– Есть у тети!
– Тогда порядок!
И мы покатили на речку, отбросив все тяжелые мысли.
Отдыхать так отдыхать!
Накупавшись, мы сели опять на велосипеды и поехали на дачу к Седовым, где нас с распростертыми объятиями встретила Ирина Олеговна. Разумеется, к нашему приезду она приготовила свой волшебный фруктовый крем и еще много всякой вкуснятины. Нам было весело и уютно, но мне все-таки не давала покоя мысль о том, что по Москве бродит убийца, которого мы могли бы поймать, если бы не моя глупость…
– Асенька, – вдруг обратилась ко мне Ирина Олеговна, – можно тебя на минутку, помоги мне на кухне!
– Да, конечно! – вскочила я и вышла за нею.
– Сядь, деточка, я хочу поговорить с тобой.
Я села, глядя на нее с удивлением. О чем она собирается говорить со мной?
– Ася, девочка, что с тобой?
– Со мной? Ничего!
– Ася, я же вижу… У тебя глаза, как у больной собаки… Тебя что-то мучает? Скажи мне, ты же знаешь, я всем вам друг, мне можно довериться!
Я поняла, что толкнуло Ирину Олеговну к этому разговору. Ей кажется, что я заброшена, что мои близкие слишком заняты своими делами и мне некому излить душу…
– Ирина Олеговна…
– Это из-за любви, Асенька? – положила руку мне на плечо Ирина Олеговна.
– Нет, если бы…
– А что? Дома что-нибудь? Между родителями?
– О нет! Нет…
И тут вдруг мне так захотелось рассказать все, что я всхлипнула.
– Знаешь что, пойдем ко мне, там нам никто не помешает и ты все мне расскажешь!
Она увела меня в свою на редкость красивую комнату, усадила в кресло, погладила по голове.
– Ну, Асенька, не держи все в себе, это плохо, вредно…
Я заглянула ей в глаза и... рассказала все, что случилось за эти дни.
– Боже мой, деточка! – воскликнула Ирина Олеговна. – Но зачем же ты взяла эту винтовку?
– Чтобы он пришел и не мог выстрелить, – всхлипнула я. – А теперь получается заколдованный круг…
– Знаешь, я попробую тебе помочь, – тихо проговорила Ирина Олеговна.
– Но как?
– Только обещай мне – Олегу ни полслова! У него сейчас одна задача – поступить в университет.
– Обещаю!
– Вот и отлично. Видишь ли, у меня есть один знакомый молодой человек… Он не так давно вернулся из армии и служит в частном детективном агентстве. Если мы посвятим его в эту историю, он выследит вашего киллера и уже сам сдаст милиции, без вашего участия. Вам не жалко будет отдать ему все лавры?
– Нет! Что вы! Конечно, нет! Но как он его выследит?
– Я полагаю, мы сможем воспользоваться вашей идеей! Дадим объявление, что найдена складная удочка. И напишем мой телефон. Он, конечно же, позвонит, услышит старушечий голос…
– У вас совсем даже не старушечий голос!
– Если надо, будет старушечий, – засмеялась Ирина Олеговна. – Я дам ему адрес, он, разумеется, попытается узнать, кто живет в этой квартире, и, вполне возможно, явится сам или пришлет кого-то, если будет кого прислать, ведь киллеры часто иногородние… А впрочем, операцию мы разработаем с Федором. Итак, ты согласна?
– Я – да, но надо бы посоветоваться с Матильдой и Валеркой…
– Хорошо! Посоветуйтесь. Но, на мой взгляд, тут просто нет иного выхода!
– Вы правы, – решилась я. – Не надо советоваться!
Я их просто поставлю перед свершившимся фактом. Ну покричат они на меня, ничего, выдержу!
– Так я созваниваюсь с Федором?
– Да! И большое вам спасибо! Я помню – Олегу ни звука!
Ирина Олеговна подошла к телефону и набрала номер.
– Федя? Здравствуй, милый, да, я. Феденька, у меня к тебе очень важное дело, которое, на мой взгляд, может и тебе сослужить хорошую службу. Не мог бы ты завтра утром приехать ко мне на дачу? Я кое с кем тебя познакомлю..
Сможешь? Вот и прекрасно. Чем раньше, тем лучше!
Только ни слова Олегу. Нет, его завтра не будет, он в восемь уедет в город, а я дождусь тебя! Превосходно! Договорились. Нет, по телефону ничего не скажу! До завтра, милый!
– Ирина Олеговна! – воскликнула я. – Но ведь если он частный детектив, то ему же надо платить!
– Не беспокойся об этом! Он мне очень многим обязан!
И будет счастлив оказать любезность! Теперь иди к друзьям, а то они что-то заподозрят. А завтра приходи сюда в половине девятого!
– Одна?
– Нет, возьми Матильду.
– А Валерку?
– Ну и его тоже. Он парнишка толковый, не помешает!
– Спасибо! Спасибо вам, Ирина Олеговна. Вы…
– Ладно, пока я еще ничего не сделала. Может, из моей затеи ничего и не выйдет…
Я вернулась на веранду.
– Аська, ты где пропадала? – спросила Мотька.
– Она спала, – за меня ответила с улыбкой Ирина Олеговна. – Присела на кухне на диванчик и уснула.
Мы еще посидели у Седовых, потом поехали домой. Матильда была страшно довольна. Видимо, на этот раз ей удалось не поссориться с Олегом.
– Аська, – спросила она меня уже дома. – О чем это ты с Ириной Олеговной шепталась? А? Ни в жисть не поверю, что ты просто дрыхла!
– Матильда, Ирина Олеговна берется нам помочь… – и я все рассказала Мотьке.
– Здорово! – обрадовалась она. – А то и впрямь неясно, что делать…
– Значит, ты на меня не злишься?
– Еще чего! Вот только надо сейчас позвонить Валерке, а то он уж точно разозлится!
– Позвони!
– Нет, сама позвони! Ты у него большим авторитетом пользуешься!
– Скажешь тоже! – засмеялась я и позвонила Валерке.
Сперва он и вправду рассердился, но быстро опомнился.
– В общем, все правильно, а то мы зашли в тупик. Да и познакомиться с частным сыщиком тоже интересно! Значит, в полдевятого у Седовых?
– Точно!
– Тогда до завтра!
Утром нам удалось смыться незамеченными – тетя Липа беседовала с молочницей Марусей. У калитки Седовых стоял чистенький, ухоженный «жигуленок» шестой модели.
– Точность – вежливость королей! – заметил Валерка. – Но и мы не опоздали.
На веранде мы застали Ирину Олеговну и молодого человека очень приятной наружности, с веселыми глазами.
– Здравствуйте! – сказали мы хором.
– О! Это и есть знаменитые сыщики? – осведомился молодой человек. – Что ж, очень рад знакомству. Меня Ирина Олеговна посвятила…
– Знакомьтесь, это Федор, пока можно без отчества, но на всякий случай – Федор Федорович, а это Ася, Матильда и Валерий!
– Кто может сравниться с Матильдой моей! – разумеется, пропел Федор.
Матильда поморщилась. И этот туда же.
– По-моему, только кинорежиссер Лутовинов, когда со мной знакомился, этого не пел! – заявила она.
Федор взглянул на нее с интересом. Ирина Олеговна рассмеялась.
– В самом деле, Мотя, я понимаю, тебе это надоело!
– Не то слово! Обязательно поменяю имя, когда буду паспорт получать!
– О Боже! У вас еще и паспортов нет! – воскликнул Федор.
– А какое это имеет значение? – холодно спросил Валерка.
– Ты прав. Никакого! Ну вот что, выкладывайте все по порядку, и старайтесь ничего не упустить!
– Аська, рассказывай ты! – сказала Мотька.
– Лучше я! – закричал Валерка.
– Заткнись! – шикнула на него Мотька.
– Эй, друзья, вы с чего-то не того начинаете! – развел руками Федор. – Что это за дела? Пусть рассказывает Ася, а вы будете дополнять ее рассказ, если она что-то упустит!
Давай, Ася, начинай!
Федор внимательно выслушал всю историю, не задавая никаких вопросов. Когда я закончила, он покачал головой.
– Ну и ну! А взглянуть на эту винтовку можно?
– Да! Только… Мы замок на футляре сломали… Никак не могли открыть… – призналась я.
– Понятно! Я внимательно вас выслушал, а теперь хочу задать кое-какие вопросы. Почему вы решили, что киллер покушается именно на Курлыкину? Насколько я могу понять, с этого чердака запросто можно угрохать кого-то не только на пятом и четвертом этажах, но и на третьем тоже. И на втором, к примеру…
Мы переглянулись. Действительно, вопрос по существу.
– Понимаете, когда я выглянула в чердачное окно, я увидела в квартире на четвертом этаже какую-то женщину, она расхаживала по кухне, и ее было так хорошо видно…
– Это была Курлыкина?
– Нет, не думаю… Та женщина была совсем молодая…
– А на остальных этажах вы никого не заметили?
– Нет, не заметила. В тот момент я боялась больше всего, что нас поймают старухи с участковым, все остальное я сообразила потом…
– Итак, тут мы наглядно видим, как сработал стереотип восприятия! Кого у нас убивают? Банкиров, депутатов… Тут налицо депутат, значит, он и есть потенциальная жертва! Но это слишком просто! Значит, наша первоочередная задача – выяснить, кто еще живет в этом доме.
А кстати, кто живет под вашей знакомой художницей?
Этим вы почему-то не заинтересовались?
– Я знаю, кто там живет! – вспомнила я. – Вдова одного академика! Ее зовут Елизавета Ивановна! Но она сейчас в Германии, у сына!
– Вот видите, сколько всякого народу живет в доме!
А вы… – укоризненно покачал головой Федор.
