– Вот только примет ли он тебя? – всплеснула Клавдия Петровна руками.
Ответить на этот вопрос Соболев так и не успел. В дверь позвонили, и хозяйка квартиры пошла открывать, думая, что это пожаловала ее соседка по лестничной площадке, с которой они частенько пили чай в послеобеденное время. Подумал так и Виктор. Но уже через полминуты, когда из прихожей до его слуха донесся хриплый и недружелюбный мужской голос – понял, что никакая это не соседка. Тогда кто же? Может, сантехник или электрик? Но никого из них не вызывали.
Полундра выключил воду и на всякий «пожарный» прихватив с собой штопор, который он засунул за пояс и прикрыл сверху майкой, пошел в прихожую. Там он наткнулся на двух бугаев в белых халатах, которым что-то доказывала его тетя:
– Вы ошиблись адресом. И вообще, это какое-то недоразумение, – талдычила она.
– Спокойно, гражданочка, – прохрипел низкорослый лысый бугай, переводя взгляд на объявившегося в прихожей кап-лея в отставке. – Вы Виктор Соболев? – с прищуром спросил он.
Прищурился и его товарищ, высокий, почти под два метра ростом, блондин, которому Полундра сразу же дал погоняло – Великан. Вообще же, бывшему боевому пловцу было сейчас не до шуток. Он подозрительно косился на двух незнакомцев. Пока делать какие-то выводы на их счет было рано. Следовало разобраться в ситуации. Хотя Соболев спинным мозгом чувствовал, что ничего хорошего ждать от этих бугаев, облаченных в белые халаты, не стоит.
– Ну я, – подтвердил Соболев и тут же начал напирать: – А кто вы такие? И что вам от меня надо?
Лысый насупился и заученно отчеканил:
– Санитары третьей городской психиатрической больницы. Нам велено доставить вас в лечебно-реабилитационное отделение. Вот, ознакомьтесь, – и он протянул Виктору отпечатанный на принтере лист формата А-4 с какой-то печатью внизу.
От услышанного Полундра опешил. Тем не менее быстро взял себя в руки, принял лист и пробежался беглым взглядом по тексту. Из него вытекало, что человек по фамилии Соболев, то есть он, на протяжении последнего времени терроризирует министра обороны, посылая ему неадекватные письма, в которых безосновательно обвиняет уважаемых людей из ВМФ в каких-то мифических коррупционных схемах, угрожающих обороноспособности страны. Там же говорилось, что на днях одному адмиралу на мобильник пришло SMS-сообщение с угрозами, и пришло оно с телефона, принадлежащего кап-лею в отставке. В предпоследнем же абзаце высказывалось опасение психическим состоянием Виктора. Мол, он посчитал свою отставку надуманной и на этой почве у него развилась мания заговора, вот и не дает моряк жизни начальству. Настоятельно рекомендовалось временно изолировать «неадекватную личность, представляющую угрозу для окружающих» и подвергнуть принудительному лечению… Под всей же этой ахинеей подписался один из помощников министра обороны по вопросам национальной безопасности – некий Юрий Игнатьевич Голиков.
Поначалу Соболев хотел скомкать лист бумаги и бросить его в лицо одному из бугаев. Но вовремя сдержался, поняв, что этим только усугубит свое положение. А потому он решил потянуть время, чтобы правильно сориентироваться в сложившейся ситуации и не наломать дров.
Озадаченно наморщив лоб и изобразив на лице удивление, Полундра вновь потупил взгляд в лист, сделав вид, что с первого раза не въехал в смысл напечатанного. А сам тем временем размышлял: «Прямо какие-то советские методы работы – неугодных в психушке закрывать. Хорошо, что еще в лагерь не ссылают или не расстреливают на месте. Впрочем, от этого мне все равно не легче. Интересно другое: настоящие это санитары, которые тупо выполняют приказ, или переодетые в халаты «оборотни в погонах»? Судя по их телосложению, каменным лицам и манере держаться, скорее всего второе, – кусал губы Соболев. – Это надо же, насколько у них руки длинные – своего человека аж в помощниках министра обороны имеют, который всю эту чепуху сочинил, чтобы меня в глазах Арсеньева очернить и в психушку запихнуть. Эх, знал бы министр, какой беспредел у него за спиной подчиненные творят! Ну ничего, скоро обязательно узнает. Главное – с ним встретиться. Теперь же задача номер один – унести ноги. Но каким образом? Их двое. Я один. Силы неравные. Что ж, придется смекалку включать».
В голове бывшего боевого пловца неожиданно созрел план – дерзкий, рискованный, трудноисполнимый. И все же почему бы не попробовать? Тем более, у него при себе имелся штопор. Конечно, то было не оружие в привычном понимании этого слова, но если его использовать в качестве такового, то…
– Вы ознакомились? – нетерпеливо прохрипел лысый, многозначительно обмениваясь взглядом с блондинистым Великаном.
– Да, – спокойно произнес Полундра.
– Тогда пройдемте с нами…
– Как я понимаю, мне придется провести в психиатрической лечебнице достаточно много времени, – Соболев был сама покорность. – Разрешите, я захвачу с собой кое-какие личные вещи? Книги там, журналы, запасное белье…
– Не положено, – сказал, как отрезал, лысый.
Внезапно Клавдия Петровна, которая совершенно ничего не понимала в происходящем, вышла из оцепенения, широко открытыми глазами посмотрела сначала на племянника, а затем на «санитаров».
– Какая еще лечебница? Вы что – его забираете? Он же абсолютно нормальный, адекватный человек. Тут явно какая-то ошибка, – срывающимся голосом проговорила она.
– Все в порядке, тетя, – бросил Виктор и добавил: – Так надо… так надо… – после чего вновь обратился к людям в белых халатах: – Мужики, ну, я же от вас никуда не убегу. Мы на двенадцатом этаже. Я же не самоубийца – прыгать в окно. Дайте собраться, а? Это займет не более пяти минут.
Бугаи снова переглянулись. Воцарилась напряженная тишина. Наконец лысый молвил:
– Ладно. Валяй. Только поторопись. У подъезда машина ждет. А чтобы ты ничего не выкинул, с тобой мой напарник пойдет, – и он кивнул Великану.
Тот тотчас же шагнул в глубь прихожей, застыл прямо перед Полундрой, который посмотрел на двухметрового гиганта снизу вверх, и невольно передернул плечами.
«Да уж, придется с тобой повозиться», – подумал про себя Соболев и пошел в гостиную, следом за ним двинулся и блондин.
Как только они скрылись за дверью, Клавдии Петровне неожиданно стало плохо – сердце прихватило. Вмиг побледневшая и осунувшаяся, она пошла на кухню, чтобы принять таблетку валидола. Лысый же остался в прихожей дожидаться появления своего напарника и психа.
Но время шло, а те так и не объявлялись. Впрочем, как и хозяйка квартиры. Ну, ладно она – к ней лысый не проявлял никакого интереса. Пусть хоть помрет на кухне, ему было до лампочки. А вот почему не спешит напарник… Чего возиться с этим кап-леем в отставке? Да и отведенные пять минут на сборы уже давно прошли.
Не выдержав томительного ожидания, лысый направился в гостиную. Открыл дверь… и замер, как вкопанный. На полу, под открытым настежь окном, лежал на животе его напарник. Никаких признаков жизни блондин не подавал. Еще бы – из его затылка торчала хромированная ручка штопора.
– Твою мать! – вырвалось у лысого.
Он бросился к окну, перегнулся через подоконник, посмотрел вниз. Виктор Соболев сноровисто, словно Тарзан по стволу пальмы, спускался по водосточной трубе и уже находился на уровне четвертого-третьего этажей. Лысый откинул полу халата, выхватил из кобуры пистолет, но тут же передумал стрелять, заметив внизу с десяток зевак, один из которых снимал происходящее на камеру мобильного телефона. Видимо, для того чтобы потом вывесить видео на «Ю-тубе». С каждой секундой к толпе любопытных присоединялись все новые и новые прохожие.
Тем временем Полундра благополучно спустился на землю и побежал по набережной вдоль Москвы-реки. Выматерившись, лысый достал рацию и закричал в микрофон:
– Объект двигается по набережной, – и немного подумав, добавил: – Желательно брать живым! Повторяю – брать живым! Все, отбой!
Буквально сразу же из арки дома, завывая сиреной, лихо выехала карета «Скорой помощи». Ее водитель моментально заложил крутой вираж и помчал по середине проезжей части. Но не проехав и двух десятков метров, резко вывернул рулевое колесо влево. Бело-красно-белая «Газель» с броской надписью на борту «Ambulance» перевалила через бордюр, проехалась по газону и выскочила на пешеходную набережную и устремилась вдогонку за бежавшим Соболевым. Прогуливающиеся по променаду люди только успевали в стороны разбегаться, дабы не угодить под колеса «взбесившейся» «Скорой помощи».
– Не уйдет, – наблюдая за погоней с высоты двенадцатого этажа, злорадно оскалился лысый.
И тут сзади низкорослого «санитара» ударили чем-то тяжелым по голове. Перед глазами поплыло. Лысый на непослушных ногах повернулся и, словно в тумане, увидел Клавдию Петровну. Одной рукой пожилая женщина держалась за сердце. Другой – крепко держала за ручку чугунную сковороду.
