— С удовольствием.
Рома так резко сорвал с места свою красную спортивную машину, что мощный рык мотора было слышно даже на другой стороне земли. А я чуть не оглохла. И поспешила отбежать подальше от проезжей части.
Благо, в парке я встретила несколько хороших людей, подсказавших, который час и в какую часть города меня занесло. Неудивительно, теперь на работу к матери было дольше идти. Попросить денег у прохожих я не решилась. А времени оставалось в обрез.
Рафик, где же ты? Что с тобой случилось? Я старалась прогонять плохие мысли, но они были сильнее. Что, если из-за моего медленного шага я потеряю шанс его найти?
Надо было не ругаться с Ромой, а схитрить. Предложить зайти в кафе, которое находится возле маминой работы, а там уже дать деру.
Почему он настолько сильно отбрыкивался от того, чтобы высадить меня возле участка? И как хотел помочь? Или солгал ради какой-то собственной выгоды?
Теперь вряд ли узнаю.
Глядя на залитый солнцем асфальт, я продолжила путь, прокручивая в голове несколько минут из жизни. Вот возле перехода брат свернул к киоску, я поплелась за ним, увидела в витрине газету с леденящим кровь названием, почувствовала себя плохо. Раф предложил мне пойти вперед, и я направилась обратно к переходу.
Сколько я пробыла повернувшись спиной к киоску? Минуту? Если брат растворился в воздухе потому, что решил помочь мне бороться с силой, которая пытается подчинить мою жизнь, то нужно сдаться. Ради того, чтобы он вернулся, я готова на все.
Но если его похитили, то это были профессионалы. Они сработали очень быстро. Никто ничего не заметил. Вот только кому и зачем понадобился мой брат? Он ведь мухи не обидит. Неужели кому-то умудрился перейти дорогу? Мне говорил, что работает тамадой. Может, лгал?
Подходя к стоянке перед торговым центром, я решила дождаться бесплатной маршрутки и хоть немного облегчить свой путь. Но не дошла до нее. Так и замерла посреди стоянки, приковавшись взглядом к спортивной машине красного цвета.
За рулем никого не было. Стоит ли ждать Рому и пытаться вновь с ним договориться?
Куда хуже остаться вообще ни с чем. Я могу не успеть добраться к матери и тогда придется ночевать на улице.
Усердно пытаясь задушить бушующую гордость, я направилась к красной машине. Обтекаемые формы, хищный взгляд фар и блестящие хромированные диски выделяли красавицу из серой массы простых легковушек. Притом ни одна маленькая царапина не портила насыщенный красный цвет, машина сверкала чистотой, словно только что выехала из магазина. Либо хозяин совсем недавно ее купил, либо очень бережно с ней обращался.
Чья-то рука неожиданно протянула мне прямо под нос бутылку воды и в следующий миг выпустила ее. Я едва успела поймать. Рома прошел мимо меня к багажнику и закинул туда пакет, набитый продуктами.
Что делать? Наброситься на воду, о которой я мечтаю с самого раннего утра, или не терять время и скорее останавливать Рому, явно собравшегося уезжать.
Вода подождет. Целый день терпела, значит, еще несколько минут потерплю.
Поймав момент, я без оков смущения и угрызений совести подлетела к дверце машины и мигом проскользнула на сидение возле водителя. Для подтверждения того, что уходить пока не собираюсь, подчеркнуто громко захлопнула дверцу за собой. Отчего Рома скривился, явно сдерживая в себе несколько отборных ругательств.
— Скажи, почему ты так уверен в том, что сможешь помочь мне найти брата? Ты знаешь того, кто мог его выкрасть?
Из его груди вырвался тяжелый вздох. Рома пристегнулся и ответил:
— Я много чего знаю. Но это не значит, что обо всем расскажу. Потому что чем больше ты будешь знать и понимать, тем опаснее станет жить. И тебе, и мне.
От серьезного голоса, от смысла слов, так неожиданно свалившегося на мою голову, я почувствовала себя полуживой мышью, которой играются крупные дворовые коты.
— Но ты точно поможешь найти его, если я попрошу?
— Алина. — Рома произнес мое имя так, будто собирался сказать нечто очень важное. Я вмиг повернула к нему лицо. — Если ты не попросишь о помощи, то вряд ли когда-нибудь еще увидишь своего брата.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Страшно представить, что за информацию он от меня скрывает. Неужели Рафа собрались убить? От этой мысли мое сердце чуть не остановилось — оно решило стучать дальше лишь потому, что от меня зависит жизнь самого близкого мне человека.
— Я согласна, — пробормотала, стараясь спрятать слезы. — То есть прошу тебя, помоги.
— Так, угомонись. Ты только что переложила свою проблему на меня, а значит, я ее скоро решу.
— Но что я могу предложить взамен?
Рома окинул меня презрительным взглядом. Мне вновь до сковывающего смущения стало стыдно за свой внешний вид.
— Действительно, что с тебя взять.
Можно было порадоваться, что натурой отдавать плату за помощь я точно не буду. Уже легче. Мне даже было почти не больно от того, что Рома не оценил меня как привлекательную девушку.
— Но я что-то придумаю, — задумчиво произнес он, заводя мотор. — Пей воду скорее.
Точно. Все время я прижимала к себе бутылку словно спасательный жилет. Теперь, когда мы более-менее договорились, пора опустошить ее. Глоток за глотком я чувствовала себя точно увядшая роза, которую впервые за неделю решили полить. Облегчение и радость от такой мелочи жизни, как простая вода, помогли пробудиться силам организма.
Когда я выхлебала воду до последней капли, Рома покатил машину по стоянке.
— Что ты умеешь делать? — внезапно спросил. Почему-то в голове всплыл ответ: «Делать психологический анализ по страничке в контакте», — но вряд ли Рома оценит эту способность. Так что я принялась перечислять все остальное, что приходило в голову:
— Умею танцевать, немного разбираюсь в медицине, готовлю... — Вспомнив, как потрясающе готовит Мартин, добавила: — Но не ахти. Еще быстро убираюсь, хорошо глажу. А! И варю вкусный кофе.
— Будешь такими навыками вербовать потенциальных женихов. Я ведь не жениться на тебе собрался. Делать что-то полезное умеешь? Быстро бегать, стрелять, драться? Лгать так, что никто не догадается? Воровать? Играть в покер?
Чем играть в покер полезнее умения варить вкусный кофе, я не понимала. Но, кажись, Рома хотел переманить меня на свою темную сторону в обмен на жизнь брата. К счастью, я не умела ничего из того, что он назвал. Но бесполезной быть еще хуже.
— Я хорошо вижу в темноте.
Оторвав взгляд от дороги, Рома удивленно вскинул одну бровь и с недоверием воззрился на меня.
— Без шуток?
— Серьезно.
— Ну это уже что-то, — одобрительно кивнул он, отводя взгляд обратно к дороге. У меня от сердца отлегло, но ненадолго. Рома добавил: — Остальному можно научиться.
— Чему ты меня учить собрался?
— Чему понадобится.
Здорово. Кажется, я подписала негласный договор на роль мышки на побегушках. Да еще и у сына местного авторитета. Если Рафа не убьют, я прибью его сама. Во что он, черт возьми, успел вляпаться за ту неделю, которую пробыл дома? Хорошо, что мне повезло познакомиться с Ромой и он сам предложил помочь.
Подозрительно. Что, если он сам выкрал моего брата, чтобы посадить меня на поводок? Но зачем? От меня ведь никакого толку.
— Почему ты решил мне помочь?
Рома притормозил на красный сигнал светофора и лишь потом, повернув ко мне лицо, ответил:
— Жаль тебя стало. Ясно?
В его глазах я точно походила на слабого, бездомного, блошистого щенка. Не такой я хотела выглядеть перед парнем, который мне нравился (как бы я ни пыталась придушить свою симпатию).
— Думала, такие, как ты, не знают слова жалость.
— Ты меня совершенно не знаешь, — огрызнулся Рома. А я отвернула лицо к боковому окну, пряча улыбку. Как бы мне хотелось, чтобы внутри него было добра больше, чем зла. В таком случае я бы позволила своим чувствам расти.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Остаток дороги никто из нас не нарушал тишину. К моему удивлению, Рома повез меня не в ресторан и не в кафе — а я в глубине души так надеялась, хоть умом и понимала, что в моем виде только в привокзальную забегаловку идти. Он остановил машину прямо перед моим домом. Чему удивляться, сделал так, как и говорил — отвез меня домой.
