила. А что за крем? Он для моей кожи не подойдет?
– Нет, я уже смотрела. Так кто ее приглашал?
– Откуда я знаю... Ты ей позвони, она мне свой телефон оставляла, у нее подруга собаку хочет купить, ну и просила, чтобы я посоветовала.
– Давай телефон.
Настя сначала долго где-то рылась, и Стешка даже слышала, как у нее гремят кастрюли, потом громко звала Василия и минут через десять заветный телефон был найден.
– Стеша, ты сначала спроси – она ничего не оставляла, а то всунешь человеку чужой...
– Конечно-конечно, – быстро пообещала сестра и нажала кнопку отбоя.
– Так... – набирала она номер Деметры. – Теперь бы еще что-нибудь правдоподобное выдумать, чтобы она не догадалась, что мне нужны Кузнецовы... Алло! Здравствуйте, а Деметру можно?
– Да, это я... а кто меня спрашивает?
– Деметрочка! Это Стеша, не помнишь, мы с тобой вместе в сауне были! – сразу же защебетала Степанида. – Ты мне так нужна, так нужна... Слушай, а куда это Кузнецовы уехали? Ты не знаешь?
– Уехали? Не знаю... я вчера вечером с Митькой в их краях была, мы возле них, около павильона останавливались, так я еще на их окна посмотрела, у них там свет горел... Правда, погас быстро, да они всегда рано спать ложились.
– А во сколько ты свет видела? – насторожилась Стеша.
– Сейчас скажу... та-ак... значит, ко мне Митька заявился в десять... нет, это я его в десять ждала, а он, паразит, ко мне только в половине первого нарисовался. Да еще и поддатый. Но зато с шампанским. А я, ты знаешь, шампанское не пью, и поэтому он потребовал, чтобы мы с ним съездили мне за вином. Да он бы и не попросил, но у него тоже вся водка закончилась, вот он и... И мы поехали... купили, а потом выходили из павильона и... и я видела. Павильон-то прямо во дворе Кузнецовых.
– И свет горел, получается, в половине первого?
– Нет, ну в половине ко мне только Митька пришел. А в павильон мы отправились... это будет где-то в час, во втором.
– Ясно... Значит, никуда они не уезжали?
– Да я не знаю... погоди, сейчас... мам!!! А тетя Валя Кузнецова с дядей Юрой никуда не собирались? Хрен их знает?.. слышала? Мы даже представить не можем – дома они или нет. Ну, наверное, дома, потому что свет горел точно.
– Спасибо, – проговорила Стешка, и пока Деметра не догадалась спросить, а зачем это все ей нужно, бросила трубку.
– Та-а-ак... Непоня-я-ятно... – протянула она. – Значит, Кузнецовых нет, Кирюша тоже куда-то подевался, а вот свет горит, горит свет-то... И что теперь делать?
Она знала только один путь – надо идти и выслеживать, кто же по ночам заявляется к Кузнецовым.
Конечно, можно было легко предположить, что в пустой дом приезжает Ольга. Но тогда – зачем уехали ее родители? И куда подевался Кирилл? А если это Кирилл светом балуется? Зачем? Прячется, чтобы дождаться Ольгу? Но он мог бы спокойно включать свет, его ж всему подъезду представили. И уж если Кузнецовы уехали, то Ольга об этом обязательно должна знать, она ж переговаривается с матерью. Да и Кирилл бы не выдержал – связался бы со Стешей. Тогда кто? Остается тот, от кого Ольга прячется... но это тоже не факт. Чего он ищет в пустой квартире? И откуда ему знать, что она пустая? И куда в таком случае, черт возьми, подевался Кирилл?
От всех этих вопросов голова Стешки просто раскалывалась по швам.
– Думать нечего, – сообщила она Жаннке. – Надо идти и караулить. Спрятаться возле дома и смотреть, а как только свет загорится, сразу же стучать. Куда они денутся – откроют.
Вальяжная Жаннка в этот раз отнеслась с пониманием – нервно задергала хвостом, а Колька прыгнул к хозяйке на руки, что с ним случалось крайне редко.
– Да не бойтесь вы... я и сама боюсь... Я сейчас к Мишке схожу, чтобы он, если что... Да чего вы перепугались-то?
Нервозность кошек передалась и Степаниде. Но она точно знала: если она сейчас все не выяснит, состояние страха в ней поселится надолго. А что в жизни страшнее страха?
– Все! Сидеть! Люська! Вести себя прилично!.. Я тут записочку написала... ну. В общем, я все предусмотрела.
Она вышла в подъезд и позвонила в квартиру Мишки.
Дверь не открывали, послышалось собачье тявканье, потом грозный окрик Мишки, и, наконец, дверь распахнулась.
– Тебе чего? – На пороге стоял взлохмаченный сосед. – Опять про щенка будешь спрашивать?
