Так мы и поступили. Я позвонила Валерке часов в девять вечера и передала разговор с Лутовиновым. Он ужасно расстроился.
– Девчонки, а я ведь завтра не смогу с вами поехать! – с великой грустью проговорил он.
– Почему? Мама не пускает?
– Хуже! Папа на два дня едет в Питер и берет меня с собой!
– Ничего, Валер, Питер это здорово, особенно летом!
Ты там был?
– То-то и оно, что не был!
– Тогда сам Бог велел!
– Но я же лопну от любопытства! Я вам оттуда вечером позвоню!
– А ты что, сегодня уезжаешь?
– Ну да! Все получилось неожиданно, папа меня даже не спросил, просто взял билеты… Сюрприз!
– Понятно! Ну ничего, Валер, ты и вправду позвони нам! Два дня пролетят и не заметишь!
– Это да, – вздохнул Валерка.
Я пожелала ему счастливого пути. Мотька захлопала в ладоши.
– Хорошо! Я хоть немножко от него отдохну!
– Ты же сама все время твердила: давай Валерку позовем, у него котелок хорошо варит!
– Хорошенького – понемножку! – заключила Матильда.
Ирина Олеговна нам так и не позвонила. И Лика тоже не объявилась.
Утром мы с благословения тети Липы отправились в город, «к зубному врачу». Мотьку, по-моему, больше всего занимало, чем ее будут кормить во время ленча.
– Думаю, сыром и колбасой!
– Еще чего! Какой же это ленч?
– А ты чего ждешь? Устриц?
– Боже упаси! Аська, а ты устриц ела?
– Ела!
– Ну и как?
– Вкусно! Вот поедем в Италию, попробуешь!
– А в Париже их нет?
– Почему? И в Париже есть!
– Тогда я лучше в Париже их попробую!
– Почему?
– А вдруг они мне понравятся? Чтобы не жалеть об упущенных возможностях! А то будет, как в Тель-Авиве, помнишь, Володька нас чуть ли не в последний день угостил коктейлем из мороженых фруктов! Я тогда чуть не померла с горя, что не пила такую вкусноту каждый день!
Ась, а какой у устриц вкус?
– Вкус? Моря! Они и пахнут морем…
– Тогда они мне, наверное, понравятся! – со вздохом сказала Мотька.
А я с удовольствием представила себе, как буду водить Мотьку по Парижу, по своим любимым местам, как мы с нею будем опять купаться в Средиземном море…
– Ась, а мы из Парижа в Италию на чем поедем?
– На машине!
– Ой! Какой кайф, Аська! Неужели это будет?
– Будет! Обязательно!
– Ась, а Венеция? В Венецию мы тоже поедем?
– Конечно!
– И на гондоле плавать будем?
– Почему бы и нет?
– Я умру! От счастья!
– Вся ты не умрешь!
В этих разговорах мы и не заметили, как добрались до Москвы.
– Матильда, может, нам заскочить домой и все-таки поменять внешность?
– Зачем? Святослав же уже вернулся с Крита! Он нас в случае чего мигом отмажет!
– Тоже верно!
Мы вполне благополучно добрались до квартиры Лутовинова. Дверь нам открыла пожилая женщина в синем переднике с красными маками.
– Здравствуйте! – вежливо сказали мы.
– Здравствуйте, девочки! Проходите, пожалуйста, Святослав Витальевич говорит по телефону! Но он вас ждет!
Вот сюда, пожалуйста.
Она провела нас в комнату, где был накрыт стол на четыре персоны. Мотька бросила на него любопытный взгляд. Все было сервировано очень изящно, даже цветы в хрустальной вазочке. Какие-то салаты, маслины, красная и белая рыба. У каждого по две тарелки, по две вилки и два ножа.
– Аська, я не умею двумя вилками! – запаниковала Мотька.
– Ерунда! Сперва берешь ту, что с внешней стороны.
И все дела!
– О! Вот и мои юные подруги! – раздался веселый голос Святослава Витальевича. – Здравствуйте, мои дорогие! А где же Валерий?
– Его увезли в Петербург! – сообщила Мотька.
– Ну что ж, значит, один прибор у нас лишний! Я понимаю, вас мучает любопытство! Серафима Дмитриевна, голубушка, сколько у нас еще времени?
– Минут пятнадцать, Святослав Витальевич! – отозвалась с кухни Серафима Дмитриевна.
– В таком случае, идемте пока ко мне в кабинет и я все вам расскажу!
В кабинете он усадил нас на диван. Потом подошел к окну, немного отодвинул занавеску и достал оттуда медный кувшин, в точности такой, как на Лерином рисунке.
Только этот буквально сверкал чистотой. Казалось, его долго драили песком. Медный кувшин сиял как медный таз.
– Вот, прошу! Именно из-за этой вещицы закрутилась такая карусель!
– Но где он был?
– У Серафимы Дмитриевны! Вообразите только, какая произошла чепуха! В тот день Серафима Дмитриевна пришла ко мне наводить чистоту. А я, знаете ли, не люблю, когда это делают в моем присутствии, поэтому она заторопилась и, решив почистить кувшин, взяла его домой, а поскольку в руках у нее было что-то еще, она, вероятно, не сумела как следует захлопнуть дверь. А потом и вовсе забыла о кувшине, ибо у ее родственников стряслась беда, внук ее брата сломал обе ноги и… Словом, сами понимаете!
А я вчера утром проснулся и понял, что не могу больше ни дня, ни часа сидеть взаперти. Я тихонько вернулся к себе в квартиру и позвонил Серафиме Дмитриевне, словно только что прилетел с Крита. Каково же было мое изумление, когда она вошла с надраенным кувшином в руках! Ну, как вам нравится эта поистине маразматическая история? Ха-ха-ха!
– Но, Святослав Витальевич, что тогда означает второй кувшин? – напомнила я.
– Это единственное, что портит мне радость столь простого объяснения таинственной пропажи и счастливого возвращения окаянной медяшки! Но, полагаю, вскоре выяснится и это!
– А вы говорили Серафиме Дмитриевне про второй кувшин? – спросила Матильда.
– Да! Она о нем и понятия не имеет! Ни малейшего!
– Но ведь он был! И тогда все становится еще более непонятным, – покачала я головой.
– А когда будет готово заключение эксперта?
– Сегодня!
– В таком случае после ленча мы позвоним той любезной даме и спросим о результатах! Согласны?
– Да!
– Ну, а что у вас?
Мы рассказали ему о вчерашних событиях.
– Слава Богу! Вы избавились от оружия! – облегченно вздохнул Святослав Витальевич. – И надеюсь, они поймают этого убийцу. А я-то тоже хорош! Сразу решил, что покушаются на меня, а потом с восторгом принял версию о госпоже Курлыкиной. И даже в голову не вскочило, что покушаться могут на кого-то еще! Кстати, вы когда шли, не обратили внимания – висят объявления или нет?
– Висят! Мы целых три видели! – сообщила Мотька.
– Ас этой дамой, бабушкой вашего приятеля, вы не связывались?
– Нет! Она обещала позвонить… – ответила я.
– А давай сами ей позвоним! – предложила Мотька.
– Давай!
Я позвонила Седовым. Трубку сразу взяла Ирина Олеговна.
– Ася? Извини, детка, я обещала вчера позвонить…
Но пока нет никаких результатов. Федор, правда, землю роет… Да, кстати, по-моему, у них с Ликой роман!
– Мне тоже показалось…
– Что ж, это было бы не плохо! Если бы он на ней женился…
– Ирина Олеговна, они же только вчера познакомились!
– Ты права! – засмеялась Ирина Олеговна. – Но, детка, давай не будем долго занимать телефон.
– Да, конечно, до свидания.
– Пока все без толку? – спросила Мотька.
– Да.
Тут в кабинет заглянула Серафима Дмитриевна.
– Святослав Витальевич, я там все приготовила! Больше я вам не нужна?
– Спасибо, голубушка!
– Посуду тогда в раковину сложите, я потом помою!
До свидания!
И с этим она удалилась.
– Ну-с, барышни, прошу к столу!
Мы сели за стол, с которого уже был убран четвертый прибор. Внутренне я умирала со смеху, глядя на Мотьку, которой не терпелось приступить к таинственному «ленчу». Кроме всего того, что мы уже видели, на столе прибавилась корзинка с булочками с маком и красивая керамическая посудина под красной крышкой. Святослав Витальевич принялся ухаживать за нами. Все было вкусно, но ничего необычного… Мотька с удовольствием ела, то и дело поглядывая на красную крышку. Что же там такое? Однако Святослав Витальевич не спешил ее открывать. Когда, наконец, с закусками было покончено, он сказал:
– Девочки, не сочтите за труд отнести на кухню маленькие тарелки и взять в холодильнике синюю бутылку!
Мы тут же вскочили, собрали тарелки и пошли на кухню. Мотька поставила тарелки в раковину и в мгновение ока вымыла их. А я тем временем достала из холодильника бутылку синего стекла.
– Что это, Аська? Вино?
– Да! Рейнское!
Мы вернулись в комнату.
– Барышни, я решился предложить вам вина лишь потому, что оно безалкогольное. К счастью, сейчас, если человеку моего возраста захочется выпить вина или пива, это можно сделать без ущерба для здоровья. И угостить таких юных барышень, как вы, без ущерба для совести!
Он изящно открыл бутылку, плеснул несколько капель себе в бокал, а потом налил нам с Мотькой. Вино было белое. Затем торжественно снял красную крышку. С первого взгляда определить, что там такое, было невозможно.
– Прошу вас, это рыба, запеченная в соусе бешамель!
Глаза у Мотьки засверкали. Вот оно, необычное блюдо!
