Что ж, на сегодняшней программе Цыганкову и впрямь было не до шуток. А в некоторые ее моменты у него чесались руки отключить студийный микрофон и позвонить бесцеремонно вторгнувшемуся к нему домой злоумышленнику, потребовать от того передать трубку жене. Чтобы убедиться – с ней все в порядке. Но он сдерживал себя, понимая, что этим поступком может лишь разозлить, спровоцировать негодяя на непоправимые действия.
А потому, когда звукорежиссер скрестил руки над головой, подавая Евгению условный знак, что пора заканчивать, – он тут же спешно проговорил в микрофон «до скорых встреч», вырубил его и пулей вылетел из студии. Со всех ног бросился к своему рабочему столу, на котором оставил мобильник. Тот уже вибрировал.
– Алло… я слушаю… – крепко прижав трубку к уху, с придыханием произнес Цыганков.
– Молодец. Ты поступил благоразумно, – раздался на том конце телефонной линии сиплый голос. – Ну, а теперь давай поговорим про запись. Ты удалил ее? Или припас на потом? Только не ври мне. Я чувствую, когда люди пытаются меня обмануть, – предупредил он.
– Удалил. Вы довольны? – ответил Евгений и нетерпеливо добавил: – А теперь оставьте в покое мою жену.
В динамике что-то противно заскрипело, будто кто-то принялся перерезать затупленным кухонным ножом толстую веревку. Затем до слуха Цыганкова донеслись удаляющиеся шаги. А через несколько секунд он услышал, как хлопнула дверь. После чего на том конце провода воцарилась невыносимо пугающая и гнетущая тишина. Но вскоре ее нарушил сдавленный женский плач.
– Алло… Женя… он ушел… – вырвался наконец из динамика тихий и запуганный голосок Ани.
– Слава тебе, Господи… – облегченно вздохнул Евгений и тут же спохватился: – Ты как, в порядке?.. Он не причинил тебе вреда?..
– Нет… – всхлипнув, отозвалась женщина, – приезжай скорее домой…
– Не отключайся. Будь со мной постоянно на связи. Я уже в пути, – с этими словами Цыганков набросил на плечи пиджак и, не расставаясь с мобильником, заспешил к выходу.
Уже оказавшись на улице, осмотрелся по сторонам. На стоянке такси, расположенной неподалеку от офиса радиостанции «Свобода», не было ни одной машины. Тогда Евгений заступил на бордюр, вскинул руку, начал «голосовать». Практически сразу же перед ним затормозили допотопные «Жигули». Сидевший за рулем древнего, но досмотренного автомобиля кавказец даже не успел спросить у Цыганкова, куда тому нужно. Так как последний моментально запрыгнул на заднее сиденье, протянул водителю две купюры, достоинством тысяча рублей каждая, и назвал нужный ему адрес. При этом добавил, что очень спешит.
Кавказец, промышлявший нелегальным извозом, неимоверно обрадовался щедрому клиенту, который заплатил по двойному тарифу. Ведь ехать до названного им пункта назначения было относительно недалеко…
– С вэтэрком прокачу, – пообещал южанин, спрятал деньги во внутренний карман куртки и утопил педаль газа в пол.
В скором времени «Жигули» уже заезжали в арку панельной двенадцатиэтажки. И тут кавказец дал по тормозам, увидев, что из двора выруливает громоздкий мусоровоз. Цыганков не стал дожидаться, когда машины разъедутся – выскочил из салона и побежал к подъезду.
Евгений застал супругу на кухне. Та, бледная, сидела на холодном кафельном полу и нервно теребила в руках порезанную бельевую веревку, которая еще совсем недавно стягивала ее запястья. У ног женщины лежало скомканное полотенце, использованное скрывшимся злоумышленником в качестве кляпа. Одним словом, бедняжке довелось пережить сильнейший стресс. Хотя, можно сказать, она еще хорошо отделалась.
Недолго думая, Цыганков сел рядышком с женой, крепко обнял ее и прошептал на ухо:
– Все закончено. Ты слышишь? Все закончено. Больше он нас никогда не потревожит. Я тебе обещаю.
Аня молча кивнула, положила голову на мужское плечо и закрыла глаза. Рядом с любимым она чувствовала себя в полной безопасности. Чувствовал это и Евгений. А потому он еще сильнее обнял жену и поцеловал ее в щеку.
Вдруг за газовой колонкой что-то щелкнуло. Супруги синхронно обернулись на звук. И в этот момент раздался мощный взрыв. Всю кухню моментально объяло адским пламенем, которое не щадило никого и ничего – обращало в пепел все, к чему прикасалось. В том числе и Аню с Женей, которые буквально несколько минут назад думали, что все опасности позади и впереди их ждет счастливая семейная жизнь…
…Коренастый мужичок, сидевший за рулем машины, припаркованной во дворе панельной двенадцатиэтажки, поднес мобильник к уху и просипел в микрофон:
– Задание выполнено, товарищ полковник, – сказав это, он выключил трубку, положил ее в бардачок, туда же бросил небольшой, размером со спичечную коробку, пульт…
Из оконного проема кухни валил густой черный дым. Соседи смежных квартир, да и другие жильцы дома, все, как один, стояли на балконах и шумно обсуждали случившееся. А кто-то из них вызывал по телефону пожарную службу.
– Ну что тут скажешь? – заводя двигатель, ухмыльнулся коренастый мужичок. – Произошла утечка газа. Прогремел взрыв, который унес жизни двух людей. Бытовуха, короче. Такое у нас в России едва ли не каждый день происходит… жаль только, что Аннушку Цыганкову не успел трахнуть. Бабенция-то симпотная была. Ладно… Как говорится, сделал дело – гуляй смело.
Убийца тронулся с места, покатил дворовым проездом. Невдалеке уже завывали сиренами пожарные машины…
…Активные блогеры, которые изо дня в день пополняют свои персональные интернет-странички интересным контентом, могут похвастаться тысячами виртуальных друзей или френдов, как они сами их называют. С одной стороны, это, конечно, хорошо, что у человека есть столько товарищей и единомышленников. С другой же – ждать от них преданности бессмысленно. Ведь стоит обладателю популярного блога перестать обновлять свой сайт, и через неделю-другую львиную долю этих самых френдов как ветром сдует. И хвастать уже будет нечем. Вернее, некем.
Бывшая однокурсница Евгения Цыганкова по факультету журналистики и паблик-релейшнз – известная блогерша Юлия Репейникова, до недавних пор также имела кучу друзей во Всемирной паутине. Но после родов, как и всякая молодая мама, она полностью отдалась уходу за грудным ребенком и забросила свои любимые занятия. В том числе и ведение блога. Как результат растеряла практически всех френдов, которым стало неинтересно заходить на ее «мертвый» сайт.
И вот когда бэби немного подрос и уже не требовал к себе столько внимания, как прежде, Юлия решила возродить свою персональную интернет-страничку, вернуть былую популярность. Но одно дело – решить, а другое – сделать. За время отсутствия Репейниковой в онлайне на просторах Сети развелось много блогеров и пользователей «Живого Журнала», к которым и перебежали ее бывшие френды. Она прекрасно понимала, что для того, чтобы всех их вернуть, нужно запустить какую-то сенсационную, провокационную, эксклюзивную новость. Однако где таковую добыть? Над этим вопросом женщина и стала ломать голову…
…В кроватке сладко посапывал двухгодовалый малыш. Спал на диване и Юлин муж. Лишь блогерша, несмотря на поздний час, продолжала бодрствовать. Сидела с чашкой кофе за ноутбуком и просматривала новостную ленту за прошедший день. Но никакой интересной, цепляющей внимание информации, которая могла бы стать основой для поста в блоге, ей на глаза пока так и не попалось. Журналисты, как обычно, сообщали об одном и том же, злободневном:
«Ранним утром в центре Москвы образовалась длинная пробка. В результате чего тысячи людей опоздали на работу…»
«Столичная ГИБДД провела плановый рейд, в ходе которого было задержано и привлечено к административной ответственности…»
«Пресс-секретарь Гидрометцентра предупреждает водителей, что завтра на дорогах Москвы и Подмосковья ожидается сильный туман…»
«В результате разбойного нападения на обменный пункт возле Белорусского вокзала были ранены кассир и охранник. В данный момент ГУВД изучает записи с видеокамер наружного наблюдения и составляет фоторобот…»
«Сегодня днем в столичном жилом доме по адресу… прогремел взрыв. Причиной тому стала утечка газа в одной из квартир. Увы, без жертв не обошлось. Погибли два человека…»
Отхлебнув немного кофе, Репейникова принялась листать фотографии, сопровождавшие последнюю новость. На них она сразу же узнала дом своего бывшего однокурсника Евгения Цыганкова, у которого недавно была в гостях. Узнала и окна его квартиры, к одному из которых тянулась длинная лестница с взбирающимися по ней пожарными. И хотя в тексте нигде не упоминались имена и фамилии погибших, Юля уже понимала, кто стал жертвой взрыва бытового газа.
– О, боже, – сглотнула она. – Женька… я же тебя всего неделю назад видела… ты был такой жизнерадостный, улыбался, шутил… помню, как твоя жена говорила, что вы хотите ребенка из детдома взять… а тут такое несчастье… как жесток этот мир…
