что ли? – Похоже, девушке понадобилось некоторое время, чтобы вообще сообразить, о чем речь. – А вы куда?
– В засаду, – коротко и угрюмо отозвался сыщик, направляясь к очередной двери.
– А… приличного ужина сегодня не будет? – чуть жалобно осведомилась у его спины секретарь. – А как я домой одна пойду?
– Попроси Мику, – не оборачиваясь, бросил Эйз. Истра чуть усмехнулась, подумав, что его шествие сейчас больше похоже на бегство.
– Сама дойду, – буркнула тихо и окончательно обиженно Асфоделия и перевела взгляд на нового следователя.
– Кстати, по поводу ужина. – Истра решила попытаться избежать сцены ревности. – То, что останется после мэтра Кайла, надо же убрать. Тебе помочь?
– Да, брось, – махнула рукой секретарь. – Я просто заверну все это в скатерть и выкину. Хотя тарелочки жалко. Они были красивые, с цветочками.
– Ну, такие я тебе и новые куплю, – щедро пообещала Истра.
– Ага, – рассеянно отозвалась Асфоделия, отправившись к своему столу. – А вы правда в засаду?
– Конечно, – легко соврала девушка. Не подставлять же шефа. – Возможно, на всю ночь.
– И где вы будете в этой засаде сидеть? – тут же подозрительно сощурилась на нее секретарь.
– В лесу, – быстро отозвалась секретарь. – Прямо там, где нашли трупы.
– А! – важно отреагировала Асфоделия. – Держи.
И она протянула Истре нечто круглое и металлическое. Это на самом деле была бляха с гербом Королевского Сыска.
– Ты только ее убери куда-нибудь, – посоветовала секретарь. – Такое ни к одному наряду не подойдет.
– Да уж, – с чувством согласилась сыщица. – Я-то надеялась на что-то более приличное. Типа такого же колечка, как у Эйза.
– Такое заслужить надо, – нравоучительно изрекла Асфоделия и вдруг озорно улыбнулась. – А ты могла бы колечко и другое заполучить. Так ли страшен твой жених, от которого тебя спасать надо?
А вот об этой легенде Истра не задумывалась. Эта байка сочинялась по ходу, экспромтом. И честно, Истра про нее уже и забыть успела. Но…
– Не знаю, – наигранно смущенно заявила девушка. – Может, кому и хорош. Вернее, он слишком многим нравится. И сам на девушек заглядывается. И… знаешь, явно не для простых совместных ужинов и прогулок.
– Он такой ветреный? – заинтересовалась секретарь. – Тогда зачем ему ты?
– Он развратник, – уже более уверенно врала Истра. – Но богатый. Антиквар известный. А я… ну, для коллекции. Он злится очень, говорит, ему обычно не отказывают. Да и для прикрытия его пристрастий. Знаешь ли, ему на самом деле девушки намного младше меня нравятся.
– Ничего себе! – возмутилась Асфоделия. – Да его сажать надо! Он тебя преследует? Твои родители ему должны?
Нет, все же у этой девушки слишком бурная фантазия. Истра снова растерялась.
– Мои родители даже не знают, какой он. – Хоть эта часть истории была правдой. – Он пытается меня шантажировать. За отказ мстит. Если бы не Эйз…
– Да уж, – сочувственно покивала Асфоделия. – Ты держись. И, наверное, в засаду оно самое то в такой ситуации. Может… ну, этот твой антиквар узнает, что ты с другим мужчиной где-то и… Сама понимаешь, правила общества. Должен отстать. А если нет, так Эйз его и напугать может. Он же маг!
Истра уже собиралась напомнить, что она и сама обладает магией, но сдержалась.
– Ладно уж, – продолжила между тем секретарь. – Пусть он тебе помогает. Пока. Что тут поделаешь. Да и… Я тут еще с одним магом познакомилась. Может, там удачнее сложится. Но если что… Сама понимаешь, да?
Сыщица важно закивала. Видимо, у этой девушки свои какие-то особые критерии по выбору мужчин, и главное для нее – наличие способностей. Странно, но ладно. Зато, похоже, в ближайшее время начальнику будет немного проще жить. Истра же видела, что своим напором секретарь Эйза просто пугает.
– Готова? – появившись в комнате, спросил ее начальник. – Тогда идем.
– Ну, вообще, это тебе надо было приготовиться, – не без иронии напомнила девушка. – Но идти пора. Пока!
Она мило помахала Асфоделии ручкой. Эйз уже успел пересечь всю комнату и стоял на пороге, торопясь исчезнуть. Выглядел он сейчас совсем иначе. Белую рубашку сменила черная, а парадный камзол – куртка, тоже темная, кожаная, с кучей цепочек на плечах, похожих на эполеты. Челка с синими прядями теперь полностью скрывала один глаз, а остальные волосы были чуть растрепаны. Вид сыщик имел крутой и немного хулиганский. Что ему явно шло.
На улице он облегченно выдохнул.
– Я перед тобой в долгу, – с чувством признался он своей напарнице, но тут же усмехнулся. – И тому антиквару тоже. Но придумала ты здорово.
– Главное, не забыть, что я насочиняла, – весело отозвалась Истра.
– Главное, ты явно перестала переживать из-за своей подруги, – заметил Эйз. – Пусть для этого тебе надо было повеселиться за мой счет.
– Мне и правда легче, – призналась девушка. – Но все же, это слишком странно.
– И нам точно надо все узнать, – уже серьезно согласился с ней сыщик. – Я так понимаю, тебе было бы лучше поговорить с ней с глазу на глаз?
– Желательно, – кивнула Истра. – Если можно. Хотя я совсем не умею допрашивать людей.
– А ты не допрашивай. Ты просто поговори, по-дружески, – посоветовал ей начальник. – Знаешь, в нашем деле говорить с людьми просто, без допросов, оно результативнее. Я уверен, у тебя все будет хорошо. И на, держи. Отдашь подруге.
Эйз протянул ей кулон.
– Спасибо, – искреннее поблагодарила девушка. – А ты на самом деле в лес? в засаду?
– Почти, – улыбнулся он. – Я правда в лес. Точнее, в деревню оборотней. Потому что лично меня очень волнует вопрос, почему все же Илзе пошла встречать внучку вчера ночью.
– Ой! – Истра совсем об этом забыла. – Как ты все это в голове держишь? Вопрос-то очень важный и странный. Никто никаких криков ночью не слышал. Воя тем более. Вожак это точно помнит, и Трия. Но как тогда бабушка смогла узнать, что внучка в опасности?
– Вот это я и постараюсь выяснить, – напомнил сыщик. – Только сначала провожу тебя до госпиталя. И…
Он немного замялся.
– Ты меня дождись, ладно? – смущенно попросил он. – Все же ночью ходить одной совсем небезопасно.
– Не надо, – решительно отказалась Истра. – Клэр пойдет со мной. А мы соседки. Тем более за ней наверняка придет отец или кто-то из братьев. Так что все нормально. Лучше скажи, когда я завтра должна быть на работе?
– Давай встретимся завтра в девять на площади? – предложил деловито Эйз. – Заодно поделимся новостями за завтраком.
– Ладно, – согласилась девушка. – А нам разве не надо как-то отчитываться в управлении?
– Потом, – легкомысленно отмахнулся начальник. – Дело и завтрак прежде всего!
Похождения Красной Шапочки
Клэр надела
