Я удивлялся Гарику. Он беспрекословно подчинялся Федьке. Это на него не похоже. Гарик сам любит командовать. Видно, очень уж захотелось ему поймать двухкилограммового леща и похвастаться перед Алёнкой. Я ещё ни разу леща не поймал. Подлещики были, а лещи почему-то стороной обходили мой крючок. Лещ — рыба осторожная, и её на дурака не возьмёшь.
Я предложил Гарику сменить его, но он не отдал вёсла. Мы плыли и плыли, а конца нашему пути всё не видно.
Остров остался позади. Солнце ярко освещало его. Блестели зелёные иглы на соснах и елях. Блестел жёлтый песок. Взглянув на остров, Гарик нахмурился. Пролетели две большие утки.
— Какую крякушку позавчера шлёпнул! — похвастался Федя.
— Охота запрещена, — сказал я.
— Для кого запрещена, а для меня нет… Я на этом озере родился и вырос, кто мне запретит?
— Поймают…
— Ещё тот на свет не родился, кто пымает Федьку Губина, — с бахвальством произнёс Гриб.
— Где ты достал такую замечательную кепку? — спросил я.
— Нравится?
— Ещё бы!
— Один человек подарил… Питерский. Приезжал сюда рыбалить. Я ему одно такое место показал.
— Мы туда едем? — спросил Гарик.
— Тот, питерский, взял там за полдня пятнадцать килограммов. Лещи и окуни. И рыба одна к одной. Крупная! Ну, он и подарил мне эту кепку. Носи, говорит, Федя, с гордостью, ты заслужил её. Так и сказал. Я, мальцы, думаю, это знаменитая кепка. У нас в деревне ни у кого такой нет. Сам председатель сельсовета интересовался, где я такую откопал. Видно, понравилась ему.
— Редкая фуражечка, — сказал я. — Олег Попов и тот бы позавидовал.
— А кто это?
— Великий человек, — сказал я. — Верно, Гарик?
— Попов? Известная личность, — подтвердил Гарик.
— Этот тоже, видать, шишка… На собственном «Москвиче» приезжал.
Остров заслонил наш дом, а мы всё плыли. У Гарика на лбу выступил пот. Гриб спрятался под своей знаменитой кепкой и дремал. Озеро раскинулось перед нами на много километров. В одном месте оно суживалось. Когда мы вошли в горловину, Федька открыл один глаз и сказал:
— Якорь!
Я поднял со дна рогатую тележную ось и бросил за борт.
— Очумел? — заорал Гриб. — Кто так кидает? Тихонько надо, голова ни одного уха!
— Ну что ты на самом деле?! — возмутился и Гарик.
— На рыбалке должно быть так: пролетела стрекоза — слышно. А ты полупудовую железяку запузырил так, что черти на том свете и то услышали. Рыба любит тишину, понял?
Не нарочно ведь! Уж так получилось. Вырвалась у меня из рук эта штуковина. Я молча выслушал упрёки. Но это было только начало. Не успели мы забросить удочки, как Гриб снова начал пилить меня:
— Ушла теперя рыба… Эх, ты, капустная кочерыжка!
Мне хотелось хлестнуть его удочкой по громадной кепке: ишь разошёлся! Может быть, тут и не было рыбы?
— Подымай якорь, — распорядился Федя. — И в другой раз — гляди!
Мы отплыли от этого места подальше и снова встали на якорь. На этот раз я так опустил железяку, что даже не булькнуло. Но Федя всё равно остался недовольным.
— Еле поворачиваешься! Пока якорь опускал — на пять метров от ямы отнесло.
Хуже нет — ловить рыбу со старшими на одной лодке. Орут, замечания делают на каждом шагу. То одно не так, то другое не этак. То ли дело с Алёнкой. Там я голова: что скажу, то она и делает. А когда надо — и прикрикну. Только я зазря не кричу, я человек справедливый.
На новом месте тоже не клевало. И опять виноватым оказался я.
— Рыба, она за десять вёрст слышит, — разглагольствовал Гриб. — Она брюхом чует. Принимает колебания.
Гарик хмуро поглядывал на него. Но пока помалкивал.
— Лопнула рыбалка, — сказал я. — Рыба два дня будет очухиваться от нашего якоря…
— Попробуем в другом месте, — сказал Гриб.
И в другом месте не клевало. Рыба будто сговорилась. Даже ерши-малыши не дёргали. Федя равнодушно глядел на поплавок, сделанный из пробки и гусиного пера. Кепка его съехала на самые глаза.
— Где же лещи? — мрачно спросил Гарик.
— В озере, — бодро ответил Федя. — Гуляют, родимые.
— А твои места?
— Отошла, — невозмутимо ответил Гриб. — Не всё же время рыба стоит на ямах? Знаешь, какая там глубина?
— Мне на глубину наплевать, — разъярился Гарик. — Мне рыба нужна. Гони назад ножик!
— Не ори, — насупился Гриб. — Не то веслом огрею… Со мной, парнишка, на озере шутки плохи. Я вас не звал на рыбалку. Сами напросились. Что я, колдун какой? Ну, не берёт нонче, а завтра будет брать. Раз на раз не приходится. Спроси у других рыбаков… А ножик не отдам, хоть лопни. Он мне и самому пригодится. Дарёное назад не отдают. Иль у вас в городе наоборот?
— Веслом огреет?! — Гарик даже приподнялся со своего места. — Ты слышал, Серёжка, что он сказал?
— Не глухой, — ответил я. Мне было интересно, чем всё это кончится: подерутся или нет? А здорово, если бы они подрались. Трудно сказать, кто из них сильнее. Оба здоровенные.
— Я таких, как ты… — сказал Гарик. — Да я на ринге работал с такими мальчиками… Я тебя одним пальцем ткну…
— Ткни, — сказал Гриб и тоже приподнялся. Кепка свалилась ему на глаза, и он, вместо того чтобы по привычке подбросить её вверх, снял и аккуратно положил на сиденье. У Феди была продолговатая голова с выступом на затылке. Волосы взлохмачены. Сразу видно, что Федя с гребешком не дружит. Цвет волос и не определишь: что-то между коричневым и русым. Поперёк лба морщина. Она делала Федю взрослее.
— Я тебя как котёнка… — Гарик оттолкнул меня и двинулся к Феде. Но мне некуда было деться, и я, чуть отодвинувшись, снова оказался между ними.
— Ежели опосля моего удара будешь жив и не утонешь, — сказал Федя, — то поставь богу свечку.
Он оттолкнул меня и сделал шаг навстречу Гарику. Я снова отодвинулся и опять оказался между ними. Я сидел, а они стояли. Я видел только их ноги и животы. Ногами они почему-то пинали меня. Сначала один, потом другой. И наконец сразу оба. Ещё хорошо, что босиком.
— Какой ты рыбак… — гремел надо мной Гарик.
— А ты думал, тюря, лещи тебе в лодку будут прыгать? Шире рот разевай! Кто же на озере орёт как оглашенный, дурная твоя голова ни одного уха? — орал Гриб.
— Ты мне про весло и не заикайся! Как будто я весло в руках не умею держать…
— Не надо было этого брать, — глянул на меня Федя. — Была бы рыба.
— Ты, Сергей, как будто первый раз на озере? — уставился на меня и Гарик. — Гремишь, как чёрт знает кто…
— Кочерыжка! — обозвал меня Федя.
— А где мои черви? — спросил Гарик.
Во время их возни одна банка с червями упала за борт.
— Утонула, — сказал я.
— Сидел бы ты лучше на берегу…
— Лезут тут всякие в лодку, — сказал Федя.
До драки не дошло. Они ещё минут пять костерили меня. Я терпел, ничего не поделаешь. Только раскрой рот — могут дать и по шее. Особенно этот Гриб. Врезал бы я ему по губе, да боюсь, из лодки выкинет. А до берега далеко.
Сорвав на мне зло, они стали ругаться потише, а потом совсем перестали. Выдохлись. Сначала уселся Гарик, потом Гриб. Федя велел мне грести.
Я безропотно взялся за вёсла. Я думал, что надо к берегу, но Федя приказал грести дальше к мысу, который далеко вдавался в озеро. На мысу белела большая берёза. На неё и велено было мне держать.
Я старался изо всех сил. Гарик ничего, а Федя морщился, глядя на меня. На минутку отпустив вёсла, я содрал с себя рубаху. Они с завистью посмотрели на меня, но раздеваться не стали. Из упрямства. Солнце припекало всё сильнее. Первым не выдержал Гарик. Глядя на берёзу, до которой было ещё далеко, он сказал:
— Кто-то кусает в лопатку… Серёга, посмотри.
Быстренько сдёрнул с себя рубашку и майку. Я даже смотреть не стал: никто его не кусает.
— Думал, клещ, — сказал Гарик.
Федя, сощурившись, поглядел на солнце, потом стал щупать свою рубаху.
— Весной покупали, а гляди — уже выгорела!
И, покачав головой, тоже разделся. Рубаху спрятал в корзину. Заметив мою усмешку, взял кепку и надел. Теперь он сидел как под зонтиком.
За мысом мы остановились. Федя вдруг стал очень серьёзным. Огляделся по сторонам и вытащил из корзинки небольшую банку, из которой торчал чёрный шнур, напоминающий электрический провод.
— Бомба, — шёпотом сказал Федя. — Сам сделал. Это я из-за неё задержался.
Мы с Гариком опасливо посмотрели на бомбу. Мне сразу и в голову не пришло, для чего она предназначена. Гриб нагнулся и стал смотреть в воду. Я тоже посмотрел: ничего не видно. Верхний слой прозрачный, а глубже — чернота.
— Рыба ходит, — уверенно сказал Федя. — Удочка — детская забава. Вот эта штука кашлянет — рыбу лопатой будем огребать!
— А мы как? — на всякий случай спросил я. — Чем нас будут огребать?
— Замри, понял? — сказал Федя.
