Если бы я тогда сразу пошла к Мари и извинилась: «Прости, я сказала такую ужасную вещь», то она, возможно, осталась бы жива.
Если бы я сразу сделала то, что нужно… Возможно, все бы изменилось.
Я не хочу повторять ту же ошибку.
Если я пойду на помощь Печеньке, возможно, я смогу ее спасти.
Я не хочу, чтобы из-за меня опять кто-то умер.
Я должна пойти ей на помощь.
Тогда Печенька спасла меня от ворон.
Теперь моя очередь ее спасать.
Я выбралась из постели и накинула пальто.
Мари, помоги мне. Хотя кого я прошу?
Дилинь!
Мисанга Мари придает мне мужества. По дому я могу свободно передвигаться. С моим телом все в порядке, ничего страшного.
Теперь-то я смогу выйти на улицу!
С небывалой уверенностью я чуть-чуть приоткрыла дверь прихожей.
В этот момент мужество меня покинуло. Ноги замерли.
Я не могу сделать даже шаг. Хотя он такой же, как шаг внутри дома.
Как будто за дверью ко мне подкрадывается пустота, вакуум. Я не смогу дышать.
Нет. Я не смогу выйти наружу.
Перед глазами потемнело. Дверь закрывается. Я зашаталась и села на корточки.
В этот момент меня что-то странным образом потянуло за правую руку.
Дилинь.
Мисанга зацепилась за ручку двери и развязалась.
Нет.
Сидя на корточках, я протянула руку, чтобы взять мисангу, но стукнулась всем телом о дверь.
Дилинь.
Мисанга замерла в руке.
Я поняла, что, пытаясь подхватить мисангу, сделала шаг вперед.
Одна моя нога стояла за дверью.
Я почувствовала, как по телу бежит кровь. Все в порядке, у меня есть мисанга Мари.
Мисанга в моей руке порвалась.
Ясно, значит, мое желание сбылось. Мисанга Мари исполнила мое желание.
Теперь я могу выходить на улицу.
Я шагнула за дверь. Теперь уже по своей воле. Обе мои ноги оказались снаружи.
Там раскинулся мир без потолка.
Спасибо тебе, Мари.
Я уверенно пошла вперед.
Печенька, я уже иду!
* * *
Я еле волочу ноги по дорожке вдоль реки. Солнце село.
Моя тень противно вытянулась.
Мне темно, холодно, страшно, я пугаюсь всякий раз, когда слышу крики ворон, и прячусь. Я чувствую себя одинокой и жду, что вот-вот со мной что-нибудь случится.
Я ужасно устала, проголодалась и шагала уже не чтобы вернуться домой, а в поисках еды. Но я не знаю, как поймать добычу, и не знаю, где есть еда. Поэтому мне оставалось только бродить по округе наугад.
Вдруг меня окутал мягким облаком вкусный запах. Запах риса и рыбного бульона. Я направилась к источнику запаха по прямой и обнаружила там еду в керамической тарелке. Рис, намешанный со всякой всячиной и сверху посыпанный стружкой копченого тунца. Он как раз остыл до такой степени, что его можно было есть.
Наверное, это был корм какого-то чужого кота. Но кто будет об этом думать? Я решительно набросилась на еду. Я никогда не ела ничего вкуснее.
– Эй, это моя еда!
Меня окликнули сзади, и мое сердце чуть не остановилось. Я напоследок набрала полный рот еды и осторожно оглянулась.
Там был очень большой, круглый, толстый бродячий кот. Я разом проглотила всю еду.
– Черныш!
– Запомнила меня, дочь Мими?
– Меня зовут Печенька!
– Тебя что, тоже выбросили?
– Нет! Аои никогда меня не бросит!
– А что ж ты тут делаешь?
– Вышла, чтобы встретиться с мамой, – ответила я, изо всех сил делая беззаботный вид.
– Вышла, значит? – Черныш ехидно засмеялся.
– А что?
– Иди за мной.
Он быстро пошел вперед. Делать было нечего, я пошла за ним. Черныш долго молчал, поэтому я решила задать вопрос:
– Черныш, а ты тоже влюблен в мою маму?
– Ты о чем?
– Все коты здесь влюблены в мою маму.
– Какая у тебя мамаша самоуверенная.
– Так, значит…
– Неважно. Иди за мной молча.
Благодаря Чернышу я совершенно успокоилась и разговорилась, но, что бы я ни спрашивала после этого, Черныш мне не отвечал.
Мы долго шли, и, когда у меня уже заболели лапки, знакомых запахов вокруг стало больше.
Запах сухих листьев, запах масла, похожий на сосновую смолу, запах масляных красок, которыми рисует Рэйна…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Я перегнала Черныша и бросилась вперед.
Солнце уже село, но я не могла ошибиться. Это дом мамы и Рэйны.
Я набрала побольше воздуха и громко мяукнула: «Мя-а!»
Ответа не было.
– Ни мамы, ни Рэйны нет.
– А может, уже… – Черныш нахмурился.
– Не говори так!
В моей душе взметнулся страх. Может быть, я больше не увижу маму!
– Печенька! – услышала я.
Этот голос…
– Аои! – решительно закричала я в ответ.
– Печенька!
Я увидела Аои. Я и представить себе не могла, что она придет за мной.
Она была в таком виде! На пижаму накинуто пальто, на босых ногах сандалии.
Я бросилась ей на грудь.
Аои, увидев меня, зарыдала в голос.
– Как хорошо, Аои! Теперь ты можешь выходить на улицу!
От радости я замяукала.
– Вот и хорошо! – С этим словами Черныш убежал. Когда он в следующий раз придет, заставлю Аои хорошенько его угостить.
Я услышала звук приближающейся машины. Такси.
Из такси вылезла Рэйна с клеткой в руках.
– Рэйна!
Я никогда еще не видела Рэйну такой удивленной.
– Печенька?!
Я опять громко мяукнула.
– Простите, я Печенькина…
– Хозяйка, да? Пришла нас навестить? Заходи.
С этими словами Рэйна открыла дверь квартиры.
– Эй, а мама? – спросила я Рэйну.
– Не волнуйся, сейчас ты ее увидишь.
В доме Рэйны я снова встретилась с мамой.
Мама выбралась из клетки, у нее на шее был большой неудобный воротник, а задняя лапа была забинтована. Я и не думала, что мама такая маленькая.
– Печенька, как ты выросла!
Мама была слабенькая, но говорила уверенным голосом.
– Мама, теперь все будет хорошо!
– Спасибо.
Я обнюхала маму и стала ее вылизывать, как раньше она меня.
Пока я вылизывала ее, мама заснула.
Мы с Аои и Рэйной втроем смотрели на маму.
– Она быстро поправится, – сказала Рэйна.
– Конечно, – согласилась Аои.
История четвертая. Температура мира
1
Летнее утро.
Прячась от солнечных лучей, Черныш лежал на прохладной ограде из бетонных блоков, поджидая нужный момент. Где-то вдалеке по радио передавали утреннюю зарядку.
Ради охоты Черныш мог терпеливо ждать сколько угодно.
Наконец появилась добыча.
Тарелка с горой мясных тефтелек.
Пожилая женщина поставила эту тарелку перед собачьей будкой.
Время охоты.
Тело Черныша взметнулось вверх. Он извернулся в воздухе и приземлился на все четыре лапы. Тело поглотило удар, и по инерции его бросило вперед.
Добыча совсем рядом.
Однако у «врага» тоже быстрая реакция. Из будки выпрыгнула и пролетела над тарелкой с тефтельками огромная тень.
Если бы Черныш нацелился на тефтельки, враг схватил бы его. Однако его целью были не тефтельки, а стоявшая рядом миска с водой. Почти упав на бок, он зацепил миску передними лапами. По дуге полетели брызги. Враг, получив в лицо водяной залп, зажмурился.
В этот момент Черныш схватил одну тефтельку.
Вкусно.
– Великолепно! Очко в твою пользу.
С этими словами враг – пес по имени Джон – тоже не спеша надкусил тефтельку.
От похвалы Джона у Черныша поднялось настроение. Кошачий босс Черныш и пес Джон – давние знакомые. Большая часть их отношений – это состязание: сможет ли Черныш как-нибудь ухватить еду Джона.
– Ослаб я. Кто бы мог подумать, что ты меня одолеешь.
– А я силы набрал.
Вначале они действительно были врагами, но потом признали друг друга достойными соперниками и даже испытывали друг к другу что-то вроде уважения.
Еда, которую готовят люди, почти всегда пересолена, но хозяйка Джона знала, как подчеркнуть вкус ингредиентов. Пожилая женщина, приготовившая еду, с улыбкой смотрела, как Черныш и Джон рядышком поедают корм.
