Кармен посмотрела на себя. Она выбрала средней длины платье в черно-белой расцветке, которое демонстрировало достаточный вырез, чтобы чувствовать себя удобно. Ее волосы были распущены и лишь немного лежали в беспорядке, пара скромных туфель на каблуках свисали с ее левой руки, и завершала ансамбль легкая шаль, перекинутая через руку.
Она снова посмотрела на Клэнси и кивнула:
- Ты выглядишь довольно элегантной, - она вышла на небольшую площадку на ее крыльце и закрыла за собой дверь. Подняв правую руку, она провела пальцами вдоль воротника блузки Клэнси. - Мммм, я так люблю это ощущение, - она едва не мурлыкала.
- Это... это... шелк..., - объяснила Клэнси с внезапно пересохшим ртом. Тут она заметила пару обуви в руке Кармен. - Ты собираешься это надеть?
- Нет, пока не придется этого сделать, - Кармен наклонился к Клэнси и прошептал ей на ухо: - Ты выглядишь достаточно хорошо, чтобы тебя съесть, мисс Фитцджеральд.
Клэнси покраснела и застенчиво опустила голову.
- Я думаю, мы должны идти. Я забронировала на 19-30.
Кармен отступила.
- О, все в порядке, - она последовала за Клэнси к ее машине. После того как они обе уселись и пристегнулись, она слегка повернулась, чтобы увидеть Клэнси в профиль. - Итак, куда ты меня везешь на ужин?
- К Магги.
- Оооо, мне это нравится, - обрадовалась Кармен. - А кино?
- Любое, которое начинается после ужина, - Клэнси завела машину и отъехала от обочины, усиленно пытаясь сконцентрироваться на дороге и на вождении. Кто знал, что Кармен Пратка может так отвлекать?
- Круто. Ты любишь импровизировать? Должно быть, шпионское обучение, - пошутила Кармен, и была вознаграждена смехом Клэнси.
- Всегда ожидай неожиданного, стр. 73 Руководства девочки-шпионки, - легко парировала Клэнси. Может быть, это будет не так уж плохо.
*****
Ресторан был переполнен, и Клэнси была рада, что заказала столик заранее. Было что-то властное в том, чтобы войти в ресторан и быть тут же усаженными за столик. Она не могла прогнать улыбку с лица, когда гордо шествовала с Кармен мимо раздраженных посетителей, вынужденных дожидаться столика. До сих пор вечер был прекрасен.
В знак уважения к вегетарианским пристрастиям Клэнси, Кармен заказала что-то легкое. Хотя там и было мясо, ее спутница по ужину этого не заметила. Клэнси, конечно, заказала салат, который, как подозревала Кармен, мог поддержать жизнь только кролику. Она понимала, что ей придется воспитывать вкусовые привычки у этой женщины. Или это, или вкушать что-то ужасно калорийное и неприлично роскошное на десерт.
Беседа за ужином между ними была легкой и интимной. Кармен знала больше подробностей из личной жизни Клэнси, чем та знала о ее. Ведь Голди снабдила ее кое-какой любопытной информацией в начале этого фиаско. Ну, по-первости, фиаско. Теперь, оказывается, это перешло в нечто совершенно замечательное. Черт бы побрал эту женщину! Хотя, она, конечно, знает свою работу. Кармен прекрасно понимала, что сама Голди безапелляционно высказала бы ей это в недвусмысленных выражениях.
Клэнси ожидала, что бабочки, порхающие у нее внутри, будут сметены вызревшей молью, но она была удивлена. Там не было ни одного приема банального обольщения, с которыми ей приходилось мириться на свиданиях с мужчинами. Вместо этого было легкое подтрунивание, в которое невзначай вклинивались кокетливые намеки, но она обнаружила, что легко влюбляется в игривые остроты, к которым была склонна Кармен. Она даже не возражала против откровенных подколок. Кармен избрала свой сексуальный репертуар, но Клэнси была только “за”. К своему ужасу, Клэнси обнаружила, что наслаждалась вечером.
- Прежде чем мы уйдем, мне нужно воспользоваться комнатой для больших девочек, или я не высижу кино, - объявила Кармен после того, как доставили счет, и Клэнси рьяно его схватила, объявив, что в этот раз угощает она.
- Я только заплачу, а затем подожду тебя на улице. Я подумала, что мы могли бы прогуляться до кинотеатра, это всего в полутора кварталах отсюда. Как тебе? - спросила Клэнси, поднимаясь с места.
Кармен посмотрела на свои ноги, затем улыбнулась Клэнси.
- Да, думаю, что справлюсь с кварталом или двумя.
Клэнси улыбнулась в ответ Кармен.
- Тогда буду ждать тебя снаружи.
- Не бросай меня, - предупредила Кармен, прищурившись. - Я знаю, где ты живешь.
- Ни в коем случае. Это было лучшее свидание со времен колледжа.
Кармен близко подошла к Клэнси и соблазнительно улыбнулась.
- Ты просто обязана мне все о ней рассказать по дороге в кино, - она зашагала прочь, оставив Клэнси с отвисшей челюстью.
Клэнси сделала несколько глубоких вдохов и повернулась как раз вовремя, чтобы получить от официанта чек по кредитке. Откуда она знает, что один раз в колледже я была на свидании с девушкой? Клэнси так глубоко затолкала этот бит информации в свое сознание, что он был почти что забыт. Кроме того, свидание с той девушкой, которая жила через холл в общежитии, не закончился ничем большим, чем поцелуем в щечку в конце ночи, и Клэнси решила, что она не гей. Сейчас она была на другом свидании с женщиной, и ее мозг определенно посылал сигналы ее телу, что ее нынешняя ситуация не только благоприятна, но предпочтительна.
- Воздух, свежий воздух, вот что мне нужно, - она вышла из ресторана в прохладный ночной воздух. Он почувствовала себя лучше, когда он заполнил ее легкие и охладил кожу. Ее голова наклонилась назад, а глаза закрылись, пока она глубоко дышала.
- Привет, я так и подумала, что это ты.
Голос заставил Клэнси немного подпрыгнуть, и когда она открыла глаза, то обнаружила, что рядом с ней, на расстоянии вытянутой руки, стоит огромная женщина с очень короткой стрижкой.
- Мы встречались?
Макс шагнула вперед и криво улыбнулась Клэнси.
- Ты меня не помнишь? - недоверчиво спросила она. - Мы танцевали всю ночь, пока не появилась Кармен и тебя не похитила.
Брови Клэнси поползли наверх, так как кусочки того вечера начали вставать на свои места.
- “У Франчески”.
- Ага! - Макс сделала шаг вперед и обняла Клэнси за плечи. - Что если мы начнем с того, чем закончили в прошлый раз?
Клэнси попыталась ускользнуть, но была еще крепче прижата к женщине.
- Не думаю, что нам стоит это делать. И не думаю, что Кармен это все понравится.
Макс сделала попытку оглядеться по сторонам.
- Не вижу нигде присутствия Кармен. А то, что она не узнает, ее и не ранит.
- О, поверь мне, она узнает, - раздался устрашающий голос из-за спины Макс.
Клэнси с облегчением вздохнула. А вот показался и ее рыцарь... амазонка... короче, та, кто пришла ее спасти.
