Бойцы гильдии, завидев огромную тварь, в ужасе разбежались в разные стороны. Только Кайджен остался стоять на месте. Он подбежал к нам и произнёс: -Что это за чудовище? Никогда таких существ не видел!
-Это даркан рокан, - ответил Талгас. - Теперь ты убедился в их существовании?
-И что теперь? - спросил Дэнджен.
-Это один из низших дарканов, - проговорил Талгас. - Судя по тому, что я видел в схватке Райсэна с твоим братом, думаю Райсэн победит.
-Думаешь? - усмехнувшись, спросил я. - Ты только посмотри на его рост! Он огромен! Как мне с ним тягаться?
-Размеры не имеют значения, - ответил Талгас. - Всё же, он пришёл за тобой. Тебе придётся с ним сразиться. Я ведь тебя предупреждал.
Я ничего не ответил и двинулся в сторону даркана.
-Он точно спятил, - услышал я Кайджена позади себя.
Я усмехнулся. Возможно, я действительно сумасшедший, если собираюсь драться с этой громадиной.
Подойдя ещё ближе к даркану, но придерживаясь безопасного расстояния, я прокричал:
-Почему бы тебе не вернуться домой!?
-Молчи, насекомое! - прошипел даркан. - Я пришёл за Райсэном. Если ты - Райсэн, то будь готов быть проглоченным.
-К твоему несчастью, да - я Райсэн.
Эти слова сработали на даркана, как сигнал к атаке. Взмах хвостом и увесистый шар полетел в мою сторону. Я во время отпрыгнул в сторону, а в том месте, где стоял я, поднялась туча пыли. Я отбежал назад, дабы быть подальше от хвостовых атак. Вновь та же атака, но в этот раз шар отделился от хвоста и полетел в мою сторону. Я не ожидал этого. Увернуться не успею, надо ставить защиту!
-Рай! - прокричал я. Всплеск тёмной энергии, и всё моё тело покрылось аурой тьмы.
Даже будучи защищённым, я ощутил мощь атаки. Аура не выдержала, и защита разрушилась после одного попадания, меня же отбросило назад от удара. Изловчившись, я сумел не упасть и приземлился на ноги.
Снова взмах хвостом, шар вновь летел в меня, но дважды я не попадусь! Отпрыгнув в сторону, я увернулся.
-И долго ты будешь бегать, насекомое? У меня кончается терпение!
Я приготовился ответить ударом на удар. Создав в ладони огненный шар, я вновь высвободил тёмную магию, сделав пламя чёрным. Даркан снова запустил шар с хвоста, я же ответил атакой чёрного пламени. Пролетев половину расстояния, шар столкнулся с моей разрушительной магией. Раздался мощный взрыв, шар разорвался на осколки. Ударной волной они были отброшены в сторону даркана, и несколько осколков вонзилось в его тело.
Рокан взревел от боли.
-Ну как тебе, Талгас? - спросил я.
-Не расслабляйся! - прокричал он мне в ответ. - Ещё не всё!
-Талгас?! - удивлённо прошипел рокан. - Теперь понятно, кто научил тебя магии "чёрного пламени". Но это ничего не меняет! Я всё равно прикончу тебя, Райсэн!
Даркан разинул зубастую пасть и испустил из неё струю тёмной магии. Я знаю, это будет сложно. Я могу останавливать и поглощать магию огня. Получится ли это с магией тьмы? Я не стал уклоняться и протянул вперёд руки. В одно мгновение меня окутал сгусток тёмной энергии. Я понял, что не смог поглотить эту чёрную струю. Но почему она не вредит мне? Не должен ли я сейчас умереть за свою оплошность?
Сгусток тьмы окутал меня, словно чёрная вуаль. Я протянул руки, позволив тьме струится сквозь моё тело. Какое странное ощущение.
-Слышишь ли ты меня, хранитель огня? - неожиданно услышал я мужской голос в своём разуме.
-Да, - ответил я. - Я слышу тебя. Кто ты?
-Я - владыка света - Сэнасер.
-Что?! - удивился я.
-У нас мало времени, хоть и за этой вуалью оно остановилось, но ненадолго. Слушай меня внимательно, дитя. Ты несёшь в себе частицу света и частицу тьмы.
-Я не понимаю...
-Молчи и слушай. Это первый и последний раз, когда я к тебе обращаюсь. Риданис и так уже тебе много рассказала. Поэтому запомни простую истину: сущность тьмы может стать светом, сущность света может стать тьмой. Они одинаковы настолько, насколько противоположны друг другу. Поглоти тьму и выпусти свет.
Голос владыки света стих. И неожиданно за покровом тьмы я услышал шипение рокана: -И это всё, Райсэн? Видимо на большее ты и не способен! Пора вернуться к королеве и доложить о твоей смерти!
Поглотить тьму и выпустить свет? Вроде такое я уже проделывал, когда сражался с Гайдиром на тренировочной площадке храма. Но всё это я делал не осознанно, а по наитию. Протянув руку к чёрному покрову, я произнёс: -Сэн!
Чёрная оболочка, покрывавшая меня, сжалась и собралась в моей руке. Яркая вспышка ослепила даркана, после произошёл выстрел лучом света. Ошеломлённого даркана подбросило в воздух от мощного удара. Рокан с грохотом упал, подняв вокруг себя облако пыли.
-Не медли, Райсэн! - услышал я голос Талгаса. - Прикончи его, пока он не пришёл в себя!
Даркан лежал на спине. Сделав прыжок, я приземлился на его чешуйчатой груди. Достав из-за пояса короткую косу, я нанёс удар, надеясь пронзить сердце. Клинок вошёл в плоть, и даркан испустил дикий визг.
-Нет! Не может быть! Рашес! Ни одно оружие людей не способно пробить мою броню!
Я не придал значения этим словам. Да и времени не было на это. Пока даркан дёргался в приступе агонии, я решил добить его. Сжав пальцы в кулак, я сконцентрировал магическую ярость и произнёс: -Рай!
Кулак покрылся аурой тьмы, затем последовал удар. Вся энергия, сконцентрированная в этой атаке, прошла через тело противника, затем покинув его, ушла в землю, создавая в ней вокруг даркана трещины. Рокан перестал биться в конвульсиях, жизнь покинула его тело.
Я вынул из тела даркана своё оружие и двинулся к своим друзьям. Подойдя к Талгасу, я облегчённо вздохнул: -А ты говорил, что меня убьют.
-Не плохо, парень. Совсем не плохо, - одобряюще произнёс Талгас, кивая головой. - Но это только начало. Впереди будут большие сложности.
-Я и не надеялся, что будет легко, - ответил я, улыбнувшись. - Эй, Кайджен!
Брат Дэнджена всё никак не мог отвести глаз от трупа рокана. Для него было полной неожиданностью то, как даркан вылез из пустоты в воздухе. Мы подошли к Кайджену, понемногу стали подтягиваться бойцы гильдии, постепенно приходящие в себя после увиденного кошмара наяву.
-Брат, ты в порядке? - спросил Дэнджен.
-Это был даркан? - наконец произнёс он, всё ещё не отводя глаз от чудовища, как будто ожидал, что оно воскреснет.
-Да, - ответил я. - Я собираюсь помешать им ворваться в Ардан. Теперь ты мне веришь?
-Верю, Райсэн. И мне кажется невероятным то, что ты смог завалить это... Я даже не знаю, как "это" назвать.
-Проще сказать "даркан", - сказал я, ухмыльнувшись.
-Прости, Райсэн, но брата я с тобой отпустить не могу.
-Что?! - воскликнул Дэнджен. - Кай! Ты всегда решаешь за меня, но только не в этот раз!
-Я не могу тебя отпустить, - строго произнёс он, - зная, что ты будешь сражаться с такими чудовищами! Это опасно!
-Я бы не стал его звать с собой, если б не был уверен, что он нам подходит, - проговорил я. - Дэнджен справится.
-Он слаб по сравнению с тобой, - всё твердил Кайджен. - Он погибнет.
-Странно, что ты не веришь в своего брата, - сказал Талгас, посмотрев куда-то в сторону. - Возможно, твоя излишняя заботливость мешала ему раскрыть свою силу и возможности.
-Я обещал отцу и матери, что буду беречь его, - произнёс Кайджен. - Я должен сдержать своё слово. Да и к тому же, кроме Дэнджена у меня больше никого нет.
Я, скрестив руки на груди, сказа в ответ: - В моём отряде должно быть восемь человек. Дэнджен - один из восьми. Заменить кого-либо кем-либо - не возможно. Если кто-нибудь откажется присоединиться ко мне, мы проиграем. И тогда ты потеряешь всё: не только брата, но и жизнь, и свою гильдию. Зарас, как и все королевства, падёт перед натиском армии дарканов.
Кайджен погрузился в раздумья. Прошло немного времени, и он наконец ответил: - Ладно. Но с одним условием.
Я вопросительно уставился на него.
-Вы говорите, что у моего брата есть потенциал, которого я никогда не видел. Да он хорош, но не на столько, чтобы побеждать таких тварей. Но всё же... - он сделал небольшую паузу, потом продолжил. - Вы останетесь у нас в лагере в течение трёх дней и будете моими почётными гостями. В течение этих трёх дней вы должны раскрыть потенциал моего брата и показать мне, насколько он силён, чтобы я был уверен, что с ним ничего не случится.
-Три дня?! - воскликнул я. - У нас нет времени!
-Или так, или никак! - отрезал Кайджен. - Выбирай, хранитель огня.
Я посмотрел на Талгаса, тот по-прежнему смотрел куда-то в сторону и о чём-то думал.
-Что скажешь, Талгас? - спросил я, надеясь прервать его раздумья.
-Ты лидер отряда. Тебе и решать.
-Но почему? - возмутился я.
-Привыкай, парень. Наступит время, когда от твоих решений будет зависеть судьба всех.
Да, Талгас. Утешить ты умеешь.
-Итак, твоё слово, Райсэн, - произнёс Кайджен.
