Догнал быстро, прыгнул и сбил с ног, оставив на спине глубокие раны, моб завизжал, но удар в основание затылка прервал эту симуляцию боли. Я перекусил шейные позвонки, оторвал голову от тела и разломил надтреснутый череп. Мозг, свежий, упругий, растёкся в пасти сладостным нектаром, невзрачный квинтессант оказался на ладони. Какая мелочь по сравнению с камнем из головы Леонтия, но бросить всё равно было жалко. Отшвырнув череп, стал сдирать кожу со спины, поддел лопатку и дёрнул, разрывая мышцы, отодрал руку целиком и заработал челюстями. Удивительно, что вкус сырой плоти без каких-либо приправ, каждый раз казался таким ярким и не надоедал. Я съел и вторую руку, выдрал позвоночник, добрался до спинного мозга и пережевал упругие мышцы поясницы, лишь тогда наелся.
Эльфийка обнаружилась в помещении, откуда до того выскочил техноварвар. Там оказался и второй надзиратель — гоблин, я не заметил его, пробегая мимо. Теперь у моба в ухе сидела отвёртка, а бывшая пленница рылась в мусоре, нагромождённом вокруг.
— Ретарды, сыны матерей, — причитала она, мечась от кучи к куче, — где же? Где?! Куда дели, твари дрожащие?! Чтоб у вас анусы кровили до конца…
— Что-то потеряла?
Она резко обернулась и завопила при виде меня. Наверное, следовало как-то стереть с брони кровь, но чем?
— Что за мерзкий вид?!
— Я ел. И ты должна быть рада, — что не тебя.
— Я буду рада… Тьфу! Давай-ка внесём ясность, урод! — Она с чавкающим звуком вырвала из уха гоблина отвёртку и подошла ко мне, угрожая инструментом. — Моё имя Феликс Кситриан, и я мужчина, ясно?
— Возможно, твоя информация устарела, но ладно, допустим. Что ты ищешь?
Он кипел от гнева, мой ответ, вероятно, не вполне удовлетворил его. Но, понимая, что не в силах сделать что-либо, отвёртку опустил.
— Они забрали мою экипировку, ректальные черви! Силовой плащ, все модули, ядра и консоль управления! Оставили только мультитул, но там, где нет болтов, а только мусор, скреплённый дерьмом, он бесполезен!
— Да, тут пригодился бы лом. Что ж, удачи.
Я развернулся и пошёл, вынюхивая в густом воздухе путь на волю. Кажется, средние уровни халка теперь оказались далеко наверху, нужно было вернуться к Мэдлин и Лиззи, но по внутреннему лабиринту мне этого не сделать. Оставалось выбраться наружу и карабкаться, хотя идея была не лучшей. В человеческом теле, в реальности, я смог бы, и даже гулем, вероятно, однако, тяжёлый гаргуль…
— Эй, стой!
— Нет.
— Постой! У тебя квест, не так ли? Ты должен меня спасти!
— Нет, больше не хочу.
— Да я тоже не хочу, от тебя смердит как от дерьма тролля и выглядишь как дерьмо тролля, по всем признакам ты — дерьмо тролля, но обстоятельства диктуют!
Я двигался по коридору, а эльф торопливо шёл следом.
— Ты явно не знаешь, куда направляешься, послушай, если поможешь, я не только выведу тебя, но и заплачу! Мне плевать кто ты там, зачем прячешься, но…
— Я не прячусь, просто играю за гаргуля.
— Да, а я принцесса народа эльфов.
— Звучит правдоподобно.
— Да послушай же!
Я остановился, в голову пришла довольно очевидная мысль.
— Инженер, ты способен починить топтер?
Он сразу же стал собранным и серьёзным.
— Смотря какой модели и системы. Если он производства Вапор-Сити, то я к этому хламу не прикасаюсь.
— «Драконья мушка».
Задумался на секунду.
— Хорошая рабочая лошадка, универсал. Какие повреждения?
— Пострадала от ударной волны, когда в небе появился этот камень, одно крыло не функционирует, и система питания тоже барахлит.
— Сделаю, — уверенно сказал он, — но спасти меня, тебе придётся!
— Мне бы себя спасти для начала. Что это вообще такое? Откуда в небе появляются летающие скалы?
— Ты не знаешь? — прищурился эльф. — Как ты вообще… не важно! У тебя сломан топтер, правильно? Так вот, верзила, на этом куске камня только два ремонтника, один из них перед тобой, а второго нужно убить! Поможешь мне в этом и я заставлю твою «Мушку» летать!
— Хм… а можно всех посмотреть?
— Что? Неиронично?! — возмутился эльф. — Он же мерзавец, ублюдок и вообще дегенерат!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Не худший вариант на твоём фоне.
— Это было по-хамски. А ещё он агрессивный моб!
— Как и я.
Эльф о чём-то задумался, в бирюзовых глазах вспыхнула искра, губы скривились.
— Постой-постой! Хочешь работать с ним? Хорошо, я отведу!
— Что ты задумал? — Я придвинул морду к его лицу, нарушая личной пространство.
— Пожалуйста, не дыши на меня, — прохрипел эльф, — воняет.
— Знаю, это такая форма пытки.
— Сам ты никогда не найдёшь его, внутри халка частично искривлена реальность, нужно иметь навыки и опыт! Давай так, я проведу, а там сам решишь, с кем легче иметь дело!
Я задумался, ещё раз пристально посмотрел на эльфа. Он явно что-то задумал, это и ребёнок из центра обучения понял бы. Но, как было сказано, обстоятельства диктовали.
— Веди.
Усмешка стала шире, и он уверенно зашагал по грязным коридорам. Даже слишком уверенно. Время от времени эльф прикасался к очкам, оглядывался, но, по-моему, выбирал путь наугад.
— Ты меня не обманываешь… Феликс?
— Много чести тратить на тебя ресурсы психоматрицы, — хмыкнул он, — внутри халка временно работает механика расширенного пространства.
— Вроде вместительных сумок?
Он остановился, посмотрел на меня как на законченного субстанца и протяжно вздохнул.
— Нет. Эта механика обычно задействована в данжах, заходишь в подземелье, а там огромное свободное пространство. Только здесь она работает не на расширение, а на складывание с учётом так называемого «четвёртого измерения». Условно. Короче говоря, ты не найдёшь дорогу, руководствуясь логикой перемещения в трёх измерениях, поэтому тебе нужен я.
— И как ты выбираешь дорогу?
— Я инженер из Рокстрома, а не жестянщик из Вапор-Сити, у меня отличные навыки изучения пространства и энергии, а не только кочегарной работы.
— У тебя линзы очков как-то странно светятся.
— Руки прочь!
— Они в любом случае не налезут на мой череп, господин инженер. Может, расскажешь, что здесь происходит? У меня не было возможности вникнуть.
— Здесь происходит какой-то безумный хаос… в котором я, возможно, немного виновен.
— Хотел бы сказать, что удивлён.
— Что это значит? — мгновенно оскалился эльф. — Ты ничего обо мне не знаешь, ретард!
— Готов поспорить на социальный рейтинг, что от тебя много проблем.
— Невозможно спорить на… издеваешься.
Постепенно я убедился, что мы не плутали. Пока Феликс Кситриан выбирал путь, нам ни разу не встретился тупик или колодец с фекалиями. Шум работающих машин становился всё громче, а проводов и труб на стенах — всё больше.
— А теперь слушай внимательно, — эльф перешёл на крадущийся шаг, — я долгое время путешествовал по Пустошам Кровавых Шипов, искал артефакт Предтечей, и нашёл. В этом мне помогали Злые Топоры. Разумеется, я готовился обмануть этих ретардов, но Абесалом проявил животную хитрость и обманул меня раньше. Это произошло трое суток назад. Вчера они притащили меня внутрь халка, загрузились всей бандой и подняли камень в небо.
— Я всё ещё не понимаю, зачем это нужно?
Он тихо вздохнул, сокрушённый моей глупостью, наверное.
— Халки — традиционный ивент для Пустошей. Обычно банды воюют рейдерством, налетают друг на друга на быстрых машинах, грабят и убегают, но халк — это серьёзно. Когда та или иная банда набирает силу, её мекан выбирает скалу и превращает в тяжёлое небесное судно самого, как говорили Древние, упоротого вида. Обычно халки работают на крафтовых реактивных двигателях, еле ползут по небу, стреляя во всё, что пролетает мимо, а когда добираются до главной базы противника, глушат двигатели. Представь, эдакая скала падает с неба на твой дом, а после из неё лезет орда уродов, мечтающих выпотрошить тебя. Ну, то есть, те из них, кто не сдох при приземлении. Традиционное веселье Пустошей. Игроки тоже участвуют в войнах банд. Можно штурмовать камень прямо в небе, пока он ползёт, это, своего рода, одноуровневый данжен-рейд. Но наш халк — особенный. Абесалом как-то встроил в его структуру артефакт Предтечей.
