как ходят в столице. Вот там некоторые дамы явно слишком открыты. – махнула рукой Лилит. – А ваше платье на высоте моды и красоты.
– Госпожа, переодеваться нет времени, уже без десяти минут шесть, – заметила Хлоя. – Вы очень красивы, и вам не стоит переживать.
– Что же, – встала, девочки поправили платье и дали в руки веер, – тогда пора спускаться.
Часы в холле показывали без пяти минут шесть. Все чисто, прислуга на месте.
Замок заиграл новыми красками. Теперь видно, что отделка холла имеет деревянный паркет в форме кругов светлого оттенка. Желтого и белого цвета стены с золотыми рамами картин, полукруглые арки проходов в другие помещения. У стены старые часы с маятником, несколько горшков с цветами. И центральная, уже чистая широкая лестница с белыми перилами. Теперь здесь много света и простора.
Лакеи, стоящие с двух сторон от входа, открыли двери, и на пороге показался Олман. Мог сразу в внутрь переместиться, но решил явиться более культурно. Я сошла с последней ступеньки навстречу темной фигуре мужчины. Хозяин замка тоже сразу же направился ко мне.
– Роза, – произнес, и мы одновременно поклонились друг другу: я в реверансе, а Олман в идеальном поклоне. Он взял мою ладонь и поцеловал. Все не могу сообразить, каким образом его тело может быть таким теплым и плотным при том, что внешне темный силуэт даже расплывается в дымке, – добрый вечер.
– Добрый вечер, – ответила я, и мы направились на верхний этаж.
– Замок уже не узнать, – мягко заметил хозяин.
– Тут еще много работы, – улыбнулась.
– С вашим приходом все вокруг меняется, – негромко отозвался он.
– Ну, что вы, я сделала не многое.
– Я хотел бы с вами поспорить, но, может, немного позже, – с легкой иронией вымолвил мужчина. – А сейчас позвольте узнать, как ваши дела?
– Благодарю, все прекрасно, господин, но я все-таки хотела бы вам задать несколько вопросов.
– Не сомневаюсь.
Мы вышли на балкон, где был аккуратно сервирован небольшой стол на двоих. Если бы не вся эта ситуация, можно было бы подумать, что у нас действительно свидание.
– Каким же образом вы будете есть, если на самом деле находитесь в другом месте?
– Не волнуйтесь, Роза, у меня есть свои уловки, и я не останусь голодным, – помог мне сесть Олман и поспешил занять свое место. Прислуга тут же подала первые блюда. – У меня к вам тоже есть разговор.
– Правда? Какой же?
– Мне все же интересно, как так получилось, что вы попали в лес. Куда направлялись?
Я осторожно разделяла ножом рыбу.
– Могу лишь возразить, что вы так же мало мне что о себе рассказали, – улыбнулась.
Олман посмеялся:
– Все дело в том, что у нас и не было возможности нормально поговорить. Что вам интересно?
– Я случайно узнала, что вы живете в столице. Почему вы не попросили кого-то из близких друзей или семьи привести замок в порядок? Ведь вы доверились мне, совершенно чужому человеку.
– Да, я живу в столице, и сами подумайте – в моем окружении только очень занятые люди, у которых много своих дел. Из семьи никого нет, только младший брат и сестра, им по семнадцать, они двойняшки.
– Правда?! – удивилась я и улыбнулась. – Но ведь есть доверенные слуги. Могу ли я узнать ваш возраст?
– Возраст? – засмеялся Олман. – Тридцать два. А очень преданных слуг у меня мало. Это замок моей бабушки. Хочу отдать его брату, когда тот будет постарше, ему он точно пригодится. Разрешите мне теперь утешить свое любопытство.
Удивительно, но Олман как-то действительно ел.
– Сколько лет такой прекрасной леди? Вы выглядите молодо.
– Интересоваться возрастом у леди все же неприлично, – слегка пококетничала. – Но, так и быть, вам я скажу. Мне уже более девятнадцати лет.
– Вы даже моложе, чем я предполагал, – тихо произнес хозяин замка. – Так что вы делали в лесу?
Я слегка напряглась, и мой собеседник заметил это. Мне даже показалось, что он стал внимательнее следить за моими движениями и мимикой.
– Моей целью была поездка за границу.
– Одной?
– Да, – пожала я плечами.
– Это странно, вы же знаете. Роза, вы можете не бояться рассказать мне правду, я постараюсь вас защитить, если вам угрожает опасность.
– Опасность мне не угрожает, – ну, по крайней мере, теперь уже. – Мне нужно было срочно уехать. Благодарю.
– А в каком городе вы проживали?
– В Тоунте.
Повара хорошо постарались: очень много разных блюд, закусок, и все выглядит так отменно, что хочется обязательно попробовать. И все очень вкусно.
Или это я себя так отвлекаю, стараясь не волноваться о заданных вопросах?
– Это примерно в двух днях пути от здешних мест.
– Верно, – подтвердила.
– Так почему вы были одна? Вы одиноки? Мне показалось, что вы из уважаемой семьи.
– Семья есть, но я слишком вольна, и отправилась в одинокое путешествие без разрешение матушки, – сказала почти правду. – К сожалению, я не оправдала ее надежд.
– И она вас вот так отпустила?
– Нет, я уехала тайком, за что и поплатилась, чуть не пропав в темном лесу, – глянула в сторону холмов.
– Вы не похожи на леди, склонную к необдуманным поступкам. Вас, возможно, уже ищут. Может, хотите отправить весточку, чтобы ваша мама не переживала?
– Нет, – вновь резко ответила и отпила вино из бокала.
– На месте вашего отца я бы пустил за вами погоню, – посмеялся Олман, а я натянуто улыбнулась. – Чем занимается ваша семья?
– Ну, матушка занималась нашим воспитанием. А отец… – я ушла в свои мысли, посмотрев куда-то вдаль, вспоминая папу. – Отец, он был при дворе…
– О! – улыбнулся Олман. – Так возможно, он видел самого короля?
– Что вы! Нет, и никогда не пытался. Отец серьезный историк, он скрупулёзно изучал всю нашу культуру, развитие нашего королевства. Был одним из учителей еще тогда будущего короля, но и после часто посещал дворец. Ездил в разные экспедиции, на раскопки – заинтересовался археологией. Но лик короля, как и положено, он не видел.
– Правда?! – удивился Олман, мне показалась в его голосе заинтересованность. – Как же зовут вашего отца? Вы так воодушевленно о нем говорите.
– Предполагаю, как и любой ребенок о своем родителе.
– Неправда.
Я не ответила, говорить об отце было сложно.
– Ваш отец до сих пор бывает во дворце?
– Нет, – тихо ответила.
– Почему?
Я пожала плечами, улыбнулась, взяв себя в руки, и подняла глаза на Олмана.
– Так сложилась судьба.
Он тоже остановился и не ел, даже когда я продолжила. Замолчал, наблюдая за мной.
– Думаю, вам нелегко о нем рассказывать? Что не так, Роза?
– Простите, но это тема, действительно, для меня тяжелая, и я не
