– Я вернулся, – «проснулся» я, обнаружив себя полувисящим на бочке. Оба моих вассала оживились.
– Иногда время течет слишком медленно, – сказал Яромир.
Одевшись, мы втроем пошли на кухню, но перед этим меня ждал еще один удар. Когда мы выходили, Яромир побежал вперед, а Славомир, воспользовавшись моментом остаться наедине, шепнул:
– У меня крепкая жена. Иначе бы она потеряла ребенка, как несколько тех несчастных женщин, кто прочувствовал на себе отголоски вашей магии. Их организм не выдержал.
Твою же ж мать! Я ощутил себя ничтожеством. И в голосе Славомира не было… Ничего.
– Я вообще не подозревал о подобных последствиях, никогда не слышал подобного, – попытался я оправдаться. – И хуже всего, это был единственный способ. Иначе нам всем крышка.
– Да, – сказал он убитым голосом, сжимая кулаки. – Я не боюсь, но это ощущение беспомощности. Оно… подрывает тебя изнутри.
– Учту, надо будет отправить их подальше, перед атакой, – сказал я.
– Да, лучше так, – согласился Славомир, поморщившись.
Правда, после его слов кусок в горло не лез. И, быстро поев, я, вместе с Красимиром, тезкой командира наемников, немолодым воином с незаметной внешностью, и Евлампием, молодым оболтусом, стеснявшимся своего имени, который просил называть его Глазастиком, отправился, по тракту, вперед. Одиночество в данной ситуации мне са-а-авсем не повредит.
– Мы следуем за вами, – сообщил Красимир кратко, погладив свои усы.
– Выбери место сам, лишь бы обзор был получше, – быстро ответил я.
– Далеко не будем отъезжать, коней оставим неподалеку, – озвучил он свои планы. – Враждебную магию, эээ…
– Увидим, – успокоил его я.
По моим прикидкам, мы отъехали всего на пару километров вперед. Я, увидев небольшой холм, предложил сделать лагерь там. Красимир кивнул, и мы начали обустраиваться: вбили колышки, чтобы лошади не убежали, постаравшись расположить их так, чтобы ветер от лагеря не шел в направлении деревни.
– Я дежурю всю ночь, а вы меняйтесь, смотрите, чтобы я не заснул, – сообщил я. – А как только рассветет, уходим.
– Есть, милорд, – по-военному четко отрапортовал Красимир. Глазастик молчал все это время.
– Я спать, ты, Глазастик, меня разбуди через пару часов, – скомандовал Красимир.
– Да, десятник, – сказал тот.
После чего десятник завернулся в подобие спального мешка, а я, устроившись на таком же, смотрел вперед.
Несколько часов спустя вид приелся. Холмы по бокам, внизу, немного петляя, идет тракт, несколько сиротливых пролесков, и затем дорога делает поворот. Все просматривалось хорошо.
В какой-то момент стало более зябко, я прикрывал лицо, следя за дорогой. Глаза постепенно начинали слипаться, но я держался.
– Скука, – сказал Красимир довольно. Гм, я с ним солидарен – скука это то, что нам нужно этой ночью. – Все спокойно.
– Согласен, – тихонько отозвался в ответ.
– Зверье разбегается, чует, что-то назревает, – поделился он своими мыслями.
Я даже и не нашелся сразу, что сказать. Красимир, не дождавшись ответа, устроился рядом, смотря куда-то вдаль и изредка вертя головой в разные стороны.
– Око Змея, кровь, – сказал он, когда облака разошлись и кроваво-красная луна осветила землю. Я же, отвлекшись, мог с ним только согласиться. Оком его все-таки не зря назвали. Меня только смущало, что на вид там не было никаких кратеров. Недоработка дизайнеров, как мне казалось. Я посмотрел на звезды.
– Красиво? – спросил Красимир, заметив, что я смотрю наверх. – Звезды словно сошли с ума.
И тут я понял, что меня подспудно беспокоило. Звезды. Они светились ярче, нежели я их запомнил в прошлый раз, когда шел к Храму в одиночестве. Их было то ли больше, то ли из-за гораздо большего количества света сегодняшняя ночь казалась не столь темной.
Мне, как показалось, был виден Млечный Путь и еще нечто яркое, что почти спряталось за оком Змея.
– Что это, яркое, рядом с луной? – спросил я.
– Луной? – не понял Красимир.
– С оком, – объяснил я.
– Не знаю, – обескураженно сказал он. – Говорю, звезды сошли с ума.
Внимание!
Получен квест: Разгадайте, что случилось с небом!
Награда: Вариативна!
Принять?
Да/Нет.
Уффф! Вот это ни фига себе привалило. Я принял квест, свалившийся, ха-ха, с небес. Интересно, как к нему подступиться? Надо будет при возможности поболтать с Рив-Сяримом и Стрилюдом. Может, кстати, и Ракшас что-то об этом знает.
Оставив это на потом, я вернулся к разглядыванию окрестностей.
– Правда, что герои не умирают? – задал Красимир вопрос, который, судя по всему, долго его мучил.
– Мы возрождаемся, но умереть можем, поверь, – ответил я, не желая вдаваться в подробности.
– И как это – быть героем? – с благоговением в голосе спросил он.
– Это слишком общий вопрос, просто так не ответишь, – чуть лениво сказал я. – По-разному. Иногда все хорошо, а иногда может быть и плохо. Боги следят… Все, как и у других лю… разумных. Простого ответа нет.
Тот многозначительно кивнул.
Все остальное время мы молчали. Ночь тянулась медленно, луна настраивала на мрачно-задумчивый лад. Мне, правда, приходилось бороться со сном, так что мыслей в голове почти не было – лишь прокрутил ближайшие планы и возможные варианты использования катапульт. Интересно, насколько силен их урон? Надо будет обязательно осмотреть их, когда они будут собраны.
Бледнеющее небо и последовавший за ним рассвет, обозначенный чертой восходящего солнца, я воспринял с облегчением. Ночь прошла спокойно и удачно. И не было дождя, то есть я еще очень легко отделался. Отсидев еще полчаса, когда не заснуть становилось все сложнее, скомандовал подъем и отход. Меня, как одно из средств оставаться начеку, спасал страх заснуть. Я помнил, что происходило каждый раз, когда я засыпал в игре, и повторять этот опыт не было никакого желания.
– В лагерь, – Красимир разбудил Глазастика, когда я наконец сообщил, что мы можем уходить.
Собрав вещи, мы, не торопясь, двинулись в сторону просыпающегося каравана. Там к нашему приходу жизнь уже бурлила если не ключом, то близко к этому. В ноздри ударил запах навоза, от которого я отвык за одну ночь.
Попрощавшись с разведчиками, я пошел в свою карету. Возле нее на посту стояло двое бойцов. Довольно свежих.
– Как прошла разведка, мой лорд? – спросил один из них, молодой парень лет двадцати пяти и вдвое большего уровня. Кажется, его звали Мстислав.
– Спокойно, так и скажете Славомиру, – передал я. – А мне нужен отдых.
Дождавшись его кивка, я с пребольшим удовольствием забрался в карету и лег «спать», скомандовав выход из игры.
* * *
Из капсулы я вылез разбитым. Организм чувствовал себя не очень хорошо, так что я с удовольствием почти сразу завалился спать. Нормально поспать мне не удалось, чтобы «расходиться», сделал зарядку, принял контрастный душ и хорошо позавтракал, хотя было уже ближе к полудню. И… И сразу в игру, нужно провести в игре побольше времени.
Игра меня встретила хмурым, но относительно теплым днем. Караван не двигался, все вроде как спокойно. Я быстро пробежался по сообщениям, ничего важного и заслуживающего внимания.
Что же, пора заниматься делами.
Внимание!
Браслет Души активирован!
Уровень маны: 2870/3870.
Питомец Красавчик призван!
Откат: 23 часа 59 минут!
Призванный Красавчик первым делом словно приготовился к телепортации, встав в боевую стойку и порвав диванчик чуть ли не в клочья. Здесь ему было маловато места.
– Спокойно, мы победили, – спешно проговорил я.
Красавчика это успокоило. Он спрятал клыки и почти сразу расслабился, превращаясь в большую добродушную кошку. Фыркнув, он ткнулся мне в ладонь мордочкой, которую я с удовольствием погладил.
– Ты еще обладаешь и отличной памятью, ох как все накручено, – сказал я, а Красавчик отозвался тихим рычанием.
– Пошли, – сказал я, а Красавчик телепортировался.
Несколько удивленных криков снаружи, но уже без страха. Привыкли. Это хорошо.
Я открыл дверь и поздоровался со своей охраной, а те уже по цепочке сообщали, что «лорд Змей проснулся».
– Красавчик, будь рядом, – скомандовал я, направляясь к разложенному командному шатру. Я увидел, как подтянулись несколько других командиров. Збынек тоже присоединился к нам. На него покосились, но я на это не обратил внимания.
– Итак, все в сборе, – я сел во главе небольшого стола, оглядев всех остальных. Оградив нас от прослушивания, я стал задавать вопросы:
– Какова ситуация?
– Теперь все, – услышал я голос Рив-Сярима, материализовавшегося перед нами. М-даа, невидимость рулит.
