— Это не вам, а для господина под столом.
Повисло молчание. Рыжий выглянул из-под скатерти и увидел, как официант подходит к Полине и передает ей записку. Она читает, лезет за кошельком, расплачивается и быстро уходит.
— Фу! — облегченно сказал он вслух.
Лаковые туфли пискнули, и ножки в них подобрались. Рыжий откинул скатерть и выбрался наружу, пошевелив плечами, чтобы размяться.
— Здрасьте! — пробормотал он, схватил кофе и сделал два жадных глотка. — Если не возражаете, я вас покину. Вон там столик освободился. Очень приятно.
Рыжий ушел в другой конец зала и затаился среди фикусов.
— Так. И что это было? — гневно спросил муж.
— Ты у меня спрашиваешь? — возмутилась супруга. — Когда я пришла, он уже там сидел.
— А! Так ты знала, что он там сидит! И тебе это нравилось?!
— Да! — с вызовом заявила та. — Мне нравилось. И ему, кажется, тоже. Он сказал, что ему «очень приятно».
«Женюсь на Фаине из планового отдела, — подумал Боря, задумчиво глядя в окно. — Она вовсе не крокодил, но вряд ли кто из мужчин полезет под стол, чтобы полюбоваться на ее ноги».
* * *
«Быстро достать ключ, вставить в замочную скважину, включить в коридоре свет, закрыть дверь, запереть на задвижку, накинуть цепочку… Все! Я дома, все в порядке, мне больше не страшно, уф». Интересно, какой дурак передал ей записку? Наверное, ее с кем-то перепутали. Полина сняла пальто и сапоги и повернулась, чтобы пойти помыть руки. Сделав пару шагов, поравнялась с открытой дверью в комнату.
Там кто-то подвинул стул. Сердце Полины моментально провалилось вниз. Она резко повернулась на звук и замерла, чувствуя, как все внутри ее медленно холодеет. В комнате было темно. А ведь она, когда проснулась, сразу же раздвинула шторы. И, когда уходила, так их и оставила. На улице горели фонари, но сейчас света не было видно. Безусловно, там кто-то есть. Возможно, ее грядущий убийца. Сердце поплавком вынырнуло откуда-то снизу, шарахнуло в голову и теперь барабанило в ушах.
— Кто это тут? — не помня себя от страха, крикнула Полина. — А ну-ка, включите свет!
К ее немалому изумлению, люстра в ту же секунду зажглась, и возле выключателя обнаружился не кто иной, как Василий Сергеевич Бобков собственной персоной. Лицо у него было строгое, а одна рука пряталась в оттопыренном кармане замшевой куртки.
— Привет, — сказал он, глядя ей в глаза пристально, точно вербовщик будущему разведчику.
— Привет, — ответила Полина, продолжая демонстрировать завидную выдержку. Никто бы не догадался, что все ее внутренности пустились в пляс — кто во что горазд. — И как же ты сюда попал?
— Надеюсь, ты не в обиде. Входи, садись, побеседуем.
— Ладно, — Полина пожала плечами, пытаясь сообразить, как Бобков ее вычислил.
— Это было очень просто, — ответил он на ее невысказанный вопрос. — Я приказал своему шоферу выяснить, где ты живешь. Он человек умный и, главное, опытный. Когда ты вошла в подъезд, он сделал вид, что уехал, а сам отогнал машину за угол и продолжал некоторое время следить за входом. Через пару минут ты появилась, вышла на дорогу и поймала частника, Шофер поехал следом за тобой.
— Выходит, я добиралась с эскортом, — насмешливо сказала Полина. — Жаль, не знала, а то было страшновато ночью ехать с незнакомым мужиком. А зачем ты послал шофера за мной следить? Или подозревал в чем?
— Естественно. Ты за кого меня держишь? За кретина, который может попасться на такую грубую приманку? Хорошенькая девушка в самом центре Москвы, за ней гонятся темные личности, она бежит и попадает прямо в мои объятья. Совершенно случайно у нее оказываются фотографии тех, кто ее преследует, и она дает их мне посмотреть.
— Ну и что? — пожала плечами Полина. — В жизни всякое бывает.
— Согласен. Бывает даже, что убивают твоего партнера. А ты и представления не имеешь, за что.
— Да ну? Так ты не имеешь представления, за что убили Казакова?
Василий Сергеевич хлопнул ладонью по столу.
— Вот так! — заявил он. — Ты проговорилась.
Полина чуть язык себе не откусила. Она не должна была знать фамилию его партнера.
— Выходит, я не ошибся в своих предположениях.
— И что же ты предположил? — Полина постаралась скрыть досаду.
— Что у меня есть враги, которых я не знаю. Сначала они расправились с Казаковым, а теперь, вполне вероятно, готовятся напасть на меня.
— И я — один из этих врагов?
— Ты пешка, которую ко мне подослали.
— Фи. Я могу все объяснить.
— Рассчитываешь, что я тебе поверю? — Бобков пошевелил той рукой, которую держал в кармане.
— Я — сама по себе, меня никто не нанимал, если тебя волнует именно это.
— Докажи.
— Каким образом? Порезать палец и побрызгать кровью, произнося страшные клятвы?
— Я не знаю, как ты будешь доказывать свою лояльность, но хотя бы попытайся оправдаться!
— Ты хочешь быть уверен, что я против тебя ничего не имею?
— Именно.
— Ну, хорошо. — Полина некоторое время размышляла, потом решила, что в данной ситуации гораздо выгоднее сказать правду. В конце концов, что она теряет? Вряд ли Бобков связан с людьми из «Коломбины», иначе бы он так не нервничал. Она коротко обрисовала ситуацию.
— Так это все из-за того парня? Астахова, кажется? И какова же твоя роль в этом деле? — все еще недоверчиво спросил Бобков.
— Я люблю Виктора, — просто сказала она и похолодела. Никогда, никому она в этом не признавалась.
— А я тут при чем? — рассердился Бобков.
— Ты был первым, кого мы заподозрили в убийстве девушки.
— А потом? На что ты рассчитывала, когда показывала мне фотографии?
— На какую-нибудь реакцию. Если ты замешан. А если нет, то на помощь.
— Ты хотела, чтобы я помогал тебе из чистой симпатии?
— Неужели я тебе ни чуточки не понравилась? — насмешливо спросил Полина.
Бобков неохотно вытащил руку из кармана.
— Может быть, выпьем по чашечке кофе? — предложила хозяйка.
— Это у нас что-то вроде трубки мира, — усмехнулся Бобков и, когда кофе был готов, сказал:
— Конечно, не мое дело, но после того, как ты совала мне в нос фотографии, я навел кое-какие справки. По-тихому, чтобы не засветиться.
— И что? — Полина с огромным любопытством поглядела на своего непрошеного гостя.
— Ходят слухи, что Виталик Митрофанов, хозяин «Коломбины», и его ребята занимаются крадеными машинами.
— В самом деле?
— Это я как бы тебя предупредил. По дружбе. Чтобы ты не особо высовывалась.
— Спасибо, — сказала Полина, скромно опустив глаза.
Бобков усмехнулся. У девчонки просто на лбу написано, что она обязательно высунется. Но это уже не его проблемы.
* * *
Полина проснулась среди ночи от странного звука. Прислушалась и поняла, что в замке поворачивается ключ! Фирма «Надежная броня» уверяла ее, что в дверь, которую ее сотрудники установят, никто никогда не войдет. И вот — пожалуйста. Сначала в квартиру забрался Бобков, а теперь лезет кто-то еще. Что, если это убийца?!
Полина похолодела, поняв, что позвонить в милицию не успеет. Нужно включить свет, дойти до телефона, набрать «ноль два»… А уже открывается второй, нижний замок. Безо всяких усилий, надо заметить! Трясущимися руками Полина схватила настольную лампу и сильно дернула шнур. Штепсель вылетел из розетки, и у нее в руках оказалось какое-никакое оружие. Вскочив, она встала за дверью и прижала лампу к груди.
В коридоре зажегся свет. Пробухали шаги, дверь открылась… И Полина, поднявшись на цыпочки, со всего маху шарахнула лампой вошедшего, целя в голову. Тот отпрыгнул в сторону, и удар пришелся по плечу. Все последующее произошло стремительно. Бандит вырвал лампу у нее из рук, отбросил в сторону, и она загрохотала по полу. Потом сделал подсечку и уложил Полину на ковер, прыгнув сверху.
— Витя? — изумленно спросила Полина, когда свет из коридора упал на его лицо.
— Черт побери! — воскликнул Виктор, отпустив ее и откатившись в сторону. Быстро поднялся и, схватив ее под мышки, рывком поставил на ноги. — Ты меня в гроб вгонишь! Почему ты не отвечала на телефонные звонки?!
— Я выключила телефон. — Полина с тревогой посмотрела на него. — Куда я заехала? Тебе больно?
— Еще бы мне не больно! — продолжал разоряться тот. — Почему ты прячешься? Я чуть с ума не сошел! Глеб дал мне ключи, я решил проверить, не лежишь ли ты тут бездыханная.
Невероятно. Это Витя Астахов только что сказал ей: «Я чуть с ума не сошел». Не смея до конца в это поверить, она воскликнула:
— Ага! Я отлично понимаю, в чем дело! Если меня убьют, ты будешь чувствовать себя виноватым.
— Полина, ты дура, — немедленно ответил тот.
— Я дура?! — задохнулась она и тут же согласилась:
— Да, я дура! Потому что хочу защитить тебя от опасности, а тебе все равно.
— Мне не все равно, — возразил Виктор спокойно. — Мне очень даже не все равно.
Он протянул руку и щелкнул выключателем. Под потолком загорелась люстра, Полина от неожиданности зажмурилась и несколько раз моргнула. Витя ел ее глазами, как будто она была тортом со взбитыми сливками, а он — самым большим сладкоежкой на свете.
