* * *
— Как учёба, Катюша? — на плечо опустилась тяжелая смуглая рука с золотыми когтями, и я вздрогнула.
Думала, что придёт Наяр, а появился сам король.
— Прости, что напугал, — шепнул низкий голос прямо на ухо, невольно вызывая мурашки. — Королю очень интересно, как Скорпион осваивается в родном мире.
У Дракона каждая фраза с жирным намёком.
«Катя! Ты же умная женщина! Ну веди себя как дура!»
— Здравствуйте, Ваше Величество, — пискнула, поднимая глаза на хищное лицо нависшего сверху короля. — Я… Изучаю историю великих родов.
Когда я застигнута врасплох, то соображаю туго. Поэтому сейчас просто вопросительно уставилась на мужчину. Вот его границы мне нарушать страшновато.
— Какой род интересуют тебя больше других? — промурчал Дракон. — Кроме твоего.
Очень неудобно общаться с тем, кому невозможно соврать. К том же, он прекрасно видит, на какой странице открыла книга.
— Дракон, — подтвердила я прикусила губу, совершенно не уверенная, в каком смысле он воспримет эту информацию.
Он воспринял ее с удовольствием.
— Правильно. Нужно изучать тех, кто рядом, — одобрительно проговорил. — Вставай. Я похищаю тебя. Ненадолго.
«Подтекст за подтекстом и вот очередное похищение за три дня», — подумала я, однако послушно встала. Дракон подхватил и положил мою руку себе под локоть, точь-в-точь как это сделал Волк. Наверное, здесь так принято с женщинами.
Золотой коготь погладил скорпиона на колечке. Хорошо, что догадалась надеть.
— Спасибо вам за подарок, — я смущенно проследила за синим взглядом. — Всё очень неожиданно и красиво, щедро… У меня никогда не было подобных украшений. Только не знаю, как мне следует вам ответить.
— Скажи: «Спасибо, мой король», — усмехнулся Дракон. — И надевай их, это радует дарителя.
— Спасибо, мой король. Обязательно буду носить…
Мы вышли на балкон.
— Доверься мне, Катерина, — король встал передо мной, заглянул в глаза. Смуглое лицо выглядело серьёзным. — Закрой глаза и не открывай, пока я не скажу.
Говорил он повелительно. Волнуясь, я закрыла глаза.
— Умница. Теперь не открывай глаза… — я слышала, как он обходит меня. — Сейчас будет страшно. Недолго.
— Мне уже страшно, — призналась и услышала смешок.
— Знаю, девочка.
В следующую секунду он легко оторвал меня от земли, вскинув на руки. Я коротко вскрикнула, потеряв опору под ногами. Но это было ещё не всё.
Он прыгнул! Со мной на руках с балкона с огромной высоты. И тут я уже полноценно закричала, летя с высокой башни вниз, царапая ногтями королевский камзол, но меня держали крепко.
— А-а-а-а-а-а-а-а!
Через несколько секунд воздух в легких кончился, и я уже набрала его снова, чтобы заорать со свежими силами, как услышала в голове низкий смеющийся голос:
«Хватит пищать, охрипнешь. Открывай глаза».
Передумав на время кричать, я открыла мокрые от выступивших слёз глаза и обнаружила, что лечу над городом, надёжно зажатая в лапе огромного золотого дракона.
Лечу! Меня охватил истерический, а потом счастливый смех. Наверху мощно хлопали здоровенные кожистые крылья с метровыми загнутыми когтями. Чешуя на солнце переливалась ослепительным золотом. А внизу за несколько секунд пронеслись город, луга, синяя гладь реки, густой зеленый лес. За лесом стояли острия гор с белыми шапками снега, и моё зелёное платье развевалось прямо над могучими вершинами. Дракон поднимался, преодолевая их, воздух становился ледяным и разреженным, обжигая лёгкие, а лапа крылатого ящера пылала теплом будто печка, не давая мне замерзнуть.
Теперь я восторженно закричала от счастья.
— Куда мы летим? — прокричала наверх, сбиваясь от бьющего в лицо ветра.
Золотая морда дракона чуть оскалилась.
«На остров твоих предков», — прозвучал прямо в мыслях низкий голос.
Глава 14
На обломках замков случаются находки
ГЛАВА 14. На обломках замков случаются находки
Пока мы летели, в моей голове прозвучал длинный и обстоятельный аудиоурок географии от Его Величества. Если честно, от нахлынувших на меня эмоций, я почти ничего не запомнила, кроме моря. Тут его называли Чёрным.
Дракон мягко опустил меня на траву скалистого острова за этим Чёрным морем. Как только я вновь увидела рядом с собой высокую затянутую в темно-синий камзол фигуру, то подпрыгнула к нему и порывисто обняла вздрогнувшего мужчину обеими руками.
— Спасибо, спасибо! Такое счастье так летать! — с благодарностью я как могла крепко сжала торс, пока не вспомнила, что так вести себя с королями неприлично.
Но он благодушно рассмеялся, отечески погладил меня по голове. Рассмеялась и я, забыв о смущении, запрыгала по траве. Хотелось болтать и смеяться.
Почему я не дракон⁈ Я бы только и делала, что летала!
— Идём, девочка, — довольный произведённым эффектом, ящер предложил мне руку. — Мы на бывших владениях Скорпиона.
Это был необычный остров. Сверху я видела, как вокруг острова прямо в воде стояли огромные чёрные камни. Белые морские волны яростно бились об их непробиваемую черную твердь, а затем набегали на черный пляж. Над узкой линией пляжа возвышалась чёрная скала, а уже на ней стояли останки замка Скорпионов.
По осыпавшимся стенам из чёрного камня можно только представить былое великолепие и величие замка, где жили мои предки.
Впервые я подумала о них так. Мои предки.
— Что произошло здесь? — спросила, шагая рядом с Драконом. Веселье как рукой сняло, так пронизывающе тоскливо стало вдруг.
Он склонил золотую голову, сощурил глаза, негромко заговорил.
— Когда Роул Седьмой решил забрать власть у драконов, то открыл несколько порталов в мир Хаоса. Не здесь, — зыркнул Дракон на меня. — Скорпион сделал это у замков великих родов, стремясь сразу убрать самых сильных. Всего он успел открыть три портала: у Волков, Быков и Драконов. Мы выжили… А после, мой предок прилетел сюда и сжёг замок. Вместе со всеми Скорпионами. Почти всеми, — уточнил Дракон.
Я представила как огромный золотой дракон летает над черным замком и поливает стены огнём. Дым, крики, смерть… Мужчины, женщины горят заживо. Опустила взгляд на поддерживающую меня сильную руку с острыми золотыми когтями.
«Его предок убил моего», — дернулось внутри.
— Противостояние в прошлом. Сейчас ты под моей защитой, не стоит бояться Драконов, — опять «прочёл» меня король. — Напротив. Я хочу, чтобы ты открыла свою Силу, стала пробуждённым Скорпионом.
Он улыбнулся одними глазами. Подхватив меня одной рукой на локоть, Его Величество одним мощным прыжком перемахнул через засыпанный обгоревшими камнями ров. Для трехсотлетнего Дракона я, должно быть, ребенок — и по силе, и по уму, и по опыту.
— Каждый из великих родов здесь не просто так. Когда один исчезает, нарушается равновесие, исчезает Порядок. Не стало Скорпиона, пришёл неуправляемый Хаос.
Мы стояли у останков ворот. Я почтительно внимала каждому слову Дракона, учившего меня Порядку.
— Понимаю, — тихо проговорила.
— Начинать надо сначала, — терпеливо вещал он. — Я принёс тебя сюда, в родовой замок Скорпионов, чтобы ты почувствовала своих предков, их силу. Книг в башне магии недостаточно. Ощути, здесь всё началось.
Он рывком отшвырнул в сторону мешающуюся пятиметровую створку ворот. Шевельнул ноздрями пробуя воздух. Я напряглась, стараясь не бояться. Непросто видеть перед собой мужчину, и знать, какая у него огромная сила, даже в человеческом обличье.
— Опасности нет, заходи. Я не могу — кодекс запрещает нам нарушать чужие границы без веской причины. Если что случится, сразу кричи, я услышу. Тогда у меня появится резон, — Дракон указал вперёд.
— Да мой король, — я с уважением посмотрела на него и с трепетом вошла на территорию замка.
Впервые за долгое время нога Скорпиона вступила в границы своих владений.
Тишина тут же стала пронзительней. Замолчали чайки, утих ветер и даже море стало тише колотить чёрные скалы.
